Hoe u uw nieuwe aquarium fietst
Waarom sterven vissen in een nieuwe tank?
Wanneer u een nieuwe vissentank opzet, is het instellen van de biologische filter, bekend als het 'fietsen' van het aquarium, het belangrijkste wat u kunt doen om ervoor te zorgen dat de vissen die u in de tank plaatst niet binnen enkele dagen sterven. Als u dit niet doet, zal dit vrijwel zeker resulteren in het 'nieuwe tanksyndroom', dat net zo eng is als het klinkt. Je zet het aquarium liefdevol op, vult het met kristalhelder water, selecteert je vissen zorgvuldig, plaatst ze langzaam in de tank en zorgt ervoor dat je ze de tijd geeft om te acclimatiseren, en alles ziet er geweldig uit voor een paar dagen. Maar al snel slingeren al je nieuwe huisdieren wild aan de oppervlakte en gaan dan op hun buik liggen en sterven.
De dode vissen werden het slachtoffer van ammoniak, een bijproduct van hun metabolisme. Alle vissen produceren ammoniak en het is dodelijk voor hen. In meren, vijvers en rivieren is het watervolume zo groot, dat de ammoniak die door vissen wordt geproduceerd, wordt verdund tot niet-detecteerbare niveaus. In een thuisaquarium is de hoeveelheid water echter veel beperkter en stijgen de ammoniakniveaus snel en doden de vissen. Hoewel het water in een nieuwe tank erg schoon lijkt, is het in feite giftig.
Wat is "fietsen" van een nieuwe aquarium?
Fietsen verwijst naar het vestigen van populaties van speciale bacteriën in uw aquarium en filter die de stikstofcyclus uitvoeren. Deze stikstofbindende bacteriën houden eigenlijk van ammoniak en nemen het uit het water en veranderen het in relatief onschadelijk nitraat. Dit is in feite een proces in twee stappen. Het eerste type bacterie produceert nitriet, dat nog steeds schadelijk is voor vissen, daarna neemt een tweede type het nitriet aan en metaboliseert het tot nitraat.
Je hoeft eigenlijk geen stikstofbacteriën aan je aquarium toe te voegen, ze zijn overal en zaaien natuurlijk de biologische filterspons in het filter. Het probleem is dat wanneer je je nieuwe aquarium voor het eerst opzet, de bacteriën in zeer kleine aantallen aanwezig zijn. Er zijn er niet genoeg om het afval van uw vissen te verwerken. Zodra het ammoniakniveau begint te stijgen, beginnen de ammoniak-fixerende bacteriën zich te vermenigvuldigen, maar het kost tijd voordat ze de filterspons volledig hebben gevuld. Na een bepaalde periode beginnen de ammoniakniveaus te dalen, maar de nitrietniveaus zullen stijgen, dit stimuleert het tweede type stikstofbindende bacteriën om zich te vermenigvuldigen en het nitriet op te gebruiken. Na een tijdje zullen de nitrietniveaus beginnen te dalen. Een goed gefietste tank heeft niet-detecteerbare niveaus van ammoniak en nitriet.
Hoe een biologische filtratie tot stand te brengen
De stikstofbindende bacteriën zijn overal aanwezig, maar om zich in het filter te vermenigvuldigen, tot niveaus die voldoende zijn om de ammoniak geproduceerd door een volledig gevulde tank te verwerken, hebben ze een bron van ammoniak en nitriet nodig. De traditionele manier om een tank te fietsen, bestond uit het toevoegen van een paar kleine feeder-goudvissen. Dit leek me echter altijd gek, tenzij je specifiek een koud water goudachtig aquarium opzet. Ik bedoel, wat doe je met de goudvis als ze eenmaal hun werk hebben gedaan? Eigenlijk wil ik het liever niet weten.
Een aanvaardbare methode lijkt mij om een paar (of één, afhankelijk van de grootte van de tank) toe te voegen, van de vissoorten die je in je tank wilt houden. Kies uiteraard de hardste van de vis. Voor een algemene gemeenschapstank zijn zebravissen (danios) goede eerste bewoners, of kleine weerhaken. De aanwezigheid van de vis zal ervoor zorgen dat het ammoniakniveau stijgt, maar omdat de tank ernstig onderbezet zal zijn, zullen ze langzaam stijgen. Regelmatige kleine waterverversingen zorgen ervoor dat ammoniak niet stijgt tot niveaus die de vis ernstig kunnen schaden.
