Ball Pythons in the Wild: Habitat, dieet en gedrag

Natuurlijke habitat van de balpython

De alomtegenwoordige balpython, ook bekend als de koninklijke python, is een kleine tot middelgrote vernauwende slang die endemisch is in West- en Centraal-Afrika [2]. Het is enorm populair in de handel in exotische huisdieren over de hele wereld, vooral in Europa en Noord-Amerika [4], en het is toepasselijk genoemd vanwege zijn neiging om een ​​bolvorm te vormen met zijn kop in het midden wanneer hij zich bedreigd voelt of wanneer hij bedreigd wordt. behandeld door eigenaren van gezelschapsdieren [7].

Hoewel ze meestal bruin, zwart en donkerbruin zijn met vlekkerige patronen, zijn er ongebruikelijke varianten die in het wild worden gevonden met andere patronen en kleuren. Ondanks hun immense populariteit als dieren in gevangenschap, is er eigenlijk beperkte informatie over hen in hun natuurlijke habitat en hun staat van instandhouding.

Ball Python snelle feiten

• Landen van herkomst: West- en Centraal-Afrika.
• Habitat: Bossen, graslanden, plantages
• Levensduur in het wild: 10 jaar [7][13].
• Dieet: Vogels en zoogdieren van de juiste grootte.

Waar Ball Pythons leven

Balpythons worden gevonden in een groot aantal habitats in verschillende West-Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara, waaronder Togo, Ghana en Benin, de meest populaire locaties waar ze worden geëxporteerd voor de handel in huisdieren [9]. Ze geven de voorkeur aan savannes, bossen en graslanden, maar worden ook vaak aangetroffen in door mensen verstoorde gebieden, waaronder verschillende plantages [5] waar ze zelfs als een invasieve soort kunnen worden beschouwd [8]. Sommige zijn gevonden binnen 50 meter van menselijke woningen [8]. Ze kunnen ook voorkomen in bossige en droge regenwouden en soms ondergelopen habitats [13].

Ondanks hun wijdverbreide verspreiding is er beperkte informatie over de dichtheden van balpythons die in verschillende gebieden worden aangetroffen, omdat de meeste gegevens zich concentreren op slangen die worden verzameld voor de handel in huisdieren. Wanneer "slangenjagers" balpythons uit het wild zoeken om op boerderijen of voor export te kweken, zijn ze voornamelijk afkomstig uit knaagdierholen, brekende termietenheuvels en holle palmstammen in bossen, palmolieplantages en landbouwgrond [2][3 ][5].

De slangen werden naar verluidt ook gevonden in braakliggend land, rijstvelden, teakplantages en cassaveplantages [5]. Deze slangen worden geoogst tijdens piekperiodes van de eierproductie [5], dus vrouwtjes geven misschien de voorkeur aan deze locaties als ze zwanger zijn. Er zijn enkele in het wild levende balpythons gevangen in Florida, waar ze zijn uitgezet [6].

Landen waar balpythons leven

[13]

Benin

Kameroen

Guinea

Gaan

Centraal Afrikaanse Republiek

Sierra Leone

Ghana

De Democratische Republiek Congo

Oeganda

Niger

Ivoorkust

Gambia

Niger

Guinee-Bissau

Mali

Liberia

Zuid Soedan

Senegal

Gedrag en voortplanting

Balpythons zijn nachtdieren, waarbij mannetjes 's nachts boomgedrag vertonen en zich overdag in holen verstoppen [9][13]. Ze zijn over het algemeen het meest actief bij zonsopgang en zonsondergang, en ze zijn actiever tijdens het natte seizoen [7].

Balpythons hebben een snelle reproductiesnelheid, met een reproductieve levensduur tot 30 jaar. Het broeden vindt plaats tijdens het regenseizoen, dat is van half september tot half november [7]. Mannetjes zijn geslachtsrijp na 16 tot 18 maanden, terwijl vrouwtjes volwassen zijn na 27 tot 31 maanden [13].

Balpythons produceren klauwen die variëren van 4-15 eieren, afhankelijk van het land waarin ze leven [3][13]. Met een draagtijd van ongeveer 40 tot 50 dagen worden hun eieren gelegd in de tweede helft van het droge seizoen, dat is half februari tot begin april. Vrouwtjes kronkelen rond hun eieren totdat ze uitkomen, en de jongen zijn onmiddellijk onafhankelijk [7].

Het dieet van de balpython

Balpythons zijn opportunistische hinderlaagroofdieren [13]. Er zijn significante verschillen tussen het dieet en het gedrag van mannelijke en vrouwelijke balpythons, die seksueel dimorfisme vertonen. Mannetjes zijn meer in bomen dan vrouwtjes, de laatste brengt meer tijd op de grond door [10][11]. Dit heeft invloed op de beschikbaarheid van prooien en hun inname via de voeding.

Balpythons jagen uitsluitend op vogels en zoogdieren, maar de mannetjes jagen vooral op vogels, terwijl vrouwtjes, die meer op het land zijn, voornamelijk op zoogdieren jagen. Bovendien bleken kleinere balpythons van minder dan 70 cm bijna uitsluitend op vogels te jagen, terwijl die groter dan 100 cm vooral op zoogdieren afkwamen [10][11]. In een populatie van balpythons bleken ze ook te jagen op een groot aantal vleermuizen en vogels [12].

Balpythons zijn erin geslaagd zich aan te passen aan door mensen verstoorde gebieden omdat ze gretig jagen op ongedierte door knaagdieren, waardoor hun aanwezigheid soms gewenst is door boeren. Enkele van de knaagdieren die in deze gebieden voorkomen en waarvan is vastgesteld dat ze de voorkeur hebben, zijn de Afrikaanse reuzenrat, de zwarte rat, de gevlekte grasmuis, ruige ratten en roodneusratten [7][8].

