Gambiaanse Pouched Ratten: exotische huisdieren en behulpzame dieren

Interessante en behulpzame dieren

Gambiaanse ratten met zakjes zijn interessante dieren. Ze worden soms als exotische huisdieren gehouden en kunnen naar verluidt erg aanhankelijk worden, hoewel het temperament van individuele dieren varieert. Ze zijn ook intelligent en speels. In Tanzania zijn ze getraind om landmijnen te detecteren vanwege hun uitstekende reukvermogen en het feit dat hun lichamen te licht zijn om de mijnen te laten ontploffen. Ze zijn ook opgeleid om tuberculose in menselijke sputummonsters te detecteren.

Gambiaanse ratten met een zak kunnen tot drie voet lang worden (inclusief hun staart) en kunnen drie tot vier pond wegen. Het zijn knaagdieren, maar ze behoren tot een andere familie dan de gewone wilde en gedomesticeerde ratten. Net als hamsters hebben de dieren zakjes in hun wangen om voedsel op te slaan. Ze leven in Afrika ten zuiden van de Sahara en staan ​​ook bekend als Afrikaanse gigantische ratten met zakjes.

Helaas ontsnapte een groep dieren uit een fokker in Florida en koloniseerde een eiland met de naam Grassy Key, waar ze een invasieve soort zijn geworden. Bovendien hebben ze in 2003 mogelijk een rol gespeeld bij een uitbraak van monkeypox in de Verenigde Staten.

De dieren in hun inheemse habitat

De wetenschappelijke naam van de Gambiaanse rattenzak is Cricetomys gambianus . Vreemd genoeg, hoewel de knaagdieren gewone dieren zijn en door veel mensen worden gevangen voor voedsel, is er niet veel bekend over hun leven in het wild. Ze kunnen leven als solitaire dieren of in een kolonie. Onderzoek suggereert dat de mannetjes eerder solitair zijn, terwijl de vrouwtjes en baby's vaker in een kolonie leven.

De dieren zijn te vinden in verschillende habitats die enige vorm van beschutting bieden, zoals gebieden met bomen, rotspartijen of meer open gebieden met holen die door andere wezens zijn gegraven. De holen worden vaak een netwerk van tunnels zodra de knaagdieren binnen komen. Pouched ratten zijn aanpasbare dieren en migreren naar andere gebieden als deze wenselijker zijn of als hun oorspronkelijke habitat is beschadigd.

De dieren zijn meestal nachtdieren in het wild en hebben een omnivoor dieet. Ze eten planten en plantendelen, insecten en andere kleine ongewervelde dieren. Ze verzamelen voedsel in hun buidels om terug te nemen naar hun holen en zijn grote hoarders.

Ken je pouched ratten

De Gambiaanse rattenzak wordt soms verward met zijn familielid, dat bekend staat als de rattenzak (of Cricetomys emini) van Emin. Deze soort leeft ook in Afrika en wordt als huisdier gehouden. Het is meestal een kleiner en slanker dier en heeft enkele verschillen in kleur. C. emini is niet opgeleid om landmijnen te vinden of te controleren op tuberculose.

weergave

Gambiaanse ratten met zakjes zijn productieve fokkers. Vrouwtjes kunnen hun eerste nest rond vijf maanden krijgen. Het is gemeld dat ze in het wild vier tot negen nesten per jaar hebben. De draagtijd is dertig tot tweeëndertig dagen.

Een nest bestaat uit een tot zes pups, maar bevat over het algemeen vier baby's. De baby's worden geboren met hun ogen en oren dicht en hebben geen haar. Ze ontwikkelen zich echter snel en worden gespeend als ze ongeveer vier weken oud zijn. De dieren leven ongeveer zes tot acht jaar.

Exotische huisdieren

Hoewel Gambiaanse ratten met zakjes in gevangenschap worden gefokt, zijn het geen gedomesticeerde dieren. Het duurt een lange periode van selectief fokken om een ​​wild dier volledig te domesticeren. De knaagdieren moeten vanaf zeer jonge leeftijd worden gesocialiseerd en getraind. Dagelijkse omgang en aandacht zijn erg belangrijk, zelfs wanneer een pup van een zorgvuldige fokker is gekomen die probeert goede huisdieren te produceren.