U moet de niveaus van ammoniak en nitriet controleren, hetzij met behulp van een gekochte test of door een monster naar de dierenwinkel te brengen voor tests. Je zou ammoniak langzaam moeten zien stijgen, en uiteindelijk zal het een piek bereiken en beginnen te vallen, terwijl nitriet begint te stijgen. Let goed op uw vissen op tekenen van ammoniakstress (lethargie, hijgen naar de oppervlakte, ontstoken kieuwen). Als het ammoniakniveau te snel lijkt te stijgen, verhoogt u de frequentie en het aantal waterverversingen.
Het cyclusproces duurt meestal tussen de 6 en 8 weken. Aan het einde moet je geen ammoniak of nitriet detecteren, maar de nitraatniveaus verhogen. Op dit moment kunt u beginnen met het toevoegen van meer vis aan de tank; echter slechts enkele tegelijk, zodat het biologische filter zich kan aanpassen aan de verhoogde belasting. Controleer opnieuw de niveaus van ammoniak en nitriet zorgvuldig terwijl u nieuwe vis toevoegt.
Chemicaliën of filterboosters voor de nieuwe vissentank
Er wordt een verscheidenheid aan producten verkocht die beweren het filtercyclusproces te versnellen of zelfs de noodzaak ervan helemaal weg te laten. Er zijn harsen die ammoniak binden en het uit het water verwijderen, in wezen met behulp van chemische filtratie in plaats van biologisch. De meeste vishouders gebruiken ze niet en de reden ligt voor de hand.
Hoewel het fietsen van de tank een tijdje duurt en zorgvuldig moet worden getest, heeft biologische filtratie op de lange termijn veel voordelen ten opzichte van chemicaliën. De ammoniak bindende harsen gaan niet eeuwig mee en uiteindelijk worden ze verzadigd en nutteloos en moeten ze regelmatig worden vervangen. Dat is niet alleen duurder dan vertrouwen op natuurlijke bacteriën, maar als je om een of andere reden de hars op een volledig gevulde tank niet kunt of vergeet te veranderen, kunnen de resultaten rampzalig zijn.
Gebruik geen ammoniakbindende harsen tijdens het cyclusproces, omdat uw filter nooit de stikstofbindende bacteriën zal ontwikkelen, omdat deze geen ammoniak bevatten. De chemische filters kunnen echter worden gebruikt in noodsituaties, wanneer er een plotselinge ammoniakpiek is die al uw vissen dreigt te doden.
Je kunt nu filterboosters kopen, die beweren de bacterieculturen te bieden om het cyclusproces op gang te brengen. Veel mensen beweren echter dat ze niet resulteren in een stabiel biologisch filter en adviseren aquarianen om ze niet te gebruiken.
Soms bestaat de mogelijkheid om chemische ammoniak aan de tank toe te voegen in plaats van vis te gebruiken om het cyclusproces te starten. Dit is niet aan te raden, tenzij u zorgvuldig de uiteindelijke ammoniakconcentratie kunt berekenen. Te veel kan de stikstofbindende bacteriën doden door de pH te hoog te verhogen.
Een goed alternatief voor het gebruik van vis om de tank te laten fietsen, is om een bevroren garnaal in te doen (garnalen het voedsel, niet de huisdieren). Als je in een heel kleine bak fietst, waar zelfs kleine startvissen schadelijke ammoniakniveaus kunnen produceren. Ik gebruik liever vis, omdat de biologische filtratie zich aanpast aan de stapelniveaus van de tank.
Zodra de stikstofcyclus goed is vastgesteld, moet deze redelijk stabiel zijn, waarbij alle ammoniak en nitriet door de biologische filtratie worden verzorgd. Het is belangrijk om voor het filter te zorgen. Af en toe zal het nodig zijn om het filter schoon te maken om te voorkomen dat het verstopt raakt en het debiet beïnvloedt. Was het nooit met gechloreerd water onder de kraan, je doodt al die bacteriën die je zo zorgvuldig hebt opgezet. Reinig het filter tegelijkertijd met het vervangen van water door het voorzichtig in de emmer met oud tankwater te knijpen. Houd er ook rekening mee dat als je de tank ooit met antibiotica moet behandelen, je alle nuttige bacteriën zult doden en dienovereenkomstig zult plannen.
