De Agouti en de Paca: knaagdieren uit Zuid-Amerika

Regenwoud knaagdieren

Agoutis en paca's zijn interessante knaagdieren ter grootte van een konijn die in de regenwouden van Midden- en Zuid-Amerika leven en op de bosbodem foerageren. Agoutis weegt maximaal negen pond. Ze staan ​​bekend als het enige zoogdier dat zonder gereedschap de harde vrucht van de paranotenboom kan openen. Ze worden soms als exotische huisdieren gehouden. Paca's zijn dikkere dieren dan agouti's en kunnen zesentwintig pond wegen. Ze worden zelden als huisdier gehouden. Soms zijn de dieren in de war en wordt de agouti ten onrechte een paca genoemd.

Ooit werd gedacht dat agoutis en paca's nauw verwant waren. De twee dieren zien er enigszins hetzelfde uit. Ze hebben elk een lange kop met kleine oren, een achterwerk dat hoger is dan het voorste deel van hun lichaam, achterpoten die langer zijn dan de voorpoten, en een kleine, bijna onzichtbare staart. Tegenwoordig weten biologen dat er belangrijke anatomische verschillen tussen de twee dieren zijn en dat ze niet zo nauw verwant zijn als ooit werd gedacht.

De Agouti

Er zijn elf soorten agouti, allemaal behorend tot het geslacht Dasyprocta . Ze hebben een brede verspreiding in Midden- en Zuid-Amerika. Hun vacht heeft een scala aan kleuren en kan zwart, bruin, roodbruin of oranjebruin zijn. De vacht heeft soms een gespikkeld of grijs uiterlijk vanwege de aanwezigheid van veelkleurige haren. De staart is kort en haarloos.

Het haar van de agouti is grof en is het langst aan de achterkant van het lichaam over de staart. De haren zijn bedekt met een olieachtige substantie die helpt het dier waterdicht te maken. Deze olie geeft de vacht vaak een glanzend uiterlijk. De dieren zijn goede zwemmers en gaan soms het water in om te ontsnappen aan gevaar.

Een agouti heeft lange benen. Het beweegt op zijn tenen in plaats van zijn hele voeten en loopt, draaft, galoppeert en springt. Het dier kan heel snel bewegen als dat nodig is. Het is ook behendig en kan zo hoog als zes voet springen vanuit een staande positie.

Wanneer het voedt, zit een agouti vaak op zijn achterpoten en houdt hij zijn voedsel vast met zijn voorpoten, zoals getoond op de foto aan het begin van dit artikel. Agoutis hebben vijf tenen op elk van hun voorpoten en drie op elk van hun achterpoten.

Agouti Dieet

Agoutis brengt de nacht door in een verborgen gebied zoals een hol of een boomholte. Overdag zoeken ze naar voedsel op de bodem van het regenwoud. Het zijn vaak solitaire dieren, maar sommige foerageren in kleine groepen bestaande uit een gekoppeld paar en hun nakomelingen. De dieren wagen zich soms op de savanne om te eten. Helaas kunnen ze ook landbouwvelden betreden en zich voeden met gewassen die bedoeld zijn voor menselijk gebruik.

Het dieet van een agouti bestaat voornamelijk uit fruit, noten, zaden, bladeren, stengels, wortels en knollen. Soms volgen ze apen rond, wachtend tot ze fruit uit de boomtak laten vallen. Agoutis is af en toe waargenomen dat ze insecten, schaaldieren en eieren eten, waardoor ze omnivoor zijn in plaats van strikt herbivoor.

Wist je dat?

"Paranoten" zijn eigenlijk de zaden van een vrucht. Elk zaadje heeft een harde vacht, die wordt verwijderd om de zachtere kern erin te extraheren. De kernel is het deel dat wordt gegeten.

