Paardentraining: wanneer is discipline misbruik?
Discipline en misbruik
Tegenwoordig is dierenmishandeling een belangrijke sociale kwestie geworden. De meningen hierover variëren van degenen die geloven dat dieren slechts eigendom zijn en ze kunnen doen wat ze willen tot de extreme opvattingen van sommige leden van PETA.
Persoonlijk ben ik aangevallen omdat ik verklaarde dat het gebruik van een zweep onder bepaalde omstandigheden acceptabel is, en omdat ik zeg dat ik er niet altijd een draag. Dus sommige mensen trekken de grens op verschillende plaatsen.
Er kunnen echter wel een aantal goede vuistregels in deze kwestie volgen.
Paardenpsychologie
Om te begrijpen waar de lijn moet zijn, moet men paarden begrijpen. Ik had veel te veel omgang met een vrouw die geloofde (en anderen overtuigde) dat paarden zo'n dikke huid hadden dat ze het nauwelijks voelden als je ze versloeg. Ze heeft me nooit overtuigd, maar ze heeft wel veel kinderen geleerd paarden te verslaan.
Paarden zijn in feite erg gevoelig voor alle soorten fysiek contact. Inderdaad, veel van de communicatie tussen ruiter en paard vindt plaats via het zitvlak en de benen. Paarden reageren snel op fysieke discipline en fysieke beloning. (Als je je paard echt gelukkig wilt maken, probeer dan voorzichtig de basis van de manen ongeveer halverwege de nek te krabben - daar houden ze van.)
Bovendien hebben paarden een verrassend goed geheugen. Studies hebben aangetoond dat paarden mensen onthouden die hen goed behandelen en mensen die hen slecht behandelen. Ik ben persoonlijk getuige geweest van een paard dat duidelijk tekenen vertoonde dat hij zich herinnerde dat 'die-en-die altijd traktaties heeft' toen de betrokken persoon er al enkele maanden niet was. Hierdoor zijn paarden bijna net zo kwetsbaar voor trauma als mensen.
Iemand die ik ken, had bijvoorbeeld een multi-stakes winnende Standardbred-ruin die een mooie jager was geworden. Hij had een lange en zeer succesvolle carrière gehad (hij was alleen om medische redenen geruïneerd), maar had toen een zwaar wrak op de baan dat resulteerde in de nare landing bovenop hem. Dat paard ging nooit meer in harnas; hij wilde gewoon niet in een rijtuig worden geplaatst. Kun je hem dat kwalijk nemen?
Paarden begrijpen ook verandering niet gemakkelijk. Een paard dat naar een andere stal wordt verplaatst, kan maanden proberen door te gaan naar de oude. Daarom zal een paard dat misbruikt is, waarschijnlijk gedurende een lange periode psychologische littekens behouden.
Het tweede belangrijke aspect van paardenpsychologie is dat paarden geen rekening houden met gevolgen op lange termijn. Paarden zijn zich alleen bewust van de onmiddellijke gevolgen. Correcties moeten daarom onmiddellijk en snel worden toegepast. Als je wacht tot je terug bent in de schuur, is je paard vergeten wat hij verkeerd heeft gedaan. Elke vorm van discipline waarbij het paard afhankelijk is van niet-onmiddellijke gevolgen, is niet effectief en kan als misbruik worden beschouwd.
Het vitale belang van vrijgave in paardentraining
Van "onmiddellijke gevolgen" komt een essentieel en centraal aspect van paardentraining.
Wanneer we een paard vragen om iets te doen, gebruiken we voor het grootste deel fysiek contact, hetzij rechtstreeks via de stoel en benen of indirect via de teugel. De stem is ook belangrijk (koetsiers zijn vaak erg afhankelijk van de stem omdat het enige contact dat ze met de dieren hebben via de teugel is).
Als een ruiter bijvoorbeeld wil dat een paard draaft, sluit ze haar benen op de zijkanten van het paard en schuift ze haar stoel iets naar voren. Zodra het paard draaft, ontspant ze echter weer haar benen. Ze kan het binnenbeen een beetje op het paard houden omdat dat het evenwicht van het paard helpt, maar op het moment dat het paard draaft, worden de hulpmiddelen gestopt. Dit is release.
Release, simpel gezegd, is dat wanneer het paard doet wat je wilt, je hem niet langer lastig valt. Paarden die niet worden vrijgegeven, leren over het algemeen de signalen negeren. Dit wordt desensibilisatie genoemd en is gebruikelijk bij paarden die worden gereden door beginners. Dit heeft de neiging tot een escalatie van steeds luidere signalen en kan eindigen met de zweep die uitkomt.
Vergeet bij het toepassen van discipline niet om los te laten. Te vaak zie je een rijder - soms een gevorderde wedstrijdrijder - een paard slaan voor weigering en blijf het gewoon raken, ongeacht wat het doet. (De helft van de tijd was de weigering toch hun schuld.)
Niet alleen brengt het slaan van een paard 8 of 10 keer het risico met zich mee om het dier fysiek of mentaal te verwonden, maar het schendt volledig het principe van vrijlating. Zodra het paard doet wat u vraagt, moet de druk verminderen. Een paard dat wordt geslagen krijgt niet de kans om te doen wat de ruiter wil, en wordt alleen lastiggevallen en onder druk gezet.
Soms is een tik met de zweep gerechtvaardigd, maar onthoud dat het druk is en moet worden gevolgd door loslaten. Als een paard bijvoorbeeld niet vooruit gaat, moet de techniek knijpen, tikken en opnieuw knijpen zijn. Dit geeft het paard een eerlijke kans om te doen wat je wilt als je het vriendelijk vraagt.