Roofdieren

Hoewel volwassen balpythons weinig roofdieren hebben, hebben Ghanese vallenzetters gemeld dat de slangenetende zwarte cobra op kleinere individuen jaagt. Roofvogels kunnen ook ouder zijn dan balpythons [7].

In lokale gebieden wordt soms op balpythons gejaagd voor hun vlees [1]. Hun patronen zorgen voor camouflage, maar wanneer ze gestoord worden, kunnen ze bluffen, vluchten of dreigen te bijten [7].

Bedreigingen in het wild

Balpythons zijn de meest verhandelde Afrikaanse soorten die worden vermeld onder CITES (CITES-bijlage II vanaf 2020) [2] en die legaal levend worden geëxporteerd. Sinds 1978 zijn er 1.657.814 levende balpythons geëxporteerd, zoals vastgelegd in de Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora [CITES] Trade Database. Alleen al in Togo zijn ze de meest geëxporteerde soort, en op boerderijen gekweekte slangen vormen de meerderheid [3].

Hoewel fokken in gevangenschap zeer succesvol is geweest en mogelijk heeft geleid tot een afname van de vraag naar in het wild gevangen dieren, heeft de interesse in speciale kleuring van recessieve kenmerken of "morphs" de belangstelling voor het exporteren van in het wild gevangen balpythons hernieuwd [13]

Hoewel ze in grote aantallen worden geëxporteerd, zijn veel van deze slangen "gekweekt" of "gekweekt", waarbij gebruik wordt gemaakt van de methode van het grootbrengen van in het wild verzamelde eieren, eieren van in het wild gevangen zwangere vrouwtjes of jongere slangen, waarvan een deel weer vrijgelaten in het wild [2].

Wilde balpythons worden nog steeds bedreigd door overinzameling voor de dierenhandel, naast het feit dat er op hen wordt gejaagd voor illegaal bushmeat, leer, frequente overstromingen als gevolg van klimaatverandering en illegaal gebruik voor traditionele medicijnen. Ze worden ook bedreigd door de toenemende landbouwmechanisatie en het gebruik van pesticiden [3][9][13].

In 2010 werden de balpythons echter beoordeeld als minst zorgwekkend op de Rode Lijst van bedreigde soorten van de IUCN [5]. Hun status schommelt voor verschillende landen en er wordt gespeculeerd dat ze in Benin afnemen, op basis van rapporten van boeren en balpythonjagers [13].

Hun huidige populatietrend is onbekend vanaf 2020 [1]. Sommige onderzoekers suggereren dat het behoud van balpythons een dringende kwestie is die opnieuw moet worden beoordeeld, en dat er nieuwe, strengere regels moeten worden opgelegd om hun schijnbare achteruitgang tegen te gaan.

Referenties

1. Auliya, M., Schmitz, A. 2010. Koningspython. De rode lijst van de IUCN van bedreigde diersoorten 2010: e.T177562A7457411. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2010-4.RLTS.T177562A7457411.en. Gedownload op 24 augustus 2020.
2. D'Cruze, Neil, et al. "Een voorlopige beoordeling van bacteriën in "ranched" balpythons (Python regius), Togo, West-Afrika." Natuurbescherming 39 : 73-86.
3. D'Cruze, Neil, et al. "Wedden op de boerderij: een overzicht van Ball Python en andere reptielenhandel uit Togo, West-Afrika." Natuurbescherming 40 : 65.
4. D'Cruze, Neil, et al."De bal laten vallen? Het welzijn van balpythons die worden verhandeld in de EU en Noord-Amerika." Dieren 10.3 : 413.
5. D'Cruze, Neil, et al. "Slangen zoeken: jacht op balpythons in het zuiden van Togo, West-Afrika." Natuurbescherming 38 : 13.
6. Maïs, Joseph L., et al. "Eerste meldingen van ectoparasieten verzameld van in het wild gevangen exotische reptielen in Florida." Tijdschrift voor medische entomologie 48.1 : 94-100.
7. Graf, A. 2011. "Python regius" (online), Animal Diversity Web. Geraadpleegd op 23 augustus 2020 op https://animaldiversity.org/accounts/Python_regius/
8. Gorzula, Stefan, William Owusu Nsiah en William Oduro. Overzicht van de status en het beheer van de Royal Python (Python regius) in Ghana. Secretariaat CITES, 1997.
9. Harrington, Lauren A., et al. "Slangen en ladders: een overzicht van de productie van balpythons in West-Afrika voor de wereldwijde huisdierenmarkt." Natuurbescherming 41 : 1.
10. Luiselli, Luca. "Waarom verschillen mannetjes en vrouwtjes van Python regius in ectoparasietbelasting?" Amfibieën-Reptilia 27.3 : 469-471.
11. Luiselli, Luca en Francesco Maria Angelici. "Seksueel dimorfisme en natuurlijke historiekenmerken zijn gecorreleerd met interseksuele voedingsdivergentie in koninklijke pythons (Python regius) uit de regenwouden van Zuidoost-Nigeria." Italiaans tijdschrift voor zoölogie 65.2 : 183-185.
12. De balpython: verzorging, fokken en natuurlijke historie. Kirschner en Seufer, 2003
13. Toudonou, CA "Balpython Python regius." Case Species Rep, CITES .

Deze inhoud is nauwkeurig en waarheidsgetrouw voor zover de auteur weet en is niet bedoeld ter vervanging van formeel en persoonlijk advies van een gekwalificeerde professional.