Welke tijd van het jaar worden de meeste puppy's geboren?
Is er een "puppyseizoen" voor honden?
Onder de vele veranderingen die domesticatie in het leven van onze hondengenoten heeft gebracht, is ook de voortplanting beïnvloed, waardoor substantiële veranderingen in de hittecyclus en het werpgedrag van honden zijn ontstaan. Naar schatting waren honden ongeveer 15.000 jaar geleden gedomesticeerd en gescheiden van grijze wolven, toen ze menselijke nederzettingen begonnen te bezoeken.
In tegenstelling tot grijze wolven, die over het algemeen monogaam zijn (alleen met één partner fokken) met vrouwtjes die in de late winter in hitte gaan, zodat pups in het vroege voorjaar worden geboren en tijd hebben om sterk te groeien voordat de winter opnieuw toeslaat, hebben honden substantiële veranderingen ondergaan wanneer het komt tot reproductie. Met meer middelen, betere verzorging en minder blootstelling aan de ruwe elementen van het wild, zijn honden niet monogaam en zijn promiscue geworden met vrouwtjes die twee keer per jaar en vrijwel op elk moment in hitte gaan.
Honden hebben ook de neiging eerder te rijpen. Vrouwelijke honden kunnen bijvoorbeeld fysiek en seksueel volwassen worden rond de leeftijd van 7 en 10 maanden (dit betekent niet dat ze op hun eerste hitte moeten worden gefokt), terwijl wolven over het algemeen niet volwassen zijn totdat ze ongeveer 22 maanden oud zijn. Reuen zijn promiscue en vruchtbaar het hele jaar door, terwijl mannelijke wolven selectiever en monogaam zijn. De testikels van de mannelijke wolven zijn zelfs onderhevig aan atrofie wanneer ze buiten de fokcyclus zijn, waardoor ze onvruchtbaar worden, legt Lindsay, Steven R. uit in zijn boek "Handbook of Applied Dog Behaviour and Training." Iowa SP. 2000. Vol. 1.
Deze aanleg voor gedomesticeerde honden om elke seksuele partner gemakkelijk te accepteren en promiscue te zijn, wordt door veel fokkers beschouwd als een "facet van domesticatie".
Dus, is er een puppyseizoen bij honden? Blijkbaar niet. Vrouwelijke honden hebben tweejaarlijkse fokcycli en mannelijke honden zijn bereid om te paren wanneer een vrouwtje in hitte is. Hierdoor worden puppy's vrijwel op elk moment van het jaar geboren. Er zijn echter enkele uitzonderingen op deze regel.
Enkele uitzonderingen op de regel
Niet alle honden hebben echter tweejaarlijkse warmtecycli. Dit geldt voor bepaalde honden die behoren tot primitieve rassen.
- De Basenji: Basenji-honden hebben de neiging om slechts één keer per jaar in de herfst in de hitte te komen, met puppy's die grotendeels in de maanden december en januari worden geboren, volgens de Basenji Club van Canada.
- De Tibetaanse Mastiff: De Tibetaanse mastiff, een oud ras, heeft enkele instincten die verband houden met overleven in het wild in Tibet. De vrouwelijke Tibetaanse mastiff wordt maar één keer per jaar warm, tegen het einde van de herfst, ongeacht of deze naar een ander gebied met verschillende klimaten wordt verplaatst. Dit zorgt ervoor dat de meeste Tibetaanse mastiff-puppy's ook worden geboren tussen december en januari, volgens de Tibetaanse mastiff Club Maleisië.
- Singing Dogs voor Nieuw-Guinea: Het broedseizoen van Singing Dogs voor Nieuw-Guinea begint meestal in augustus en eindigt in december. In Tierpark Berlijn werd geschat dat 80% van de nestvogels van Nieuw-Guinea werd geboren in de maanden oktober en november.
Andere honden die vergelijkbare fokpatronen volgen, zijn wolfhybriden. Over het algemeen geldt dat hoe hoger het gehalte aan wolf in het dier, des te waarschijnlijker het is dat het eenmaal per jaar in hitte gaat, net als wolven. Dit resulteert in puppy's die in het voorjaar worden geboren . Als de wolfhybride minder wolfsgehalte heeft, dan zou het halfjaarlijks in hitte gaan, net als honden, volgens Wolf Valley Farm. Mannelijke wolf hybriden kunnen daarom ook het hele jaar door vruchtbaar zijn, zoals de meeste honden, of kunnen alleen in het late winter broedseizoen vruchtbaar zijn als wolven.
