Welke soorten Fancy Ratten zijn er? (Genetische anomalieën bij ratten)
De domesticatie en fok van ratten
De domesticatie van ratten heeft veel liefhebbers de kracht van genetica en selectief fokken geleerd, omdat we op de een of andere manier een dier met twee kleurenfasen (agouti en albino) hebben veranderd in een dier met honderden kleuren, vachtpatronen en haar, lichaam, staart, en oor soorten.
Het is een indrukwekkende prestatie gezien het feit dat de domesticatie van de moderne huisdierenrat pas halverwege de 19e eeuw begon. In dit artikel hoop ik de basisprincipes van barebones te schetsen van ongewone ratkenmerken die uitsluitend in gevangenschap zijn gefokt, met een vleugje geschiedenis erin gemengd.
In het begin (midden 1800)
Verslagen van mensen die ratten, eekhoorns, muizen en andere kleine dieren als huisdieren houden, omvatten eeuwen en mogelijk millennia, maar de binnenlandse rat zoals we die vandaag kennen, is in het midden van de 19e eeuw in Engeland ontstaan.
Koningin Victoria's koninklijke rattenvanger, Jack Black, was destijds bezig met het beheersen van de ongediertebestrijding. Hij werd betaald voor het doden van ratten, maar ergens langs de lijn hoorde hij dat levend ratten lucratiever was. Deze ratten werden verkocht aan mensen die honden in een vechtring gevuld met ratten zouden gooien. Er zou worden wedden op hoeveel ratten de honden konden doden. Ratten voeren was een populaire sport, net als beren voeren, stierengevechten en hondengevechten.
Ratliefhebbers en "Pretty" ratten
De rattenliefhebber staat erom bekend een aantal behoorlijk excentrieke mensen aan te trekken. Jack Black was geen uitzondering. Hij kende het belang van een publiek imago en er werd gezegd dat hij een riem van gietijzeren ratten om zijn vest droeg. Hij lijkt ook een enthousiaste ondernemer te zijn geweest toen hij uiteindelijk in de zaak kwam om zijn levende ratten voor de pits te fokken.
Via historische verhalen is ons verteld dat hij de 'mooie' ratten samen is gaan fokken om als huisdieren te verkopen aan de welgestelde vrouwen van de dag. Hoewel we waarschijnlijk nooit de exacte kwalificaties van 'mooi' zullen kennen, kunnen we er met groot vertrouwen van uitgaan dat deze ratten op zijn minst albino's omvatten. Er zijn berichten dat de eerste albino's dateren uit twee gevangen op een begraafplaats door dhr. Jack Black zelf. In elk geval was deze eerste stap naar selectief fokken de hoeksteen van ratten domesticatie.
Albino's, zwarten en over-spotting
We weten dat albinoratten werden gefokt door Jack Black omdat er veel historische verslagen zijn opgeschreven. Beatrice Potter, de auteur van Peter Rabbit, werd verondersteld klant te zijn geweest bij Jack Black, en zelfs haar blanke rat als personage in ten minste één boek gegoten.
Albino-ratten
Albino-ratten zagen er anders uit dan de reguliere wilde ratten die bruin (agouti) van kleur waren, vandaar dat zij de eerste waren die selectief werden gefokt. Deze albino's werden eerst gefokt voor het uiterlijk, maar ergens later werden ze ook gefokt om de stam steeds meer te temmen, wat resulteerde in het geboren, gefokt en gebruikt worden van de moderne laboratoriumrat. Albino's werden waarschijnlijk voor vele generaties teruggekweekt naar hun agouti-tegenhangers. Deze kruising begon hun kleur nog meer te muteren.
Zwarte ratten, over-spotten en witte ratten
Zwarte ratten werden uiteindelijk geboren bij agouti-ouders en toen werden ook die toegevoegd aan het collectieve fokproject (hoewel we misschien nooit weten door wie.) Domesticatie begon echt te ontstaan toen witte voeten en vlekken zichtbaar werden bij sommige van de nieuwere generaties. Dit was te wijten aan een maskeergen dat vaak het overspotting-gen wordt genoemd. Aanvankelijk heetten deze ratten gevlekt en hadden waarschijnlijk alleen witte magen en kisten. Selectief fokken zorgde voor een witte verspreiding totdat er een verscheidenheid aan markeringen was om uit te kiezen, waaronder volledig witte ratten met zwarte ogen en helemaal geen markeringen, die duidelijk verschilden van albino's.
