Feiten over sledehonden die de meeste mensen niet weten

Is hondensleeën ethisch verantwoord?

Voordat we verder gaan met dit artikel, is er één ethische overweging die we uit de weg moeten ruimen: is hondensleeën ethisch verantwoord? Naar mijn mening, evenals die van veel voorstanders van dierenrechten, is hondensleeën op zich ethisch, zolang de honden worden behandeld als gelijkwaardige leden van het team. Net zoals de mushers, trainers of andere mensen die bij de onderneming betrokken zijn, worden behandeld, zou dat ook het geval moeten zijn voor de viervoetige deelnemers.

Ze moeten humaan worden behandeld en mogen niet worden geëuthanaseerd alleen omdat ze niet in staat zijn om bij te dragen aan het team. Alleen wanneer een hond op handen is voor de dood door een pijnlijke ziekte of verwonding, kan deze laatste handeling worden uitgevoerd. Ze mogen ook niet als eigendom worden behandeld. Hondensleeën moet worden gezien als vergelijkbaar met paardrijden, of met dieren werken op een traditionele, duurzame boerderij.

Liefhebbers van hondensleeën en waarnemers zullen zeggen dat de honden graag rennen en deelnemen als leden van de groep. Degenen die hondensledewedstrijden hebben bijgewoond of video's over deze sport hebben gezien, kunnen dit beamen. Sledehonden lijken opgewonden te raken bij het idee dat ze de kans krijgen om met hun maatjes te rennen.

Zeker, hondensleeën zijn een veel milieuvriendelijkere manier van vervoer in vergelijking met sneeuwscooters of andere gemotoriseerde voertuigen. De ecologische voetafdruk van een hondenslee in vergelijking met andere vormen van gemechaniseerd transport is vrijwel onbestaande. Motorvoertuigen in de wildernis vervuilen niet alleen de lucht, maar beschadigen ook het milieu.

Dit artikel gaat echter niet zozeer over hondensleeën als wel over sledehonden.Deze prachtige wezens zijn behoorlijk verbazingwekkend.

Sledehonden

Misschien is een van de meest fascinerende soorten honden, vooral vanwege het soort werk dat ze doen, de sledehond. Dit zijn geharde staartwaggers die getraind zijn om een ​​rig te trekken terwijl ze een harnas dragen. In de meeste gevallen omvat dit een slee over sneeuw.

Sledehonden worden al minstens 2000 jaar in het Noordpoolgebied gebruikt. Voorafgaand aan de introductie van gemotoriseerde landvoertuigen en vliegtuigen, vertegenwoordigden ze een belangrijke vorm van transport in de bevroren streken van de wereld. Eeuwenlang hebben sleeën die door honden werden voortgetrokken voorraden vervoerd en mensen naar gebieden vervoerd die op andere manieren ontoegankelijk waren.

Gedurende de afgelopen honderdvijftig jaar zijn ze gebruikt om post te bezorgen in plattelandsgemeenschappen in Alaska, Yukon en Groenland. Ze namen deel aan de verkenning van beide polen en vervoerden mensen en voorraden tijdens de goudkoorts in Alaska en Klondike.

Laten we Buck niet vergeten, de fictieve Klondike sledehond gecreëerd door romanschrijver en avonturier Jack London in zijn tijdloze verhaal De roep van het wilde. Hoewel Buck fictief was, waren we door de antropomorfisering van Londen in staat om in de hoofden van deze nobele wezens te kruipen en een denkbeeldig 'hondenbeeld' van de wereld te krijgen.

Tegenwoordig worden ze gebruikt voor recreatieve doeleinden, waaronder race-evenementen zoals de Northern Pines Sled Dog Race in Wisconsin en de Finnmarksløpet, een race van 1000 kilometer van Alta naar Finnmark in Noorwegen.

Feiten over sledehonden

Oorspronkelijk werden sledehonden gekozen vanwege hun grootte, kracht en uithoudingsvermogen. Tegenwoordig zoeken fokkers en trainers echter naar snelheid en uithoudingsvermogen. Terwijl de meeste sledehonden momenteel ongeveer vijfenvijftig pond wegen, kunnen ze zo klein zijn als vijfendertig en zo groot als zeventig pond.

