De verschillen tussen honden en wolven
Hond en wolf: twee verschillende soorten maar toch zoveel gemeen. Honden werden oorspronkelijk door Linnaeus in 1758 geclassificeerd als '' Canis familiaris ''. Later in 1993 werden honden echter opnieuw geclassificeerd als een ondersoort van de grijze wolf en daarom door het Smithsonian Institute en de Smithsonian Institution omgedoopt tot '' Canis lupus familiaris ''. American Society of Mammalogists. Hoewel het waar is dat er speculaties zijn geweest dat honden mogelijk afstammen van verschillende soorten hoektanden, lijkt deze mythe te zijn ontkracht en lijkt de wolf de voorvader van de beste vriend van de mens.
Het delen van dezelfde hoeveelheid chromosomen (78 om precies te zijn, gerangschikt in 39 paren), hond en wolf kunnen inderdaad paren en leven geven aan nakomelingen. Er zijn inderdaad kansen dat de twee soorten in het verleden misschien zijn gefokt, hetzij omdat wilde honden zijn ontsnapt van het gedomesticeerd zijn, of omdat sommige wolven zich hebben gescheiden van hun roedel en op zoek zijn gegaan naar een soulmate. Tegenwoordig geven paringen tussen wolf en hond leven aan wat 'de wolfhybride' wordt genoemd en vertoont kenmerken van zowel wolf als hond.
Er wordt aangenomen dat de gedomesticeerde hondenmensen vandaag de dag het eerste dier waren dat werd gedomesticeerd. De eerste archeologische bevindingen voorspellen dat honden aan het einde van de ijstijd werden gedomesticeerd. Om precies te zijn, werd de eerste gedomesticeerde hond gevonden in Duitsland daterend uit 14.000 voor Christus volgens PBS.org, hoewel er verschillende conflicterende data hierover zijn.
Verschillen tussen wolven en honden
Honden en wolven hebben veel gemeen, maar ook veel verschillen. Laten we eens kijken naar enkele verschillen tussen wolven en honden vanuit een fysiek, biologisch en gedragsmatig oogpunt.
Fysieke verschillen
Fysiek zien wolven en honden tegenwoordig als bijna verschillende soorten als we nadenken over de diversiteit in honden die we zien bij het bekijken van de meer dan 300 hondenrassen. Sommige hondenrassen hebben echter een veel wolfachtig kenmerk behouden. De malamute- en huskyrassen lijken bijvoorbeeld qua uiterlijk sterk op de wolf.
Wolven hebben veel sterkere kaken dan honden. Terwijl wolven en honden hetzelfde aantal tanden delen, zijn de tanden van een wolf groter om door de moeilijkste botten te verpletteren. Ze hebben ook grote koppen (hondenkoppen zijn ongeveer 20 procent kleiner met kleinere schedels en kleinere hersenen), lange benen en smalle kisten.
Reproductieve verschillen
Een belangrijk verschil wordt gezien tussen de fokgewoonten van de wolf en de hond. Vrouwelijke wolven komen bijvoorbeeld slechts eenmaal per jaar, in het voorjaar, in het seizoen. Dit geeft de pups voldoende tijd om te groeien en bloeien voordat de strenge winter komt. Vrouwelijke honden daarentegen, komen meestal twee keer per jaar in hitte, wat suggereert dat domesticatie hen betere kansen heeft gegeven om hun nakomelingen op te voeden. Een uitzondering is het Basenji-hondenras dat eenmaal per jaar in hitte komt.
Wolven geven meestal ook leven aan twee tot vier pups per nest. Honden daarentegen kunnen leven geven aan veel grotere nesten, soms zelfs tot twaalf per nest. Nogmaals, dit suggereert misschien dat domesticatie honden een meer vruchtbare omgeving heeft geboden dan wolven in het wild.
Gedragsverschillen
Een interessant verschil tussen hond en wolf is het feit dat honden lijken op meer jonge wolven. Het is bijna alsof honden nooit voorbij hun puberfase gaan en permanente jeugd blijven in vergelijking met wolven. Dit kan te wijten zijn aan het feit dat honden door de jaren heen zijn gefokt op basis van hun volgzaamheid en behulpzaamheid. Vriendelijke hoektanden waren natuurlijk gemakkelijker te temmen. Honden hebben ook een langere periode van socialisatie in vergelijking met honden, waardoor ze meer tijd hebben om kennis te maken met mensen en objecten in hun omgeving. (Horowitz, binnenkant van een hond)
Wolven blaffen ook zelden, terwijl honden blaffen tot een belangrijke vorm van communicatie met andere honden en mensen hebben gemaakt. Honden werden ook selectief gefokt voor hun blaffen, een kwaliteit die werd gekoesterd in tijden dat vee moest worden beschermd tegen potentiële dieven en roofdieren. Wolven lijken echter meer te huilen dan honden.
Wolven hebben een zeer sterke prooidrift, wat belangrijk is om hen te helpen overleven. Ze hebben ook een sterk instinct om zich voort te planten. De pack-drive is ook erg sterk en ze hechten veel belang aan hun positie in de pack. Wolven worden tenslotte in een roedel geboren waar ze vaak blijven tot ze een paar jaar oud zijn.
Overeenkomsten tussen wolven en honden
Lijken honden op wolven? Afgezien van verschillende hondenrassen die op wolven lijken, lijken de meeste honden helemaal niet op wolven! Ondanks de duizenden jaren die de ene soort van de andere scheiden, behouden honden nog steeds veel kenmerken van wolven. Honden delen nog steeds veel fysieke overeenkomsten met de wolf, hoewel deze opvallender zijn bij rassen die op wolven lijken, zoals Siberische Husky's en Malamutes. Deze twee hondenrassen hebben inderdaad de voorkeur om met wolven te kruisen om "wolf hybriden" te baren.
Honden, zoals wolven, behouden nog steeds een goede dosis roedel en tonen de behoefte aan sociale relaties met andere honden en mensen. Ze kunnen eigenaren op dezelfde manier begroeten als wolven het alfapaar begroeten. Dit wordt "actieve inzending" genoemd. Honden kunnen lopen met hun hoofd laag gedragen, staart tussen poten, een afgewende blik op het begroeten van de eigenaar. Ze kunnen dan likken als een vorm van respect om hallo te zeggen.
Honden hebben nog steeds prooidrift, hoewel in veel mindere mate dan wolven. Eigenaren kunnen dit zien wanneer hun honden hun oren steken bij het zien van een konijn of eekhoorn. Dit instinct is gebleven, hoewel de meeste honden tegenwoordig droogvoer of ingeblikt voedsel krijgen.
Bij het bestuderen van communicatie met honden, kijken onderzoekers vaak nog steeds terug op wolfstudies. Toch is het belangrijk om te erkennen dat honden geen wolven zijn. David Mech, een onderzoeker die wolven op Ellesmere Island bestudeerde, was bijvoorbeeld in staat om enkele oude mythen over hoe wolfspakketten werden gevormd te ontkrachten en enkele interessante feiten naar voren te brengen die inzichten in de relatie tussen hond en eigenaar hebben opgeleverd.
De verbinding tussen wolf en hond lijkt misschien zo dichtbij, maar toch zo ver. Misschien is dit juist wat het bestuderen van deze twee soorten zo intrigerend en interessant maakt.
