De liefde van een Italiaanse windhond: mijn ervaring van liefde en verlies
Een cruciaal moment in mijn leven
Leeftijd eist zijn tol. Haar gezicht wordt grijs en ze springt niet op met hetzelfde enthousiasme als ze me tegenwoordig hoort aankomen. De vage wolken van staar beginnen zich te vormen over ogen die ooit gloeiden in het donker, en ik kijk naar haar en bedenk hoe anders het leven zal zijn als ze weg is.
Luna kwam naar me toen ze acht weken oud was, een gelukkige, gezonde puppy met een eigen geest. Ze was niet de gepensioneerde rennende windhond die ik had gewild - maar vanaf het moment dat ik haar zag, wist ik dat ze van mij was. Haar aankomst was, net als zoveel andere gebeurtenissen in mijn leven, een cruciaal moment. Ze was gekomen om me iets te leren, maar het zou een tijdje duren voordat ik het begreep.
Een moeders wens
Als ik terugdenk, kan ik me een tijd herinneren dat ik een uitdaging voor mijn ouders was. Met een sterke wil en koppig, ik dacht dat ik alles wist. Tijdens een van mijn minder goede momenten herinner ik me duidelijk dat mijn moeder tegen me zei: "Ik hoop dat je ooit een kind hebt zoals jij." Die verklaring kan iets te maken hebben met mijn beslissing om geen kinderen te krijgen. Ik was ervan overtuigd dat ik de uitdagingen van een tiener niet met dezelfde gratie en geduld zou hebben aangepakt als mijn moeder. Ik vond het het beste om er niet achter te komen.
Toen ik ouder werd en uitgroeide tot een meer volwassen jonge vrouw, vergat ik die woorden van mijn moeder, totdat - Luna bij mij kwam wonen. Ik had het onderzoek gedaan en begreep dat Italiaanse windhonden een uitdaging konden zijn, maar ik werd niet beïnvloed door de ervaring van anderen. Nog steeds koppig, ik dacht niet dat deze puppy van mij zoiets was als alle anderen. Hoe verkeerd was ik.
De eerste twee jaar waren zwaar
De eerste twee jaar van het delen van mijn huis met Luna waren bijna meer dan ik aankan. Haar onwil om volledig zindelijk te worden, dreef me naar incidentele schreeuwende woede die niets deed om de situatie te verbeteren. Gedurende vele slapeloze nachten waarin ik me afvroeg wat ik moest doen, drong het tot me door dat ik was gewaarschuwd. Italiaanse windhonden worden vaak overgedragen om hun vreselijke onbenullige gewoonten te redden. Ik zou ermee moeten leven of haar overgeven, wat geen optie was.
Luna had nog een irritant gedrag dat onmogelijk te overwinnen leek. Deze kleine hond eiste aandacht en kon van een schattige puppy in een agressieve tiran veranderen wanneer haar behoeften niet waren vervuld. Haar aandachtzoekende gedrag varieerde van onophoudelijk blaffen tot de lunges die typerend zijn voor het ras. De lunges gingen vaak gepaard met speelse beten van vlijmscherpe melktanden. Ik begon lange mouwen te dragen om de kneuzingen en littekens te verbergen.
Ten einde raad heb ik een trainer ingehuurd om te doen wat mij onmogelijk leek; om deze gekke hond enkele manieren te leren. De trainer faalde ook. Nooit een op te geven, ik huurde een tweede trainer in die ervan overtuigd was dat clickertraining en traktaties negatief gedrag in een positiever gedrag zouden veranderen. Waarschijnlijk wel voor de meeste honden, maar deze niet. Mijn mooie Luna zou feilloos presteren totdat de traktaties en de trainer verdwenen waren en dan terugkeren naar haar oude aandachtzoekende, slechte gedrag. Het duurde twee jaar.
Het keerpunt: twee jaar oud
Het was duidelijk dat op tweejarige leeftijd de schakelaar in Luna's brein werd omgedraaid en zij de meest innemende en liefdevolle hond werd die ik had gehoopt. Ze vermaakte me met haar eigenzinnigheid en ik begon de 'kleine clown' te zien die er altijd was geweest, maar gewoon tijd nodig had om op te groeien. Luna was slim en leerde trucs snel en met weinig oefening. Ze kon met bijna alles worden vermaakt, maar niets was beter dan het achtervolgen van de rode stip van een laserpointer of een van de kleurrijke ballonnen die ik in volume in de kortingswinkel kocht. Ze was ook een voorstander van de tientallen knuffels die haar mand in de woonkamer vulden en ze elke avond een voor een naar buiten zouden slepen voor een spelletje gooien en ophalen. Ze verzette zich tegen alle trainingen die ik probeerde om haar terug in de mand te leggen. Dat was mijn taak.