Agoutis en paranoten

Agoutis spelen een belangrijke rol in het leven van de paranotenboom ( Bertholletia excelsa ). De boom groeit in regenwouden en kan een hoogte van honderdzestig voet bereiken. Het laat zijn rijpe vruchten op de bosbodem vallen. Elke vrucht weegt maar liefst vijf pond en is ongeveer de grootte van een grapefruit.

De agouti is het enige zoogdier waarvan bekend is dat het de harde schaal van de vrucht kan openbreken. De knaagdieren hebben sterke, scherpe tanden die de schaal snel kunnen kraken, waardoor ze de zaden binnenin kunnen bereiken. De zaden worden gewoonlijk "paranoten" genoemd wanneer ze worden geoogst en aan het publiek worden verkocht.

De agouti extraheert vaak meer noten dan het kan eten. Het begraaft deze voor toekomstig gebruik, maar vindt ze niet altijd terug. Sommige van de noten die het dier mist, groeien uit tot nieuwe bomen. De agouti helpt daarom de paranotenboom te reproduceren. Het speelt een vergelijkbare rol in het leven van sommige andere planten van het regenwoud.

Territories

Agoutis handhaven een territorium. Ze markeren dit gebied door een stinkende afscheiding uit hun anale klieren vrij te geven en door stinkende urine en ontlasting op strategische plaatsen af ​​te zetten. De dieren verdedigen actief hun territoria. Een veelgehoorde vocalisatie tijdens de verdediging is een blaffend geluid. Het achterhoofd van het dier kan rechtop komen te staan ​​tijdens territoriale conflicten, waardoor het groter en meer bedreigend lijkt dan het in werkelijkheid is. Het stampt ook zijn achterpoten wanneer het gespannen is.

weergave

Agoutis zijn monogaam. Een mannelijke en een vrouwelijke band permanent en delen een territorium. Over het algemeen slapen en foerageren ze echter afzonderlijk. Bij ten minste sommige soorten spuit het mannetje het vrouwtje met urine tijdens de verkering. De urine windt het vrouwtje op en zorgt ervoor dat ze een 'razernij' uitvoert. Na een of meerdere keren te zijn gespoten, is ze meestal klaar om te paren.

Een tot vier baby's worden geboren na een draagtijd van ongeveer drie maanden. De baby's kunnen binnen een uur na hun geboorte lopen en rennen. Agoutis zijn langlevende dieren en hebben vijftien tot twintig jaar in gevangenschap overleefd.

Agoutis als huisdieren

Agoutis worden soms als exotische huisdieren gehouden. Ze zijn meestal verlegen en nerveus in het wild, maar kunnen extravert en vriendelijk zijn wanneer ze in gevangenschap worden gefokt. Het zijn interessante dieren om te observeren en worden vaak als schattig beschouwd. Er is echter minstens één nadeel aan het hebben van een agouti als huisdier - hij of zij kan een onaangename geur produceren. De anale klieren van het dier geven een geurafscheiding af die wordt gebruikt om te communiceren met andere agoutis. De urine en ontlasting kunnen om dezelfde reden ook stinken.

Een huisdier agouti moet worden gefokt in gevangenschap en gekocht van een erkende fokker. Dit is belangrijk om twee redenen. Een dier dat in gevangenschap is geboren en vanaf de geboorte aan mensen is gewend, kan vriendelijker en zelfverzekerder zijn dan iemand die in het wild is gevangen. Bovendien beschermt het fokken van agoutis voor de dierenhandel de wilde populaties. Een potentiële eigenaar moet er echter achter komen of het legaal is om een ​​agouti in hun deel van de wereld te bezitten.

Een nieuw huisdier in het gezin

Voordat een huisdier agouti in een gezin wordt gebracht, moet een persoon het dieet, de huisvesting en de vereisten van het dier onderzoeken, evenals mogelijke gezondheidsproblemen. Het aanbevolen type en de grootte van de behuizing, de beste locatie voor de behuizing en essentiële items om erin te plaatsen moeten worden onderzocht. Net als andere knaagdieren zijn agoutis kauwers, waarmee rekening moet worden gehouden bij het bouwen of kopen van een behuizing.

