Fouten die moeten worden vermeden bij het grootbrengen van kippen: ons verhaal
Enkele jaren geleden, na mijn pensioen, besloot ik naar het land te verhuizen. Jarenlang las ik boeken over duurzame landbouw, homesteading en leven op het land. Ik was een grote bewonderaar van degenen die de kost konden verdienen met het land en vond de levensstijl erg aantrekkelijk.
Ik wist dat ik nooit helemaal buiten het land zou leven, maar ik wilde wel een paar van de vaardigheden uitproberen waar ik al jaren over had gelezen. Misschien kan ik een geit of twee hebben of kippen grootbrengen. Het houden van kippen leek een gemakkelijke taak. Ik kon me mijn moeder herinneren die kippen groot bracht toen ik als kind in het land woonde. Ik was nooit echt bij deze activiteit betrokken geweest, behalve om de eieren te eten, maar hoe moeilijk zou het kunnen zijn?
Ik begon deze reis van het leven in het land door een klein stuk land te vinden en te kopen in de buurt van waar ik opgroeide. Nadat ik een boek had gelezen over het contracteren van je eigen huis, besloot ik dat ik dat kon doen. Hoe moeilijk kan dat zijn?
Waarom kippen grootbrengen?
Een paar jaar geleden besloten we om kippen te houden. We vonden een lokale mennonitische boer die draagbare kippenhokken maakte en een daarvan kocht. Dat was $ 125, 00. Daarna hadden we een voerbak, een gieter en kippenvoer nodig, en niet te vergeten kippen. Ons totaal was maximaal $ 154, 00. Om dit lonend te maken, zouden we veel eieren moeten verzamelen.
Maar dit streven ging over meer dan 'ervoor zorgen':
- Omdat we vaak reizen, hebben we geen huisdieren, behalve de wilde dieren die in de bossen rondom ons huis leven. Het hebben van dieren om voor te zorgen zou dus bijdragen aan onze landelijke woonervaring.
- We kopen soms eieren van lokale boeren. Deze eieren van scharrelkippen zijn altijd beter dan die we in winkels kopen. Het zou de moeite waard zijn om deze vrije uitloop eieren bij onze achterdeur te hebben.
- Het belangrijkste is dat we tegen die tijd vier kleine kleindochters hadden die vaak op bezoek waren. We dachten dat het geweldig zou zijn als ze de kippen zouden voeren en eieren met ons zouden verzamelen.
Onze eerste poging tot het grootbrengen van kippen
Dus vonden we een buurman die enkele hennen verkocht, kochten er vier en noemden ze voor onze vier kleindochters. We hadden een leuk klein hok voor hen en waren erg blij dat ze elke dag net voor het donker weer terug zouden gaan naar het hok. Het enige wat we moesten doen was naar buiten gaan en de kippenren sluiten. We waren nog meer verheugd om op een ochtend een ei in de kippenren te vinden.
Het was een tijd voor feest. Om het nog leuker te maken, was onze oudste kleindochter Josie op bezoek. Ze zou ons kunnen helpen elke dag eieren te verzamelen en meer te weten te komen over het gedrag van de kippen. Ze was erg opgewonden. Precies wat we hadden gepland.
Die nacht kwam Josie midden in de nacht naar onze kamer en maakte me wakker. Ze was bang, zei ze, omdat ze dacht dat ze buiten een wolf had gehoord. Ik ging met haar terug naar haar kamer, ging naast haar liggen en verzekerde haar dat er geen wolven in oma's huis waren. Ze ging meteen weer slapen, maar terwijl ik daar naast haar lag, dacht ik dat ik buiten iets kon horen. Ik haalde dit op en ging terug naar bed.
De volgende ochtend toen Josie en Papa John naar buiten gingen om de kippen zoals gewoonlijk uit de kippenren te laten, vonden ze een lege kippenren. Die nacht waren we helaas vergeten om naar buiten te gaan en de kippenren te sluiten nadat de kippen erin waren, dus in plaats van eieren in de kippenren vonden ze een paar bloederige veren rondslingeren. In de buurt vonden we eindelijk nog een zeer schichtige kip over.
Eerste les geleerd
Het was een zware dag in ons kippenverhaal, maar een goed geleerd les. Nadat we die ene schichtige kip die avond in haar kippenhok hadden, hebben we gezworen nooit te vergeten de kippenren weer dicht te doen.
Een paar dagen later vonden we nog twee hennen om toe te voegen aan onze kudde, en elke avond herinnerden we ons om uit te gaan en de kippenren te sluiten. Op een ochtend, een paar weken later, gingen we echter op zoek naar het kippenhok weer leeg. Deze keer was het gesloten. We waren niet vergeten het dicht te doen, maar in plaats van kippen vonden we veren en bloederig puin rondslingeren. Onze kippenren was opnieuw binnengevallen. Het was gesloten, maar de deksels, hoewel behoorlijk zwaar, hadden geen vergrendelingen, dus iets had de kippenren kunnen openen en onze kippen kunnen doden. Misschien een wasbeer.
Dit was de tweede les die we leerden: zorg ervoor dat het kippenhok goed beveiligd is. Wasberen zijn erg goed in het openen van apparaten. Ze hadden het een aantal keren met onze vuilnisbakken gedaan.
Deze keer waren ze allemaal weg, en we waren voorlopig klaar met het houden van kippen. We hebben de kippenren opgeborgen en gezegd dat we het later opnieuw zouden proberen. Het werd een beetje laat in het seizoen om meer kippen te vinden om te kopen, en we voelden ons ontmoedigd door de hele onderneming.