Potentiële eigenaars moeten tijd hebben om voor hun huisdieren te zorgen. De dieren kunnen niet continu in een kooi worden achtergelaten. Wanneer ze uit hun kooi worden gelaten, moeten ze lang buiten blijven. Als ze niet regelmatig aaien en elke dag mee spelen, zullen ze waarschijnlijk snel hun vriendelijkheid en vertrouwen verliezen.

Kooi, plezier en eten

Gevulde ratten rennen, springen en klimmen graag. Hun kooi moet groot zijn en veel speelgoed hebben dat op verschillende niveaus is gerangschikt. Een dier moet zich snel rond de kooi kunnen verplaatsen, bij voorkeur via verschillende routes. Het huisdier zal veel speelgoed vernietigen, dus er moet een vervangende voorraad beschikbaar zijn om het dier bezig te houden terwijl het in de kooi zit. Natuurlijk moet al het speelgoed veilig zijn om op te kauwen. Pouched ratten hebben een laag lichaamsvetgehalte en worden snel koud, dus ze moeten warm worden gehouden.

Dieet

Dieren die als huisdieren worden gehouden, eten een grote verscheidenheid aan groenten, fruit, noten, zaden, granen en vlees, evenals eieren. De fokker van een huisdier moet worden geraadpleegd over een geschikt dieet voor een bepaald dier. De knaagdieren graven graag in het strooisel aan de onderkant van de kooi en bewaren daar ook voedsel.

Toiletgewoonten

Gambiaanse ratten met een zak meestal terug in een hoek van hun kooi om te plassen en te poepen. Eigenaren zeggen dat de dieren zindelijk kunnen zijn, met een schotel die gedeeltelijk met water is gevuld als toilet. Hun strooisel moet nog regelmatig worden schoongemaakt omdat het rottend voedsel kan bevatten.

Waarschuwingen en mogelijke problemen

Gambiaanse ratten met een zak hebben grote en sterke tanden. Ze houden van kauwen en kunnen heel destructief zijn. Hoewel huisdieren vaak volgzaam zijn, is het belangrijk om te beseffen dat ze een pijnlijke beet kunnen geven als ze dat wilden. Zoals met elk exotisch huisdier, is het bezitten van een rattenzak veel veeleisender dan het bezitten van een gedomesticeerd dier.

De pups zijn schattig, maar iemand die overweegt er een te kopen, moet veel onderzoek doen naar de verantwoordelijkheden van het bezitten van dit huisdier. Een deel van hun onderzoek moet een zoektocht zijn naar een geschikte dierenarts die hen kan helpen als hun huisdier ziek wordt. Zoals het geval is met alle exotische huisdieren, moet een persoon heel goed nadenken over de wenselijkheid van het verwelkomen van een rattenzak in hun huis.

Hero Rats: Land Mine Protection

APOPO is een organisatie gestart door een Belgische man genaamd Bart Weetjens. Zijn doel is om Gambiaanse ratten in zakjes te trainen om mensenlevens te redden door landmijnen en tuberculose op te sporen. De knaagdieren worden getraind met een clicker, net zoals sommige honden worden getraind. De dieren horen een klik van de clicker en ontvangen een voedselbeloning om hun gedrag te versterken wanneer ze succesvol presteren. Er wordt gezegd dat ze zeer voedselgemotiveerd zijn. Bananen en pindakaas zijn favoriete traktaties. De dieren staan ​​bekend als HeroRATS.

APOPO is gevestigd in Tanzania. Zowel landmijnen als tuberculose zijn grote problemen in sommige delen van Afrika. Gambiaanse ratten met zakjes werden gekozen als helpers omdat ze trainbaar zijn, vaak vriendelijk zijn en een geweldig reukvermogen hebben. Ze kunnen landmijnen detecteren in zowel metalen als plastic behuizingen. Ze leven ook van nature in het gebied en zijn langlevend, goedkoop om voor te zorgen en bestand tegen vele lokale ziekten.

Tijdens het onderzoeken van een gebied voor landmijnen, is een rattenzak bevestigd aan een harnas dat op zijn beurt is bevestigd aan een touw door een riem. Het touw hangt in de lucht door twee menselijke handlers. Het knaagdier is getraind om de grond te krabben wanneer het een mijn detecteert. Het gebied wordt vervolgens gemarkeerd door de mens en de mijn wordt later verwijderd. Volgens de APOPO-website kunnen twee HeroRATS in één uur 300 vierkante meter land overnemen, terwijl twee handmatige deminers die metaaldetectoren gebruiken twee dagen in beslag zouden nemen.