De eigenaar moet beslissen welke gebieden de agouti mag verkennen als hij zich buiten zijn behuizing bevindt. Deze beslissing zal waarschijnlijk gebaseerd zijn op de plasgewoonten van het dier en op de mate waarin het zindelijk kan zijn. Er moet ook rekening worden gehouden met mogelijke gevaren voor het dier wanneer het buiten zijn omheining is. Tuigentraining is essentieel voor reizen buitenshuis, omdat een agouti zeer snel kan bewegen en zeer hoog kan springen.

Exotische huisdieren

Er moet altijd aan worden herinnerd dat exotische huisdieren geen huisdieren zijn, zelfs niet als ze in gevangenschap worden gefokt. Echte domesticatie vereist vele generaties selectief fokken. Agoutis hebben regelmatig aandacht van hun mensen nodig om hun zelfvertrouwen en vriendelijkheid rond mensen en andere dieren te behouden. Het zijn over het algemeen volgzame dieren, maar ze hebben sterke tanden en kaken en kunnen bijten als ze bang zijn.

Een andere overweging is dat het oneerlijk is om een ​​agouti te kopen en deze vervolgens alleen in een kleine behuizing te bewaren. Net als andere huisdieren heeft het interessante dingen te doen nodig. In gevangenschap hebben agouti's vaak een lange levensduur, dus ze zijn een langdurige verbintenis.

Een fokker of mede-agouti-eigenaren die bereid zijn advies te geven nadat een huisdier is gekocht, kunnen zeer nuttig zijn. Het is belangrijk dat de eigenaar van het huisdier een dierenarts vindt met ervaring in het behandelen van agoutis.

De Paca

Er bestaan ​​twee soorten paca: de laagland paca of Cuniculus paca en de berg paca of Cuniculus taczanowskii. Zoals de naam al doet vermoeden, leeft de bergpaca op grotere hoogten dan de laagland soorten. De dieren zijn over het algemeen meer zittend en langzaam bewegend dan agoutis. Paca's worden over het algemeen niet als exotische huisdieren gehouden, maar de laaglandsoort is aanwezig in sommige dierentuincollecties. Wilde paca's worden gevangen vanwege hun vlees, wat vaak als een delicatesse wordt beschouwd.

Laagland Paca

De laagland of gevlekte paca wordt wijd verspreid in Midden- en Zuid-Amerika. Het heeft een gedrongen lichaam dan de meer vage agouti. De paca heeft een roodbruine tot donkerbruine vacht met verschillende rijen witte vlekken of strepen langs de zijkanten. Het onderoppervlak is lichtgeel. Het hoofd heeft een stompe snuit en relatief grote ogen. Net als in de agouti is de staart nauwelijks zichtbaar. De benen zijn kort. Er zijn vier tenen op elk van de voorpoten en vijf op elk van de achterpoten.

Berg Paca

De bergpaca is kleiner dan de laagland. Zijn vacht is meestal donkerder en zijn ondervacht is dichter. Zijn vacht is donkerbruin tot zwart en is gespot als die van zijn laagland familielid. Het dier wordt gevonden van Venezuela tot Bolivia. De laaglandpaca zit niet in de problemen, maar de bergpaca wordt geclassificeerd als bijna bedreigd.

De jukbeenderen van een paca zijn vergroot. Deze functie helpt resonerende kamers te creëren die het geluid van het dier luider maken.

Het leven van een Paca

Burrows

Net als agoutis zijn paca's meestal solitaire dieren, maar ze kunnen af ​​en toe in kleine groepen reizen die zijn gemaakt van een paar en hun jongen. Ze zijn vaak nachtdieren, maar worden soms in de vroege ochtend en late avond gezien.