Verdere kleurwijzigingen
De basis van alle huiselijke kleuren werd vervolgens gelegd. Er waren albino's, agouti, zwart en wit. Deze kleuren veranderden uiteindelijk in andere kleuren. Toen albinoisme en zwart in hetzelfde dier opdoken, creëerde het de puntige ratten, ook wel bekend als Siamezen. Het albino-gen veranderde de zwarte genen totdat hun vacht donkerbruin leek op hun neus, voeten, oren en staart en lichter bruin door hun lichaam.
Agouti bracht kleuren voort als beige en zwart en begon uiteindelijk verdunningsgenen te vertonen die het in verschillende tinten blauw veranderden. Hoe gecompliceerder rattenkleuren werden, hoe meer liefhebbers ze begonnen te kruisen, wat uiteindelijk leidde tot een enorme kleurenboom. Al in de jaren zeventig was bekend dat ratten alleen in agouti, albino, zwart, gespot en beige waren. Aan het begin van de millennia waren er letterlijk honderden kleuren, maar tegen die tijd waren kleuren slechts een deel van de vergelijking.
Manxed-ratten
Manx-ratten zijn degenen die zonder staart of met kortere staart worden geboren dan hun ouders. Dikke ratten hebben vaak stompjes of helemaal niets. Deze ratten werden voor het eerst opgenomen in de jaren 1920 toen vier individuen werden geboren in een Amerikaans laboratorium. Deze ratten werden vervolgens gefokt om te kijken of er meer konden worden gemaakt, maar het gen bleek problematisch. Vrouwtjes zonder staart konden niet bevallen en het fokken van een staartloze man, zelfs met een halfstaartige vrouw, garandeerde geen manx-nakomelingen meer. Er werden nakomelingen geproduceerd, maar zo sporadisch dat deze onderzoekers hun interesse verloren en de manx niet meer verscheen totdat deze pas veel later in de dierenpopulatie opdook.
Er zijn geen aanwijzingen dat zij de afstammelingen van de laboratoriumratten zijn, maar men kan de mogelijkheid niet volledig negeren. Manx is nog steeds een lastig en weinig begrepen gen. Het is heel goed mogelijk dat manxratten niet eens de oorzaak zijn van één gen, maar eerder van een reeks genen. Hoewel ze nog steeds bestaan in de dierenpopulatie, en sommige fokkers nog steeds met hen werken, zijn ze, en zullen dat waarschijnlijk altijd zijn, zeldzaam. Het is veel gemakkelijker om te vinden wat ik een toevallige manx noem, dat wil zeggen een rat wiens staart verloren is gegaan met een overijverige moeder of een ongeluk later in het leven.
Vachtgenetica
Rex-ratten zijn ratten geboren met krullende vacht. In tegenstelling tot de meeste genen bleek rex dominant te zijn, wat betekent dat een rexrat kon worden gefokt tot een standaardrat en rexed-nakomelingen kon produceren. Dit verminderde de behoefte aan inteelt, wat deze variëteit een betere kans gaf om te worden gefokt voor gezondheid in plaats van er uitziet. Rex-ratten werden echter al generaties lang samen gefokt.
Dubbele rexen
Af en toe werd een rat geboren die er bijna uitzag alsof hij schurft had. Het zou een dun geschapen rat zijn met krullende snorharen die haar in stukken zouden laten groeien en losmaken, om vervolgens meer haar in verschillende stukken terug te laten groeien. Deze werden dubbele rexen genoemd, omdat ze meteen bekend stonden als de oorzaak van te veel rexen.
Toen de dubbele rexen meerdere generaties samen werden gefokt, creëerden ze baby's met nog minder haar totdat er een paar werden geboren die helemaal geen haar hadden (behalve hun krullende snorharen.) Dit is waarschijnlijk het meest voorkomende type zonder pels dat wordt gezien in de dierenpopulatie maar niet de enige. In tegenstelling tot de rexen bleek deze nieuwe haarloze rat een meestal recessief gen te zijn. Ik zeg vooral omdat een over rexed haarloze die naar een standaard is gefokt, rexen creëert, maar ze creëren niet meer haarloos.
Naakte haarloze ratten
Naakte haarloze ratten zijn afkomstig uit het laboratorium. Deze dieren bleken het meest kwetsbaar omdat ze zeer weinig of geen immuunsysteem hadden. Daarom werden deze ratten specifiek door laboratoria gefokt voor experimenten. Deze ratten vinden af en toe hun weg naar de dierenpopulatie maar leven zelden in de afgelopen zes maanden, ze hebben gewoon niet de wapens die ze nodig hebben om zelfs de kleinste infectie te vinden.