Tuberculose detectie

Tuberculose kan een ernstige ziekte zijn als het niet wordt behandeld. Het wordt veroorzaakt door een bacterie en treft vooral de longen. De bacterie wordt verspreid in druppeltjes die door de lucht reizen wanneer een persoon met een actieve infectie spreekt, niest of hoest.

Pouched ratten die zijn getraind om tuberculose (tbc) te detecteren, gaan een kooi in en snuiven een reeks gaten met sputummonsters eronder. Als een dier tuberculose detecteert, houdt het zijn neus ten minste drie seconden in het gat en krast ook het gat.

APOPO zegt dat de getrainde knaagdieren 40 sputummonsters in zeven minuten kunnen nemen in plaats van de volledige dag die een laborant nodig heeft. Een enkele rat kan honderden gevallen per dag detecteren. Bovendien detecteren de dieren gevallen van tuberculose die door mensen worden gemist. Zodra de ziekte is gedetecteerd, kan de behandeling beginnen.

Een invasieve soort

Ondanks hun vermogen om heerlijke huisdieren te worden en hun nut bij het helpen redden van mensenlevens, zijn wilde Gambiaanse ratten met zak in Florida een potentieel probleem geworden. Men denkt dat de situatie is begonnen toen een fokker met ratten - naar verluidt zes tot acht individuen - de Grassy Key in het wild losliet (of toen de dieren ontsnapten). De knaagdieren reproduceerden snel. Er waren ernstige zorgen dat ze het leefgebied zouden beschadigen, met lokale soorten zouden concurreren en naar andere voor het milieu gevoelige gebieden zouden migreren.

Begin 2007 werd giftig aas verspreid als voedsel. In 2009 leek de rattenpopulatie verdwenen. In 2011 verschenen er echter meldingen van levende dieren. De rapporten gingen door tot 2012. Een nieuwe aanval werd opgezet. Wederom leek het erop dat de strijd tegen de dieren slaagde, maar in 2014 werd duidelijk dat de gigantische rattenpopulatie niet was geëlimineerd.

Er zijn angsten dat de ratten in de zak concurreren met bedreigde inheemse houtratten. Ambtenaren maken zich grote zorgen over de dieren die het vasteland en de Everglades bereiken. Gambiaanse ratten in zakjes hebben de voedselgewassen in Afrika beschadigd en kunnen een ernstig effect hebben op landbouwgewassen op het Amerikaanse vasteland. Er worden nieuwe pogingen gedaan om de dieren te verwijderen, waaronder een vangprogramma.

Monkeypox-verzending

In 2003 werd gesuggereerd dat Gambiaanse ratten met zakjes betrokken waren bij een uitbraak van monkeypox in de Verenigde Staten. Monkeypox is een virale ziekte gerelateerd aan pokken, hoewel het over het algemeen - maar niet altijd - minder ernstig is. Het virus wordt vaak in knaagdierlichamen gedragen.

Er werd ontdekt dat de meeste mensen die ziek werden met monkeypox in contact waren gekomen met besmette prairiehonden. Er wordt gedacht dat een dierenverkoper kooien met geïmporteerde en besmette Gambiaanse ratten met zak en andere besmette knaagdieren dicht bij kooien met prairiehonden plaatste. Hierdoor kon het virus doorgaan naar de prairiehonden. CDC-testen toonden aan dat een van de ratten met zakjes en verschillende andere knaagdieren het virus in hun lichaam hadden. Mensen kunnen besmet zijn geraakt wanneer ze met de prairiehonden omgaan.

Ondanks de mogelijke problemen veroorzaakt door Gambiaanse ratten met een zak, vind ik het mooie dieren. Zoals elke niet-inheemse soort, worden ze echter het best gewaardeerd in hun oorspronkelijke omgeving en habitat waar ze endemisch zijn.

Referenties

• Cricetomys gambianus-feiten uit de dierentuin van San Diego
• Informatie over Hero-ratten van CNN
• De Gambiaanse rattenzak: informatie van de FWC (Florida Fish and Wildife Conservation Commission)
• Monkeypox bij de CDC (Centers for Disease Control and Prevention)