Pacas bouwen hun hol in de buurt van een rivier of beek. Ze bezetten en wijzigen soms een hol gemaakt door een ander dier in plaats van een nieuw te maken. Het hol heeft meerdere ingangen / uitgangen. Nooduitgangen worden meestal vermomd door een bedekking van bladeren, terwijl de andere open blijven. Paca's zijn goede zwemmers en kunnen het water ingaan wanneer ze zich bedreigd voelen. Sommigen paren eigenlijk in water.

foerageren

De paca is voornamelijk herbivoor, eet fruit, zaden, bladeren, scheuten en wortels, maar eet ook enkele insecten. Over het algemeen houdt hij zijn voedsel niet in zijn voorpoten zoals een agouti dat doet. Het dier handhaaft een territorium voor voeding en fokkerij en verdedigt dit territorium. Wanneer het geïrriteerd of bedreigd is, produceert het vaak een luid gegrom, dat wordt versterkt door zijn wangkamers.

Paca-reproductie

Lowland paca's staan ​​bekend als monogaam. Net als in de agouti, urineert de mannelijke paca op het vrouwtje om de band tussen de twee dieren te versterken en het vrouwtje te stimuleren om te paren.

De draagtijd in de paca is ongeveer honderd achttien dagen. Het dier heeft over het algemeen één baby per nest. De baby's worden geboren met bont en open ogen en kunnen tegen het einde van hun eerste dag vast voedsel eten. De levensduur van de paca lijkt in het wild ongeveer dertien jaar te zijn.

Het categoriseren van diersoorten in problemen

De IUCN of International Union for Conservation of Nature heeft een 'Rode lijst van bedreigde soorten' opgesteld. Dit is een lijst van negen categorieën die de populatiestatus van organismen weergeven.

Hieronder staan ​​de rode lijstcategorieën, van de minst ernstige tot de ernstigste. De ernst van de eerste twee categorieën kan echter niet worden beoordeeld, omdat er onvoldoende gegevens beschikbaar zijn.

• Niet geëvalueerd (NE)
• Data Deficient (DD)
• Least Concern (LC)
• Near Threatened (NT)
• Kwetsbaar (VU)
• Endangered (EN)
• Critically Endangered (CR)
• Extinct in the Wild (EW)
• Uitgestorven (EX)

De rode Rumped of Braziliaanse Agouti (Dasyprocta leporina)

De staat Agouti en Paca-populaties

Populatiestatus

De elf agouti en twee paca-soorten zijn ingedeeld in de categorieën Minste Zorg of Gegevensgebrek in de Rode Lijst van IUCN, met uitzondering van de volgende vijf soorten.

• Orinoco agouti ( Dasyprocta guamara ) : Near Threatened
• Coiban agouti ( D. coibae ): Near Threatened
• Ruatan Island ( D. ruatanica ): Bedreigd
• Mexicaanse agouti ( D. mexicana ): ernstig bedreigd
• Mountain paca: ( Cuniculus taczanowskii ) : Near Threatened

Gevaren

Grote agouti en paca roofdieren zijn ocelots, jaguars en slangen, vooral boa constrictors. Net als veel andere soorten in moeilijkheden ondervinden sommige agouti- en paca-populaties problemen als gevolg van menselijke activiteiten.

Verlies van leefgebied en jacht kan een soort zwaar onder druk zetten, zoals in het geval van de hierboven genoemde agouti en paca soorten. Het verlies van habitats als mensen land voor hun eigen doel opruimen, is een ernstig probleem voor dieren in het wild. Net als paca's worden agouti's gevangen voor hun vlees en worden beide dieren soms gedood als landbouwongedierte. Zorgvuldige planning en actie zijn nodig om de dieren te beschermen en ervoor te zorgen dat alle soorten overleven.

Referenties

Agouti-informatie (Dasyprocta sp.) Van de dierentuin van San Diego

Feiten over de rood verkreukelde agouti van de Smithsonian National Zoo

Lowland paca informatie van University College London

Mountain paca feiten en status van de IUCN