Sledehonden zijn gefokt om efficiënt te kunnen lopen - een kwaliteit die nodig is bij het rennen als een team op besneeuwde, ijzige en oneffen oppervlakken.Mushers streven doorgaans naar een uitgebalanceerd hondenteam waarin alle leden compatibel zijn wat betreft loopefficiëntie, overgangssnelheid (overgang van de ene snelheid naar de andere) en grootte.

Normaal gesproken kunnen sledehonden tot 28 mph rennen. Om dit op sneeuw te bereiken, moeten ze zeer stevige voeten met zwemvliezen hebben met dicht bij elkaar geplaatste tenen. Hierdoor kunnen hun voeten fungeren als sneeuwschoenen. Deze zelfde weersomstandigheden vereisen dat verschillende soorten sledehonden een vacht hebben die past bij het soort activiteit waarmee ze bezig zijn. Zo hebben vrachthonden typisch dichte en warme jassen die warmte vasthouden. Sprinthonden daarentegen hebben korte jassen waardoor warmte kan ontsnappen.

De meeste sledehonden hebben een dubbele vacht waarin de buitenvacht de sneeuw weghoudt en een binnenvacht waardoor de hond waterdicht en goed geïsoleerd is. Deze honden vinden het meestal moeilijk om hun lichaamstemperatuur in de zomer te reguleren. Daarom is het belangrijk dat hun menselijke partners ervoor zorgen dat ze niet oververhit raken.

Hun staarten dienen als een harig touw dat zich om hun neus en voeten wikkelt tijdens vriestemperaturen wanneer ze opgerold slapen. Voor wie het gelezen heeft Oproep van de wildernis, herinneren ze zich misschien nog dat Buck deze truc leerde op een koude, besneeuwde nacht in een kamp. Hij zag zijn andere teamgenoten zichzelf bedekken met sneeuw en hun staarten gebruiken als omhulsel en begon ze te kopiëren. Buck was een snelle leerling.

Deze sneeuwstrijders hebben ook een unieke opstelling van bloedvaten in hun benen om te helpen beschermen tegen bevriezing. En natuurlijk moeten ze een stevige eetlust hebben om genoeg vet op hun lichaam te houden om lange afstanden te kunnen lopen in extreme kou. Daartoe krijgen ze meestal vetrijke diëten en onderweg kunnen ze vette zalm of blubberige zeezoogdieren eten.

Ten slotte is een zeer belangrijke vereiste dat sledehonden niet overdreven agressief zijn tegenover andere dieren.Dit betekent dat ze in het veld als een team moeten kunnen werken.

Sledehondenrassen

De volgende zijn de meest voorkomende rassen van sledehonden:

Alaskan husky

Dit zijn de meest gebruikte honden in de racerij. In werkelijkheid zijn het bastaarden die speciaal zijn gefokt voor hun prestaties als sledehonden.

Alaskan Malamute

De Alaskan Malamutes zijn grote, sterke honden van het vrachttype. Ze wegen tussen de 80 en 120 pond en hebben ronde gezichten met zachte trekken. Ze worden beschouwd als een van de eerste gedomesticeerde hondenrassen, afkomstig uit de Kotzebue Sound-regio van Alaska. Deze honden zijn niet noodzakelijkerwijs snelle hardlopers, maar hebben eerder een buitengewone trekkracht. Ze worden voornamelijk gebruikt bij expedities, lange avontuurlijke reizen en voor het vervoeren van zware lasten.

Canadese Eskimohond

Ze staan ​​ook bekend als de Exquimaux Husky en Qimmiq. De Canadese Eskimohond werd oorspronkelijk gebruikt door de Thule-bevolking in Arctisch Canada. Deze uitstekende werkers zijn in staat om tussen de 99 en 176 pond per hond te trekken voor afstanden van 15 tot 70 mijl. Ze zijn ook gebruikt als jachthonden door de Inuit-bevolking. Ze hebben geholpen bij het vangen van zeehonden, muskusossen en ijsberen.

