CAPIBARA'S: GIGANTISCHE KNAAGDIEREN UIT ZUID-AMERIKA EN EXOTISCHE HUISDIEREN

Het grootste knaagdier ter wereld

Capibara's zijn de grootste knaagdieren ter wereld. De gedrongen Zuid-Amerikaanse reuzen kunnen wel 145 pond wegen (of soms zelfs meer) en kunnen twee voet hoog worden bij de schouder en vier en een halve voet lang.

Capibara's zijn zeer sociale, semi-waterdieren die in groepen leven en zich voeden met planten. Hoewel ze vaak langzaam kuieren over hun met gras begroeide habitat, kunnen ze snel rennen wanneer dat nodig is. Ze zijn ook uitstekende zwemmers.

Vroeger dachten onderzoekers dat de dieren een soort varken waren. In feite betekent hun wetenschappelijke naam ( Hydrochoerus hydrochaeris ) 'watervarken'. Wetenschappers weten nu dat capibara's knaagdieren zijn en verwant zijn aan cavia's.

De dieren wonen ook in een groot deel van Zuid-Amerika en een deel van Midden-Amerika. Ze leven ook in dierentuinen en wildparken over de hele wereld en worden soms als exotische huisdieren gehouden.

Capibara's behoren tot de zoogdierorde bekend als de Rodentia. Andere dieren in deze volgorde zijn muizen, ratten, hamsters, cavia's, eekhoorns en bevers.

Het lichaam van een capibara

De capibara heeft een zwaar lichaam met lang en grof roodbruin, geelbruin of grijs haar. Zijn lange kop heeft een stompe snuit en kleine oren. De ogen zijn ook klein en bevinden zich hoog op het hoofd.

Het dier heeft korte benen. Zijn achterpoten zijn langer dan zijn voorpoten en zijn voeten zijn licht zwemvliezen. De voeten laten stervormige voetafdrukken achter in zacht materiaal zoals modder. De voorpoten hebben vier tenen, terwijl de achterkant er slechts drie heeft. Capibara's lopen, rennen en zwemmen met gemak en zitten als een hond.

Een capibara lijkt geen staart te hebben, maar hij heeft eigenlijk een kleine, rudimentaire en onbeweeglijke stomp aan het einde van zijn lichaam die soms een staart wordt genoemd.

Wist je dat?

De naam "capibara" komt van een woord dat "meester van het gras" betekent in de taal van het Guarani-volk van Zuid-Amerika.

Habitat en Dieet

Capybaras bewonen bossen en grasrijke gebieden in de buurt van moerassen, moerassen, meren, vijvers en rivieren. Hun ogen, oren en neusgaten bevinden zich nabij de bovenkant van hun hoofd, wat betekent dat een capibara in het water kan worden ondergedompeld met alleen het bovenste gedeelte van zijn hoofd zichtbaar. Hierdoor kan hij ademen en de omgeving overzien terwijl het grootste deel van zijn lichaam verborgen is onder het water. Nijlpaarden in Afrika hebben dezelfde aanpassing.

Capibara's kunnen maximaal vijf minuten volledig onder water blijven. Het water biedt voedsel en ook bescherming tegen gevaar. De dieren zijn herbivoren en eten grassen en waterplanten, maar ze zullen ook wat fruit, granen en riet eten als het gras opdroogt. Terwijl ze hun eten kauwen, bewegen ze hun kaken heen en weer in plaats van op en neer zoals wij.

Sociale groepen

Capibara's leven meestal in groepen van tien tot dertig dieren, hoewel solitaire dieren zijn waargenomen. Een dominante man leidt de groep, die bestaat uit vrouwen, baby's en jongere mannen.

De groep graast over het algemeen 's morgens en' s avonds, maar voedt soms 's nachts om predatie te voorkomen. De dieren brengen het heetste deel van de dag door in water of modder.