We zijn beide opgegroeid en hebben wat lessen geleerd
Het is nu 10 jaar geleden en we zijn levenslange vrienden geworden. We communiceren zonder woorden en een blik van Luna kan me tot tranen brengen. Ik ben nog steeds verbaasd over de liefde die ik in die mooie ogen zie wanneer ik het het meest nodig heb. Terugdenkend aan de jaren, weet ik zeker dat ze me nooit heeft beoordeeld omdat ik haar niet met hetzelfde enthousiasme begroette dat ze me soms toonde. Ze heeft nooit wrok gekoesterd toen ik laat werkte en haar voerbak was niet mijn eerste prioriteit bij thuiskomst. Met de leeftijd heeft Luna geleerd om naar me te zitten en naar me te staren als ik het te druk heb om te zitten en de schoot te geven waarin ze zich wil opkrullen. Ze wacht geduldig tot ik de dekens optilt zodat ze zich onder de elektrische deken op een koude winternacht. Ze is met mij meegegroeid in deze reis van het delen van ons leven en misschien hebben we allebei de pijn van die vroegere dagen opgelost.
Een Italiaanse windhond en een moeders wens
Italiaanse windhonden hebben weinig gezondheidsproblemen, maar van iemand houden is altijd waakzaam zijn voor de mogelijkheid om de kleine botten van die lange, slanke benen te breken. Het is een angst waar iedereen mee leeft als een Italiaanse windhond jouw huis deelt. Luna en ik hebben geluk gehad. We hebben 10 jaar van een zeer actief leven overleefd zonder een gebroken bot.
Luna had zelfs nog nooit een blessure gehad tot ze zich te snel omdraaide en haar snuit op het kozijn stootte. Een groot hematoom verscheen snel op de benige structuur onder haar oog. Ik had verwacht dat het vanzelf wel zou oplossen. Maar nee, dat was niet het geval voor Luna. Haar boo-boo veranderde in een razend carinal abces en vereiste de extractie van de meeste van haar tanden.
Ik merkte dat ik me zorgen maakte met dezelfde intensiteit die mijn moeder moet hebben gevoeld toen ik me niet goed voelde. Ik werd herinnerd aan de liefde van mijn moeder voor haar kinderen - en even begrijp ik de diepte van die liefde. En ik denk dat de wens van mijn moeder is uitgekomen.
De les van onvoorwaardelijke liefde leren
Sommigen zullen misschien zeggen dat het dwaas is om de liefde van een huisdier te vergelijken met de liefde van een kind en met hen zou ik zeggen: onzin. Kinderen en huisdieren houden onvoorwaardelijk van. Ze vergeven onze overtredingen zonder oordeel en ze houden van ons, zelfs als we de liefde niet waardig zijn. Kinderen en dieren stellen ons in staat om van onze fouten te leren en bieden ons soms de mogelijkheid om die fouten te maken. Hunne liefde is onmetelijk. Het is een liefde die een leven lang meegaat en ons de beste en slechtste laat zien van wie we zijn.
Toen Luna bij mij kwam wonen, wist of begreep ik niet dat we tien jaar later zo'n onmiskenbare band van co-existentie zouden hebben. Er waren lessen die ik in het leven had gemist toen ik ervoor koos geen kinderen te krijgen. Luna heeft me de betekenis van onvoorwaardelijke liefde geleerd en ze heeft me laten zien dat liefde overwint. Ze heeft me geleerd geduldig en vergevingsgezind te zijn en als ik naar haar troebele ogen kijk en die zachte witte haren aanraak die ooit blauw waren, ben ik ontroerd. De tijd verstrijkt en het leven verandert, maar waar liefde is, is alles mogelijk.
20 januari 2014: Het laatste hoofdstuk
Het is een jaar geleden dat ik dit stuk schreef over de liefde van een Italiaanse windhond en vanochtend om 9.30 uur nam ik mijn laatste afscheid van mijn dierbare Luna. Haar laatste maand was een moeilijke omdat ze tumoren ontwikkelde op verschillende delen van haar kleine lichaam. Haar ademhaling werd de laatste dagen ook moeizaam.
Tijdens een recent bezoek aan haar dierenarts voor wat we dachten dat bronchitis was. Terwijl daar, kreeg Luna een aanval. Tumoren kwamen snel op en groeiden even snel. Ze was gepland voor een operatie vanmorgen om de tumoren te verwijderen en een pathologische diagnose te krijgen. Een vriendelijke en liefdevolle vreemdeling suggereerde een röntgenfoto van de borst voordat hij een operatie uitvoerde. Onze dierenarts was het daarmee eens en vanochtend liet een röntgenfoto van de borst zien dat Luna's longen vol tumoren zaten.
Luna kon niet beter worden. Haar dagen van een gelukkig, dwaas meisje waren achter ons. Ik nam de enige juiste beslissing - een einde te maken aan haar lijden. Het doet pijn en het zal tijd kosten om de pijn in mijn hart te genezen, maar ik weet dat Luna het begreep. Ze was heel dapper, maar dat heb ik altijd geweten. Dit was een beslissing uit liefde; de liefde tussen een Italiaanse Greyhound genaamd Luna en haar 'persoon'. Ren vrij klein meisje, ren vrij!