Er wordt gespeculeerd dat er minstens vier verschillende soorten genetisch verschillende haarloze dieren in de dierenpopulatie zijn. Dit kan veel verwarring veroorzaken wanneer twee haarloze samen gefokte nageslacht volledig nageslacht kunnen creëren, omdat alle haarloze genen recessief zijn.
Satijnen ratten
Voor zover ik weet verschenen satijnen ratten ergens in de jaren negentig. Deze ratten hadden glad, glad haar, waarvan de schachten plat waren in plaats van rond, waardoor een satijneffect werd gecreëerd. Sommige fokkers fokten deze ratten om te rexen om fluwelen ratten te maken. Satijn is, net als rex, een dominant gen en lijkt spontaan te zijn geweest. Ik heb nog nooit iemand horen zeggen die het als eerste heeft ontdekt, hoewel het waarschijnlijk lijkt dat degene die het deed een liefhebber was, anders zou dit gen waarschijnlijk niet zijn opgemerkt.
Harley ratten
Harley-ratten zijn ratten met lang haar zoals een teddyberenhamster. De eerste Harley-rat (genaamd Harley) was een Himalayan gevonden door Odd Fellows Rattery in een dierenwinkel in september 2002. Harley kwam thuis en begon een voorspoedige carrière als dekhengst om te zien of het gen dominant of recessief was. Helaas bleek het gen recessief te zijn, dus moest er een intensief fokprogramma worden gestart om meer kleine Harleys te maken. De variëteit wint aan populariteit in zijn paar jaar van bestaan.
Dumbos Betreed de scène
Dumbo-ratten kwamen op het toneel toen in 1990 een nest in Californië werd geboren met een spontane mannelijke dumbo. Deze rat werd gehouden door de fokker en vervolgens gefokt met andere reguliere ratten, maar er werden geen domo's meer gemaakt. Het is op dit punt dat hij is gefokt met zijn moeder of zussen om meer domo's te maken, waaruit blijkt dat het ook een recessief gen is.
Ratenthousiastelingen werden wild voor deze nieuwe mutatie wiens oren ronder waren, lager op het hoofd, en wiens schedels op Bull Terriers begonnen te lijken. Ze verspreidden zich als een lopend vuurtje van kust tot kust in de VS, waar fokkers uitkruisten en lijnkruisen om een stabiel genetisch divers dier te creëren. Ze groeiden uit tot een nog groter fenomeen toen domo's het land uit werden geëxporteerd en de wereld overnamen.
Wat veroorzaakt de Dumbo-achtige uitstraling?
Pas in 2009 werden domo's in een laboratorium onderzocht. Fokkers hadden opgemerkt dat hun domo's soms kleinere onderkaken hadden en dat hun vrouwtjes niet met hun oren bewogen als ze in hitte waren zoals andere ratten. Iemand maakte de vergelijking met verschillende ontwikkelingsstoornissen van de faryngeale boog bij mensen, waarvan het meest erkende het Treacher Collins-syndroom is.
Een studie van negen dumbo-embryo's in een laboratoriumomgeving bewees inderdaad dat ze een ontwikkelingsstoornis van de faryngeale boog hadden waardoor ze zich anders ontwikkelden dan hun niet-dumbo-leeftijdsgenoten. Hoewel dit heel eng klinkt, is er geen bewijs dat dit nadelige gezondheidseffecten bij de ratten veroorzaakt, behalve dat sommige spieren in het gezicht niet normaal kunnen ontwikkelen (waardoor ze niet in staat zijn met hun oren te bewegen en bepaalde gezichtsuitdrukkingen te maken.)
Huidige laboratoriumstammen
Laboratoriumratten zijn al lang gefokt om koekjessnijders te zijn, dat wil zeggen dieren waarvan de genetische achtergronden zo vergelijkbaar zijn dat ze voor alle doeleinden min of meer hetzelfde zijn. Dit is belangrijk voor studies, omdat het de vervuilende factoren die fouten in een studie kunnen veroorzaken, sterk vermindert. Om dit doel te bereiken, hebben laboratoria eerst al 300 generaties albino's zus en broer gefokt. Het resultaat was een voorraad die voor 99, 9% genetisch hetzelfde was, natuurlijk klonen zonder het gebruik van geavanceerde technologie!