Groepen kunnen oplopen tot ongeveer honderd dieren wanneer capybara's zich rond een waterbron verzamelen tijdens het droge seizoen. Het thuisbereik van een groep is ongeveer vijftig hectare groot en overlapt gedeeltelijk het bereik van andere groepen.

vocalizations

Capibara's vocaliseren vaak en maken een breed scala aan geluiden. Ze blaffen als er gevaar nadert om hun groep te waarschuwen en roofdieren weg te jagen. De schors klinkt vrij gelijkaardig aan de schors van een hond. De dieren communiceren ook met elkaar met fluiten, fluiten, piepen, klikken, spinnen, grommen en grommen. Een capibara-eigenaar vergeleek een geluid van haar huisdier met dat van een geigerteller

Communicatie is vooral belangrijk tussen een moeder en haar baby's. Zowel de moeder als de jongeren roepen om contact te houden binnen hun groep, vooral wanneer de groep in beweging is. Baby's kunnen bijna continu vocaliseren.

Een dominant mannetje gromt en jaagt op andere dieren om zijn positie als leider van zijn groep te behouden. Waarnemers zeggen dat serieuze gevechten tussen de knaagdieren echter zeldzaam zijn.

Communiceren door geur

Capibara's communiceren via hun reukvermogen en maken ook geluiden. Mannetjes en vrouwtjes hebben een geurklier genaamd een morillo op het bovenste deel van hun snuiten. Mannetjes hebben grotere morillos dan vrouwtjes. De dominante man wrijft zijn morillo over gras en laat een plakkerige witte vloeistof vrij die geparfumeerd is en het territorium van de groep markeert. De anale klieren van het dier geven ook een geurende substantie af.

Andere individuen naast de dominante mannelijke geur geparfumeerde secreties voor communicatie. Mannen scoren meestal echter vaker dan vrouwen. Bovendien lijken ze vaker te merken met urine dan vrouwen.

weergave

Capibara's paren vaak in het water. Twee tot acht baby's worden geboren na een draagtijd van ongeveer 130 tot 150 dagen. De baby's beginnen gras te eten wanneer ze slechts enkele dagen oud zijn en worden gespeend op een leeftijd van ongeveer zestien weken. Ze komen samen in een crèche en kunnen naast hun eigen moeder ook melk krijgen van andere vrouwen die borstvoeding geven. De groep als geheel beschermt de baby's tegen gevaar.

Een vrouw heeft over het algemeen één nest per jaar, maar kan er af en toe twee krijgen. In gevangenschap leven capibara's tot twaalf jaar. In het wild zijn hun levens meestal veel korter vanwege predatie.

Onthoud

Op sommige plaatsen is het legaal om capibara's als huisdieren te houden, maar op andere plaatsen is het illegaal. Iedereen die geïnteresseerd is in het krijgen van een capibara als huisdier, moet zijn lokale regels zorgvuldig controleren.

Exotische huisdieren

Capibara's zijn vaak (maar niet altijd) zachtaardig en vredig in gevangenschap en laten mensen vaak (maar niet altijd) hen aaien. Velen lijken het leuk te vinden om geaaid te worden. Zoals bij elk exotisch dier dat bij een fokker is gekocht, is het echter belangrijk om te onthouden dat een exotisch dier geen gedomesticeerd dier is. Echte domesticatie vereist vele jaren van selectief fokken.

Er zijn een aantal prachtige foto's en video's van capybara's voor huisdieren op internet. De huisdieren lijken te genieten van zwemmen in zwembaden in de achtertuin, wandelen met een harnas en riem, en zelfs liggend op banken. Eigenaren zeggen dat de dieren intelligent en trainbaar zijn, zoals Caplin Rous in de video hierboven. De dieren moeten echter niet als gigantische cavia's worden beschouwd. Het verzorgen en verzorgen van een exotisch huisdier is een grote onderneming.

In het wild zijn capibara's sociale dieren. Hun dag wordt doorgebracht met interactie met andere dieren en met eten. Het is onnatuurlijk voor hen om alleen te leven. Als ze zich in gevangenschap in deze situatie bevinden, hebben ze veel menselijke aandacht nodig. De beste situatie voor dieren in gevangenschap is om in een kleine groep capybaras te leven. Het is essentieel dat de dieren in gevangenschap een plek hebben om te zwemmen omdat ze semi-aquatisch zijn.

Een belangrijke overweging voor een potentiële capibara-eigenaar in de veterinaire zorg, aangezien exotische dieren over het algemeen een behandeling van gespecialiseerde dierenartsen of van algemene dieren met ervaring in de behandeling van hun soort vereisen. Het vinden van een geschikte dierenarts binnen een redelijke afstand van het huis kan een uitdaging zijn.

