De onbezongen kampioenen van het AKC Agility National Championship
Ik ben net terug van het AKC Agility National Championship 2017 in Perry, GA. Het is mijn zevende keer om dit geweldige evenement bij te wonen en mijn 12e keer om ervoor in aanmerking te komen. Elke keer dat ik aanwezig was, kwam ik met precies dezelfde gedachte weg. De echte winnaars van het NAC (National Agility Championship) zijn niet de teams die een plaatsing hebben gewonnen of de finale hebben behaald.
De echte winnaars zijn de alledaagse teams die alles op het spel zetten wetend dat hun glorie - hun triomf - loopt naar de startlijn bij Nationals.
De meest memorabele runs
Dit jaar stond ik samen met mijn beste vriend aan de ringzijde en luisterde naar de menigte. Het gejuich was het luidst voor teams die het snelst waren. Ik vond dit eigenlijk een beetje triest. Ik vond mijn luidste gejuich voor de dagelijkse concurrent. Ik heb waarschijnlijk het hele weekend het hardst gejuicht voor een oudere man met een gematigde snelheid, gelukkige Sheltie die hun hart uithaalde met grote grijns op hun gezichten. De hond klopte vroeg in de run een bar, maar het team bleef rennen alsof ze in de finale waren. Ze hebben alles gedaan. Het was een mooie run. Niet in de zin dat het behendigheidsperfectie was, maar in de zin dat je het hart van dat team kon zien. En hun hart schreeuwde van liefde voor elkaar, liefde voor de sport en de spanning en trots om er gewoon te zijn.
Ik heb dit jaar het hardst voor hen gejuicht dan enig ander team. In mijn boek waren dit dagelijkse duo de kampioenen van de AKC Nationals 2017.
Mijn eerste onderdanen
In 2007, mijn eerste Nationals om bij te wonen, was mijn favoriete team een zwarte poedel en haar eigenaar, die ik via de grapevine hoorde sterven aan een longaandoening. Aan het einde van hun run zou de geleider buiten de ring instorten waar haar vriend met zuurstof zou wachten. Ik kreeg er koude rillingen van. Ik hoorde dat de wens van de handler was om Nationals te bereiken voordat ze stierf.
Dat team won het National Agility Championship voor 2007 in mijn boek. Ik weet niet eens meer wie dat jaar de eerste plaats behaalde.
De Nationals van 2010 in Tulsa
Op de Nationals van 2010 in Tulsa droeg een oudere dame daar een chemobandana op haar hoofd. Ze had donkere kringen onder haar ogen en haar huid was vaal. Toch droeg ze ook de grootste glimlach op haar gezicht. Haar corgi die naast haar liep, had ook een grote grijns op zijn gezicht. De dame bruiste van enthousiasme en was zo opgewonden om aanwezig te kunnen zijn. Ik kende haar niet, maar ik was ook enthousiast voor haar. Ik zag ze in één run. De Corgi was een gematigde snelheidshond en een nauwkeurige, gewillige werker. Ik hield van hun run en de vreugde die het team uitstraalde terwijl ze werkten.
Voor mij was dit team de winnaars van de NAC 2010. Ze hadden een onbetaalbare run, en ik weet niet eens meer of het schoon was.
De onderdanen van 2009
Het was in 2009 denk ik waar ik een vrouwelijke handler van middelbare leeftijd zag die moeite had om een kant van haar lichaam te bewegen. Ik geloof dat haar hond een sporthond was. Ze werkten verbazingwekkende afstand op de baan, omdat de geleider niet kon rennen. Ik herinner me de run die ik zag als schoon. Het was een kwestie van pure, witte schoonheid en vertrouwen - een verbinding bij elkaar gehouden ondanks de handicap van het team en de afstand die hen scheidde op de baan.
In 2009 was de National Agility Champion in mijn hart dit briljante team.
AKC Nationals muziekvideo van de auteur 2017
Subtiele verschuivingen
Het is belangrijk dat alle teams - degenen die winnen en degenen die in het midden staan en zelfs degenen die de laatste zijn - worden geprezen voor hun poging. Voor hun bereidheid om door te gaan ondanks alle obstakels die hen overvallen. Of ze nu naar huis gaan met blauw, rood, groen of niets, elk team verdient applaus.
Wat mij zorgen baart, is dat ik langzaamaan de agility-gemeenschap zie veranderen van alle concurrenten prijzeren naar het negeren van de alledaagse concurrent en me alleen richten op degenen die snelheid en concurrentievermogen op topniveau vertonen. Ik zag verschillende gehandicapte handlers bij elke Nationals. Dit jaar zag ik geen duidelijk gehandicapte handlers concurreren, hoewel ik met zoveel teams slechts een fractie van die teams zag. Ik hoorde altijd klappen en juichen voor elk team dat meedeed, of ze nu schoon liepen of niet. Dit jaar heb ik aandacht besteed aan het publieksgeluid en helaas kregen de meeste gemiddelde teams weinig of geen applaus. Ik was echter aan het juichen voor de langzaamste teams, de teams die het moeilijk hadden, de teams die hart toonden, de teams die overwonnen, de teams die er waren om gewoon naar de startlijn te stappen bij de grote dans.
In mijn hart ben jij de teams - de alledaagse Janes en Joes die samen met je beste pelspartner hardlopen - je bent de echte winnaars. Ik applaudisseerde je toen ik je dit afgelopen weekend zag rennen en ik applaudisseer je nu.
Draag trots uw shirts en spelden van concurrenten wanneer u terugkeert naar uw behendigheidscommunity. Jij bent wat deze sport geweldig maakt. Bedankt dat je dit jaar je beste game naar Nationals hebt gebracht.
In mijn gedachten ging je naar huis de winnaars van het Agility National Championship 2017.
Erkenning
Ik wil ook de nationale kampioenen erkennen die nooit de ring hebben bereikt. Bedankt aan iedereen die dit jaar en in de afgelopen jaren vrijwilligerswerk heeft gedaan en heeft gewerkt. Ik ben altijd verbaasd dat mensen als vrijwilliger naar een show komen waar ze niet mee kunnen doen. Elke vrijwilliger die ik dit weekend ontmoet was vriendelijk en behulpzaam.
Je verdient de NACV-prijs (National Agility Champion Volunteer). Dank je.