We hadden $ 154 uitgegeven en slechts één ei verzameld. Geen erg goed rendement voor ons geld. Wat nog belangrijker is, was dat we de kippen al voor onze kleindochters hadden genoemd. Het is moeilijker om een dier te verliezen als je het eenmaal hebt genoemd - vooral naar je kleinkinderen.
Tweede les geleerd
Onze tweede fout was om aan te nemen dat een wasbeer het kippenhok niet kon openen. Omdat de wasberen die hier op de heuvel bij ons wonen (uw wasberen voor huisdieren, John noemt ze), er regelmatig in slagen om vuilnisbakken en compostbakken te openen en af te gaan met onze vetvoeders, hebben we geleerd om die stevig vast te zetten. We gingen ervan uit dat onze stevig gebouwde kippenren geen verdere beveiliging nodig had. We hadden het fout.
We hebben het kippenhok en andere apparatuur voorlopig opgeborgen. Dat was twee jaar geleden. Af en toe zouden we bespreken of we wilden proberen kippen weer groot te brengen. We hebben altijd gezegd dat we het opnieuw wilden proberen, maar de tijd leek nooit goed. Eindelijk besloten we dat het tijd was.
Toen we plannen begonnen te maken om opnieuw kippen te proberen, zag John een grote coyote in onze achtertuin. We wonen hier nu meer dan tien jaar, maar hebben nog nooit een coyote gezien. We hebben ze 's nachts gehoord, maar niet vaak en wisten niet eens of het coyotes waren die we hoorden We hebben andere bewoners over hen horen klagen, maar het was geen probleem dat ons zorgen baarde totdat we van plan waren om meer kippen te krijgen
Toch hebben we volgehouden. We hebben de kippenren opgeruimd en wat vergrendelingen aan de sluitingen toegevoegd, zodat deze veiliger zouden zijn. We kochten wat voer en maakten plannen om enkele hennen van onze lokale mennonietenboer te kopen. Het gebeurde zo, hij had nog vier hennen over. We brachten ze naar huis, stopten ze in onze kippenren met voedsel en water en sloten de vergrendelingen veilig. De volgende dag toen we ze controleerden, hadden we drie eieren.
Een paar dagen later, nadat ze waren gewend aan de locatie, lieten we ze de kippenren uit om de tuin rond te dwalen. Ze waren grootgebracht in een kippenren bij de mennonieten en drie dagen in onze kippenren gehouden nadat we ze naar huis hadden gebracht, maar ze gingen meteen naar de gratis roaming. Scharrelkippen zijn blije kippen, en de onze leek blij en tevreden. Die nacht gingen ze zonder problemen terug de hok in en we sloten het veilig, waarbij we ervoor zorgden dat we de vergrendelingen vastmaakten.
Derde les geleerd
Een paar weken lang verzamelden we eieren (twee of drie per dag), voerden en gaven de kippen water en lieten ze uitlopen. Een mooie, aangename toevoeging aan ons plattelandsleven.
Op een ochtend lieten we onze kippen de kippenren uit om zoals gewoonlijk door de tuin te dwalen. Later, terwijl we aan onze eettafel zaten te eten, zei John plotseling: "Daar is hij."
Hij had de coyote weer bespioneerd en we renden allebei naar buiten om onze kippen te zoeken. We vonden er drie, maar zagen nooit een teken van de vierde. Ze was voorgoed verdwenen.
We verzamelden de drie overgebleven kippen, legden ze in hun kippenren en gingen zitten om oplossingen voor het coyote-probleem te bespreken. Na wat onderzoek besloten we uiteindelijk om wat elektrisch pluimveegaas te bestellen.
Terwijl we wachtten op de bestelling, hielden we de drie overgebleven kippen in de kippenren. Deze kippenren is ontworpen om vier of vijf kippen te houden en kan gemakkelijk elke dag naar een andere locatie worden verplaatst. John besloot echter dat de kippen misschien een beetje krap aanvoelden en hij gebruikte wat kippengaas dat we beschikbaar hadden om elke dag een kleine pen voor een extra zwervingsruimte te bouwen.
Een paar dagen later, toen ik de tuin aan het maaien was, kwam ik twee bosjes veren in onze tuin tegen. Toen ik de kippenren ging controleren, was er nog maar één kip over.
Onze derde fout in dit avontuur was ervan uit te gaan dat coyotes nachtelijke roofdieren waren. We hebben geleerd dat, als voedsel schaars is of ze een hol hebben met jongen in de buurt, het ook tijdens daglichturen zal verschijnen, vooral als er zichtbaar voedsel in de buurt is.
De enige overgebleven kip bleef, veilig vergrendeld, in deze kippenren tot ons elektrisch gevogelte-net arriveerde. Het is nu allemaal geïnstalleerd en we hebben meer dan 200 dollar meer in dit project. De enige overgebleven kip stopte na de invasie van de coyote, dus nu is er geen rendement meer voor ons geld.
We hebben nu nog twee kuikens aan haar kippenhok toegevoegd. We waren bezorgd over het plaatsen van veel jongere kuikens bij de meer volwassen kip, dus we hebben ze verschillende dagen gescheiden gehouden. Ze zijn nu geïntegreerd en ze nestelt zich graag met de nieuwe kuikens onder haar vleugels. Daarom hebben we kippen.
Het elektrische hek lijkt te werken en we hebben geen coyotes meer gezien. De wasberen brengen nog steeds hun nachtelijke bezoek om te proberen in onze compostbakken of vuilnisbakken te komen en op pad te gaan met de voerbak van de specht. Maar dat hoort allemaal bij het buitenleven. Tot nu toe heeft het elektrische hek ze weggehouden van de kippen.