Een exotisch huisdier bezitten

Vele generaties selectief fokken zijn nodig om een wild dier te domesticeren. Iedereen die overweegt een exotisch huisdier te bezitten, moet dit in gedachten houden. Exotische huisdieren zijn niet gedomesticeerd en vereisen speciale aandacht om ze gelukkig en gezond te houden en om mensen veilig te houden.

Temperament

De capibara's in dit artikel lijken volgzaam en zelfs vriendelijk. Sommige online video's tonen de knaagdieren die spelen met andere huisdieren en blijkbaar genieten van het gezelschap van mensen. In sommige van de foto's en video's die ik heb gezien, lijken de dieren genegenheid te tonen tegenover hun eigenaars.

Zelfs een eerder rustige capibara kan echter soms een agressief gedrag vertonen. Dit is waarschijnlijk niet zozeer een probleem met het dier als met ons gebrek aan kennis over zijn behoeften volgens zijn geslacht en levensfase. De consensus van eigenaren van gezelschapsdieren lijkt te zijn dat capybaras van nature niet agressief zijn, maar dat kan wel zo zijn als we ongepast handelen (volgens hun normen).

Hoewel de knaagdieren in gevangenschap worden gefokt, zijn het nog steeds zeer wilde dieren. Er moet altijd aan worden herinnerd dat ze in staat zijn om hard te bijten.

Andere interessante feiten over Capibara

Net als bij andere knaagdieren stoppen de voortanden of snijtanden van een capibara nooit met groeien. De tanden worden over het algemeen versleten door het taaie gras dat het dier eet.
Capibara's zijn coprofaag, wat betekent dat ze hun ontlasting opeten. Dit gedrag stelt hen in staat om extra voedingsstoffen en nuttige bacteriën te verkrijgen. (Eigen training van een huisdier capibara is een belangrijk onderwerp op zich. Eigenaren van huisdieren zeggen dat het kan.)
Net als een koe spuien de knaagdieren vaak voedsel op om het opnieuw te kauwen. Ze zijn echter alleen in de verte verwant met koeien.
In sommige delen van Zuid-Amerika worden de dieren gekweekt voor hun vlees of huid. Dit heeft het voordeel dat de wilde populatie tegen de jacht wordt beschermd.
In Venezuela wordt capibara-vlees gegeten tijdens de vastentijd. In vorige eeuwen werden de dieren door het Vaticaan als vissen geclassificeerd omdat ze het grootste deel van hun tijd in water doorbrachten. Daarom konden ze tijdens de vastentijd worden gegeten wanneer vlees verboden was.
In tegenstelling tot veel andere knaagdieren kunnen capibara's geen voedsel vasthouden met hun voorpoten.
In sommige gebieden van de Verenigde Staten kunnen de dieren in het wild worden gezien. Aangenomen wordt dat de wilde populatie afkomstig is van ontsnapte huisdieren.

De capibara heeft een familielid (Hydrochoerus isthmius), die bekend staat als de kleinere capibara. Dit dier leeft in een klein gebied in het noordwesten van Zuid-Amerika.

Populatiestatus

Capibara's hebben veel roofdieren, waaronder anaconda's, kaaiman, adelaars en wilde katten (poema, ocelot en jaguar). Ze worden ook door mensen opgejaagd voor hun vlees en huiden. De huid wordt gebruikt om leer te maken en het vet onder de huid wordt gebruikt om medicijnen te maken.

Hoewel de capibara-groepen in sommige gebieden onder druk staan van de jacht, is de bevolking als geheel momenteel niet in gevaar. De IUCN (Internationale Unie voor Natuurbehoud) houdt een 'Rode lijst van bedreigde soorten' bij. In deze lijst worden dieren ingedeeld in een van de negen categorieën op basis van hun populatiestatus. De IUCN heeft capybaras in de categorie Mineast Concern van de Rode Lijst geplaatst.

Zoals het geval is met alle dieren die de aarde met ons delen, moeten we niet zelfgenoegzaam worden over de populatiestatus van capibara's. Hoewel het idee om er een als huisdier te houden voor sommige mensen aantrekkelijk kan zijn, moet de status van de wilde populatie niet worden vergeten.