Sprague-Dawley
Nadat het cookie-cutter rat proces was gecreëerd, begonnen onderzoekers op dezelfde manier ratten te fokken die bij hun specifieke studie pasten. Een van de meest opvallende is een rat genaamd de Sprague-Dawley, een albinostam die is gefokt als de moeder van alle ratten. Hiermee bedoel ik dat Sprague-Dawley werd gefokt uit zeer productieve vrouwtjes die werden gefokt tot mannen die werden geboren tot nog productievere vrouwtjes tot de huidige dag waar Sprague-Dawleys routinematig 18-25 pups per nest baart. Dit is in vergelijking met de 6-10 die gemiddeld is.
Deze ratten bereikten al snel hun voorkeur buiten het laboratorium toen fokkers ze te pakken kregen. Het is nu standaardpraktijk voor grote knaagdierfokkers (die meestal voedsel voor reptielen fokken) om Sprague-Dawleys of Sprague-Dawley kruisen te hebben.
Dwerggroei in ratten
Sprague-Dawleys zijn nog steeds erg populair in laboratoria en bieden een zeer snelle omkering. Aan deze ratten werd de eerste spontane dwerg geboren. Deze ratten hadden een defect in hun genen waardoor ze heel weinig gebruik maakten van hun eigen groeihormonen. Het resultaat was een achterblijvende rat, perfect voor nog meer studies.
Dwerggroei bij ratten is net zo ingewikkeld als dwerggroei bij mensen. We hebben geen reden om te geloven dat ratten minder mogelijkheden hebben om alle vormen van dwerggroei te produceren die we bij mensen zien (een aantal van meer dan 100). Fokkers van huisdieren fokken van nature kleine ratten en dwergen sinds ze voor het eerst uit de laboratorium, maar net als de verschillende stammen van pelsloze twee afzonderlijke dwergen zijn mogelijk niet compatibel genoeg om meer dwergkinderen te creëren. Huidige studies suggereren dat dwergratten vatbaarder zijn voor borsttumoren en verschillende andere kwalen die verband houden met hun inefficiëntie om hun eigen hormonen te gebruiken. Het valt nog te bezien of deze ratten op de lange termijn gezond genoeg zullen zijn om groot te worden op de huisdierenmarkt.
Zucker-ratten
Aan de andere kant van het spectrum bevindt zich de Zucker-rat, een soort gevlekte ratten die in het laboratorium zijn gefokt om superzwaarlijvig te zijn. Deze ratten hebben zeer weinig controle over hun eigen gewicht en kunnen enorm vet worden, zelfs wanneer ze dezelfde hoeveelheid voer krijgen als een normale dunne rat. Deze ratten worden voornamelijk gebruikt bij diabetesonderzoek en zijn geen exemplaren die de meeste liefhebbers vanwege hun gezondheid in de dierenhandel zouden willen hebben. Zucker-ratten zijn buiten het laboratorium gezien en worden gehouden door liefhebbers, maar er zijn geen geconcentreerde inspanningen gedaan om ze voor deze markt te fokken.
De toekomst van de binnenlandse rat
Ratten lijken wereldwijd echt aan te slaan en meer fokkers concentreren zich op deze kleine wezens dan ooit tevoren. Elke dag verschijnen er nieuwe markeringen en kleuren terwijl fokkers knutselen met drievoudige, viervoudige en soms vijfvoudige recessieve genen. Fokkers maken de ratten die ze willen met de kleuren en markeringen die ze willen kruisen. Dit kost een geconcentreerde en immense inspanning van hun kant.
Net binnen de afgelopen vijf jaar zijn er Burmezen op het toneel verschenen, net als merled, en een paar driekleurige ratten (geen enkele die gezond genoeg waren om met succes te worden gefokt.) Vlak voordat ik uit de hobby stapte, werd een kleur in mijn lijnen gecreëerd die Ik heb er nog steeds geen naam voor bedacht. Het is een opwindende tijd om rattenfokker te worden en ik voorspel dat ratten in de komende twintig jaar een boom als die van kleine honden tijdens het industriële tijdperk zullen doormaken. Ik voorspel dat kleuren zullen blijven muteren, maar ook lichaamstypes kunnen ook beginnen te muteren. Het zou me niet verbazen als ratten de volgende honden worden wat betreft genetische en esthetische diversiteit. Als fokkers hun werk op een verantwoorde manier blijven doen, kunnen we zelfs ratten hebben die langer leven en aan minder ziekten lijden.
