Alles wat u moet weten over kalkoenen
CCWikimedia
Kalkoenen zijn grote vogels uit de familie Phasianidae. Tot deze familie behoren ook fazanten, korhoenders, pauwen en patrijzen. Kalkoenen komen oorspronkelijk uit Noord-Amerika. Ze leven in bossen, moerassen en graslanden van de Canadese grens tot Mexico en van de oostkust tot het middenwesten. Geïsoleerde populaties worden gevonden van het middenwesten tot de westkust.
Er zijn vijf ondersoorten van Noord-Amerikaanse wilde kalkoen: oostelijke, Florida, Rio Grande, Merriam's en Gould's. Een aparte soort is de kleinere en kleurrijkere kalkoen. Het wordt gevonden in Midden-Amerika. Dit artikel bespreekt alleen de Noord-Amerikaanse soorten.
CCWikimedia
Kenmerken van kalkoenen
Kalkoenen hebben lange, robuuste lichamen met lange nekken en kleine, meestal blote hoofden. Hun veren zijn voornamelijk zwart en bruin; vleugelveren hebben lichte en donkere banden en lichaamsveren zijn iriserend. Kalkoenen zijn snelle hardlopers. Maar ze zullen ook vliegen om roofdieren te ontwijken of een slaapplaats in een boom te bereiken.
De volwassen mannelijke kalkoen wordt een gobbler of een tom genoemd. Hij weegt ongeveer 18 pond (8 kilogram). Het is ongeveer 4 voet (1,2 meter) lang van kop tot staart. Aan zijn borst hangt een "baard" van lange, dunne veren. Zijn veerloze kop is gekleurd in de kleuren wit, blauw en rood.
De vrouwelijke kalkoen wordt een hen genoemd. Hij weegt ongeveer de helft van de tom. Zijn kop heeft een paar kleine veren en hij kan een korte baard hebben.
CCWikimedia
Het leven van kalkoenen
Wilde kalkoenen eten insecten, graszaden, groene bladeren en vele soorten fruit en zaden van struiken en bomen.Ze zullen in de herfst en winter in de bladeren op de grond krabben om voedsel te vinden.
In het voorjaar waaiert de gobbler zijn staart uit, loopt heen en weer en schrokt - een kwebbelende roep - om kippen aan te trekken. Na de paring legt de hen ongeveer twaalf bruingevlekte eieren in een goed verstopt nest op de grond. De gobbler neemt niet deel aan het nestelen of verzorgen van de jongen.
Na vier weken incubatie komen de jonge kalkoenen, kuikens genaamd, uit. Kippen kunnen al vliegen als ze nog maar acht dagen oud zijn. Ze zijn ook in staat om hun eigen voedsel te vinden. De kuikens blijven hun eerste zomer onder de hoede van de hen. Maar meer dan de helft wordt gevangen door roofdieren.
Wilde kalkoenen die het geluk hebben roofdieren te ontwijken, kunnen twee of drie jaar oud worden. Menselijke jagers doden ook kalkoenen, maar niet in grote aantallen.
CC Chris F via Pexels
Behoud
De wilde kalkoen werd op grote schaal bejaagd door vroege kolonisten in de Verenigde Staten. In latere jaren werd er op kalkoenen gejaagd om op markten te worden verkocht. De commerciële jacht eindigde eind 19e eeuw. Maar tegen die tijd was de wilde kalkoen al verdwenen uit de meeste Amerikaanse bossen.
Wilde kalkoenen waren het onderwerp van een vroeg programma voor natuurbehoud, waarmee in de jaren dertig van de vorige eeuw werd begonnen. De vogels werden gevangen waar ze nog talrijk waren en kleine zwermen werden vrijgelaten waar ze niet meer bestonden.
De bijgevulde kalkoenen floreerden. Wilde kalkoenen leven nu in elke Amerikaanse staat behalve Alaska. (Het is er in de winter te koud voor kalkoenen om daar te overleven.) Er zijn nu meer dan 5 miljoen wilde kalkoenen in de Verenigde Staten en Mexico. Kleine populaties zijn te vinden in het zuiden van Canada en in Duitsland.
CC Sheila Brown via publicdomainpictures
Het binnenlandse Turkije
De gedomesticeerde kalkoen is het enige belangrijke huisdier dat zijn oorsprong vindt in de Nieuwe Wereld. Inheemse mensen temden ongeveer 2000 jaar geleden wilde kalkoenen in Mexico. Een paar van de vogels werden begin 1500 door Spaanse ontdekkingsreizigers naar Europa gebracht.Sindsdien wordt de gedomesticeerde kalkoen wereldwijd in gevangenschap gehouden, met name op pluimveehouderijen voor commercieel gebruik.
Binnenlandse kalkoenen zijn er in verschillende kleuren, waaronder wit, zwart en roodbruin. Ze zijn meestal groter en zwaarder dan wilde kalkoenen. Ze kunnen niet snel rennen of vliegen.
Deze inhoud is nauwkeurig en waarheidsgetrouw voor zover de auteur weet en is niet bedoeld ter vervanging van formeel en persoonlijk advies van een gekwalificeerde professional.