Chinook

Oorspronkelijk ontwikkeld in New Hampshire in de vroege jaren 1900, zijn ze een zeldzaam hondenras. Ze zijn een mix van Engelse Mastiff, Groenlandse hond, Duitse herder en Belgische herder. Het is de staatshond van New Hampshire en is in 2013 erkend door de American Kennel Club in de Working Group. Ze zijn atletisch, gespierd en hebben een onvermoeibare manier van lopen.

Groenlandse Hond

Volgens hun naam zijn deze honden afkomstig uit Groenland. Het zijn zware honden met een hoog uithoudingsvermogen maar niet snel. Ze worden vaak gebruikt bij hondenslee-avonturen en lange expedities. Naar schatting leven er zo'n 15.000 in Groenland. Een bevolking die de afgelopen decennia aanzienlijk is afgenomen. Ze zijn in de winter een primair vervoermiddel ten noorden van de poolcirkel in Groenland.

Samojeed

De Samojeed is oorspronkelijk ontwikkeld door de Samojeden in Siberië voor het hoeden van rendieren, het trekken van sleeën en de jacht. Ze zijn een vroeg ras dat dateert van vóór de moderne rassen van de 19e eeuw. Ze behoren tot de spitz of noordelijke hondengroep.

Ze hebben een vriendelijk en minzaam karakter waardoor ze slechte waakhonden zijn. Hun alerte en blije uitdrukking wordt meestal "Sammie-glimlach" of "smileyhond" genoemd. Ze hebben wel de neiging om te blaffen, waardoor ze goede waakhonden zijn.

Siberische husky

Hoewel kleiner dan een Alaskan Malamute, kan de Siberische Husky meer gewicht trekken op basis van een pond per pond. Ze zijn gebruikt door de Chukchi-bevolking van Siberië als sledehonden. De laatste jaren is er selectief gefokt op uiterlijk en trekkracht. Ze staan ​​bekend als de honden die het difterieserum in 1925 naar Nome, Alaska brachten.

Seppala Siberische sledehond

Deze honden zijn afstammelingen van Tog, de beroemde sledehond, en vernoemd naar zijn musher en fokker, Leonhard Seppala. Tegenwoordig is de Seppala Siberian een zeer gewilde sledehond. Ze zijn gefokt als sterke werkers en sledehonden voor middellange afstanden.

Wat is mushing?

Mushing verwijst naar de sport- of transportmethode die wordt aangedreven door kwispelstaarten. Het omvat karten, polka, hondenscooters, sledehondenraces, skijoring, vrachtvervoer en gewichtheffen. Het betekent in feite dat een of meer honden worden gebruikt om een ​​slee op sneeuw of een tuig op het droge te trekken.

Geschiedenis

Het gebruik van honden om sleeën te trekken dateert van ten minste 2000 v.Chr., in Siberië of Noord-Amerika, waar veel inheemse culturen honden gebruikten om lasten te trekken. De eerste Europeanen die deze praktijk toepasten, waren echter de Fransen die na het koloniseren van delen van Canada in 1534 in botsing kwamen met de Iroquois in een reeks aanvallen en represailles.

Om de inheemse bevolking van het gebied beter te begrijpen, zorgde de Franse kolonisator Samuel de Champlain ervoor dat Franse mannen bij de inheemse bevolking woonden. Het idee was om hun taal en gewoonten te leren en de Fransen te helpen zich aan te passen aan het leven in de ruige Noord-Amerikaanse omgeving.

Deze mannen, bekend als coureurs des bois of hardlopers van het bos, werden de eerste Europese mushers. In feite is het woord "musher" afkomstig van het Franse woord 'marche' dat lopen of bewegen betekent, gebruikt om het hondenteam in beweging te krijgen. Uiteindelijk evolueerde het woord naar 'brij' en later in 'musher'. Deze mannen werden verantwoordelijk voor het uitbreiden van de Franse invloed naar het zuiden en westen en tegen 1609 controleerde Nieuw-Frankrijk het Laurentian Plateau (Canadees Schild). Bijgevolg werd hondensleeën de gebruikelijke vorm van transport in het noorden van Nieuw-Frankrijk.