Heeft het paard eigenlijk iets verkeerd gedaan?
Een heel belangrijke kwestie voor de lijn is dat een paard alleen moet worden gedisciplineerd als het daadwerkelijk iets verkeerd heeft gedaan.
Terugkomend op dezelfde persoon die de "paarden hebben dikke huiden" -lijn gaf, geloofde deze persoon ook dat als een paard bang was, de beste manier om het op te lossen was om het paard nog meer bang van je te maken.
Een paard raken dat bang, angstig of pijn heeft, is altijd misbruik. Een ruiter leert bepalen wat er aan de hand is. Als een paard bijvoorbeeld altijd al eerder heeft uitgecheckt en plotseling begint te bucking, is het waarschijnlijk niet ondeugend. Waarschijnlijker is er iets dat het dwars zit.
Een veel voorkomend probleem waarmee altijd rekening moet worden gehouden, is dat wanneer paarden worden getraind hun rug daadwerkelijk van vorm verandert. Een groen paard dat net is gesteund, heeft weinig spierkracht op wat de "bovenste regel" wordt genoemd. Een fit paard kan behoorlijk veel hebben. Vaak zal een onervaren trainer ontdekken dat hun groene paard plotseling ongeveer twee maanden aan het werk begint te spelen. Ze kunnen denken, of zelfs verteld worden, dat het paard een "test" -fase doormaakt - wanneer vaak de onvermijdelijke fysieke veranderingen hebben geresulteerd in een zadel dat perfect paste toen het paard met de rug niet meer paste. Veel professionele trainers gebruiken om deze reden zadels met verstelbare bomen.
Een paard moet niet worden geslagen als het bang is, maar moet worden gebruikt om het te helpen zijn angst te overwinnen. Ik heb paarden met angst op de vreemdste dingen zien reageren, zoals het lopen in een box, of een paard dat iets zou springen zolang er geen greppel onder zat. Zulke schijnbaar irrationele angsten zijn vaak het gevolg van iets in het verleden van het dier. Het paard dat niet in een boxstal gaat, kan op een bepaald moment in een zijn opgesloten. Het paard dat naar sloten griezelt, kan vastzitten onder een hek met een sloot eronder. Ik ben ook echte fobieën tegengekomen bij paarden, maar meestal is er een incident. Paarden die bang zijn voor bepaalde dingen, kunnen ongevoelig worden voor tijd en geduld. In veel gevallen is het paard dat wordt geslagen omdat het bang is, niet langer bang voor wat het ook was, maar voor zijn begeleider. Zulke dieren moeten omgeschoold worden om hen te leren mensen weer te vertrouwen.
Paarden mogen ook niet worden verslagen als ze reageren zoals ze zijn vanwege pijn en slecht passende tack. Plots wangedrag door een paard dat normaal gesproken een engel is, wordt 90% van de tijd veroorzaakt door lichamelijk ongemak. Natuurlijk is het belangrijk dat je je paard kent en hoe het zich normaal gedraagt.
Is er een betere manier?
Overweeg ook of er een betere manier is om je punt over te brengen naar het dier.
Bijvoorbeeld, in het geval van chronisch wangedrag of een paard dat driftbuien gooit (ik heb gezien dat zowel groene paarden als oudere paarden die niet goed zijn opgeleid werkelijke driftbuien werpen), is het vaak veel effectiever om het paard te werken tot het wangedrag houdt op en beëindigt dan onmiddellijk de scholingssessie.
Als een paard weigert een specifieke manoeuvre uit te voeren en pijn en ongemak zijn geëlimineerd, dan is het veel effectiever om die manoeuvre te onderwijzen en de sessie te beëindigen zodra deze correct is uitgevoerd, totdat het paard het meteen doet.
Het beëindigen van de scholingssessie als het paard eenmaal heeft gedaan wat je wilt, is natuurlijk de ultieme 'vrijlating'.
Voor problemen op het terrein zijn de stem en lichaamstaal meestal effectiever dan de zweep, hoewel ik een longeerzweep als een barrière heb gebruikt om een paard te overtuigen van het concept van 'persoonlijke ruimte'.
Ten slotte, als het wangedrag wegloopt of 'van de grond komt', dan is het gebruik van enige vorm van fysieke discipline contraproductief. Sommige paarden rennen weg vanwege ongemak - weglopen kan een symptoom zijn van overbeet. Als het paard een snotaap doet, heb ik maar één effectieve oplossing gevonden. Die oplossing is om het paard te laten rennen. Wanneer het probeert te stoppen, laat het dan draaien. Laat het niet stoppen totdat je het zegt. Meestal zijn er maar twee of drie toepassingen voor nodig om het paard te realiseren dat het niet leuk is om met je weg te rennen. Een paard raken dat er vandoor gaat, wordt er vaak door gebruikt als excuus om weer weg te rennen.
Samengevat
Kortom, een paard slaan kan discipline of misbruik zijn. Sommige mensen geloven dat elk gebruik van de zweep misbruik is. De goede vuistregels volgen echter:
- Discipline moet onmiddellijk na het wangedrag plaatsvinden. Merk op dat een paard vastbinden en laten nadenken over wat het deed niet werkt op paarden.
- Een paard mag nooit worden gedisciplineerd omdat het bang of spookachtig is.
- Een paard mag niet worden gedisciplineerd als er een redelijk vermoeden bestaat dat het pijn of ongemak kan hebben.
- Elke discipline moet worden gevolgd door onmiddellijke vrijlating, ervan uitgaande dat het wangedrag inderdaad is gestopt. Het is bijna nooit nodig om een paard meer dan eens te slaan.
- Voor sommige wangedrag is het gebruik van de zweep niet de meest effectieve methode van discipline.