Mushing-woorden en -zinnen

Voordat we kunnen beginnen met het lezen en waarderen van de wereld van hondensleeën, moeten we de woorden en zinnen kennen die verband houden met deze specifieke hondenwereld. De volgende afbeelding geeft de lezer een uitstekend beeld van de terminologieën die worden gebruikt in de sledehondenpoging.

Sledehonden zijn sterk en snel en behoorlijk slim. Ze luisteren naar de bevelen van de musher en worden geacht deze op te volgen. Hieronder volgen enkele van de meest voorkomende commando's die in een hondenteam worden gebruikt:

  • Hike!: Signaleert het team om in beweging te komen of aan de slag te gaan. Om de snelheid te verhogen.
  • Goh!: Draai naar rechts.
  • Haw!: Draai naar links.
  • Makkelijk!: Rustig aan.
  • Recht vooruit!: Vertelt het team om vooruit te gaan, bijvoorbeeld op een kruising van paden.
  • Hoera!: Stop.
  • On By!: Passeer een ander team.
  • Line Out!: Commando aan de leidende hond om naar voren te gaan om de looplijn strakker te maken en klitten te voorkomen.

Andere termen

Hieronder volgen enkele termen die verband houden met hondensleeën.

  • Mand: het hoofdgedeelte van een slee waarin passagiers of uitrusting kunnen worden vervoerd.
  • Bed of Cargo Bed: De vloer van de mand.
  • Booties: pantoffels voor honden.Gedragen tijdens het werken onder bepaalde omstandigheden om ijsvorming tussen de tenen te voorkomen.
  • Rem: Metalen klauw bevestigd aan de achterkant van de slee zodat de musher hem als rem kan gebruiken.
  • Brush Bow / Brush Bar: Het gebogen stuk metaal voor het hoofdgedeelte van een slee. Het is ontworpen om te voorkomen dat de borstel de slee beschadigt. Het fungeert als een autobumper.
  • Krabben: Wanneer de achterhand van een hond naar buiten trekt in plaats van evenwijdig aan de looplijn. Kan wijzen op ongemak of vermoeidheid.
  • Hondentas: een stoffen tas die wordt gebruikt om een ​​zieke of gewonde hond te vervoeren om hem te vervoeren voor een dierenartsbehandeling.
  • Drag of Drag Mat: een rechthoekig stuk rubber dat aan de achterkant van de slee tussen de hardlopers is bevestigd en door de musher wordt gebruikt om de snelheid van het team en de slee te regelen door voetdruk uit te oefenen.
  • Gangline: verbindt de trekhonden met de slee. Het loopt door het midden van het hondenteam. De gangline hecht aan de slee.
  • Losse leider: een geleidehond die losloopt van het team, maar toch het vastgebonden team leidt en naar commando's luistert.
  • Losse Leider: Een leidende hond die losloopt van het team en begeleidt terwijl hij luistert naar de commando's van de musher.
  • Rodelen: Een slee met een platte bodem in plaats van losse sleden. Gebruikt wanneer diepe, zachte sneeuw wordt verwacht in plaats van een goed spoor.

Beroemde sledehonden

Laten we als laatste opmerking hulde brengen aan twee beroemde sledehonden die talloze levens hebben gered: Balto en Togo, de twee leidende honden in de teams die het difterieserum in 1925 naar Nome, Alaska brachten. Togo liep de eerste etappe en Balto de laatste levering van het serum gedaan.

Tien maanden nadat Balto zijn run had voltooid, werd ter ere van hem een ​​bronzen standbeeld opgericht in Central Park (Manhattan) in de buurt van Tisch Children's Zoo. Op de plaquette aan de voet van het beeld staat "Endurance · Fidelity · Intelligence".

Referenties en bronnen

  • Sledehonden
  • Yukon zoektocht
  • Siberische husky
  • Hondenharnas
  • Skijørning
  • Alaskan Malamute
  • Mushing
  • Alaskan husky
  • Canadese Eskimohond
  • Chinook-hond
  • Chukotka sledehond
  • Balto

Deze inhoud is nauwkeurig en waarheidsgetrouw voor zover de auteur weet en is niet bedoeld ter vervanging van formeel en persoonlijk advies van een gekwalificeerde professional.

Labels:  Artikel Wildlife knaagdieren