Waar is een paardenstaart voor?
De samenstelling van een paardenstaart
Een paardenstaart is uniek. De meeste andere grazende dieren, inclusief alle andere paardachtigen, hebben smalle staarten met een klein plukje aan het einde - een vliegenmepper.
Kijk naar de staart van een paard en je zult iets heel anders zien: een haarfontein die recht uit de achterhand van het paard lijkt te ontspruiten. De staart van het paard is eigenlijk vrij kort. Als je de staart voelt (sta hier niet direct achter), voel je het centrale deel van de staart, bekend als het dok, dat alleen tot net onder de billen komt (gemiddeld). Zoals alle staarten is het dok een verlengstuk van de ruggengraat van het paard. Het dock is echter verborgen en bedekt met extreem lang haar. Bij sommige dieren, zo niet getrimd, kan het harige deel van de staart over de grond vegen.
Waarom zijn paardenstaarten zo anders?
Waarom hebben zebra's en ezels dunne staarten met plukjes, terwijl paarden al dit haar hebben?
Het antwoord is: Klimaat. Een zebra of ezel heeft ook een korte, rechtopstaande manen. Paarden hebben zeer dikke, vloeiende manen. Ezels zijn woestijndieren en zebra's wonen in de tropen.
Paarden evolueerden op de koude steppen van Noord-Amerika en staken vervolgens de landbrug over naar Azië. Ze stierven prompt uit in Noord-Amerika - misschien konden ze niet goed concurreren met de grote aantallen grote herkauwers op de grote vlakten. Beide delen van de wereld worden extreem koud in de winter en staan bekend om zeer sterke wind.
Een koud paard steekt zijn staart tussen zijn billen en beschermt het bijna haarloze gebied eronder. Daarom hebben paarden dikke staarten om warm te blijven. (De dikke manen helpen ook door de oren warm te houden ... een dier verliest veel warmte door zijn oren.) Rassen die al vele generaties in warme klimaten worden gehouden, verliezen de harige staart niet, maar het haar wordt dunner en fijner. Appaloosa's hebben om de een of andere reden vaak 'ratten' of bijna haarloze staarten en het krullende haargen bij paarden wordt geassocieerd met zeer korte staarten.
Wat doet een paard met zijn staart?
Een paardenstaart dient drie doelen:
1. Warmte. Zoals eerder vermeld, zal een koud paard zijn staart gebruiken om warmteverlies uit het gebied onder de staart te voorkomen en kan zijn staart helemaal tussen zijn benen brengen om de schede of uier te bedekken.
2. Vliegenbescherming. Paarden gebruiken hun staart als vliegenmepper in de zomer. Als de vliegen slecht zijn, worden paarden in een veld vaak gezien met hun hoofd naast de andere staart, waardoor vliegen van elkaars gezichten worden gehouden.
3. Lichaamstaal. Een afgeplatte staart kan angst betekenen (tenzij het koud is). Een staart die over de rug wordt geheven, duidt op enthousiasme. Een zwiepende staart kan zwiepen naar een vlieg, of het kan irritatie uitdrukken. Een paard dat met zijn staart zwaait terwijl het wordt bereden, of zijn staart in een gespannen houding houdt, vooral als het scheef is, is een ongelukkig paard - waarschijnlijk in pijn, overbeet of reageren op spanning in de ruiter. Een zwiepende staart gecombineerd met gespelde oren is een duidelijke waarschuwing voor aanstaande agressie.
Staarten aanleggen
Een paardenstaart aanmeren was ooit gebruikelijk. Tot het einde van de negentiende eeuw hadden bijvoorbeeld alle paarden, behalve renpaarden, routinematig staarten gedokt.
Het begon langzaam te vervagen in de vroege twintigste eeuw. Eerste rijpaarden werden niet langer aangemeerd, daarna koetspaarden. Trekpaarden bleven echter de procedure ondergaan en doen dat op sommige plaatsen nog steeds. Docking is in het grootste deel van Europa lange tijd illegaal geweest. Het is legaal en wordt nog steeds soms uitgevoerd in de Verenigde Staten.
Een deel van het dok is verwijderd en het grootste deel van het lange haar stopt met groeien, waardoor het paard een stompe staart achterlaat zonder haar onder de onderkant van het beknotte dok. Dit werd verondersteld om te voorkomen dat de staart van het paard in een harnas of de lijnen gevangen zou raken tijdens het rijden. Sommigen gaven ook toe dat het de tijd bespaarde die nodig was om een lange staart te borstelen.
In de afgelopen decennia zijn steeds meer ruiters gaan geloven dat aanmeren onnodig en onmenselijk is. Meer en meer landen hebben de praktijk illegaal gemaakt. Het is vooral onaangenaam voor het dier in warme klimaten - een aangemeerd paard heeft kunstmatige vliegbescherming nodig, veel meer dan een die nog steeds zijn staart heeft. In alle behalve de trekpaardenindustrie wordt het nu ook als esthetisch onaangenaam beschouwd. Er zijn echter nog steeds holdouts die erop staan dat een trekpaard alleen "correct" is met een korte staart of die nog steeds geloven dat er veiligheidsproblemen zijn die verband houden met een harnas en een volledige staart.
Persoonlijk ben ik tegen het aanleggen van de staart van elk dier en denk dat alle dieren er beter uitzien met de staart die de natuur hen gaf.
Vlechten Staarten
Onnodig te zeggen dat mensen door de jaren heen niet in staat zijn geweest om al dat prachtige lange haar te weerstaan.
Staarten zijn traditioneel gevlochten voor show in de meeste Engelse klassen (westerse rijders laten de staart liever los).
De standaard showvlecht omvat het nemen van een dun stukje haar aan elke kant en vervolgens het midden, beginnend aan de bovenkant van het dok. Dit wordt helemaal door het dok herhaald en vervolgens worden de lange haren tot een standaard vlecht gevormd, die vervolgens wordt opgevouwen. Dit wordt beschouwd als de conformatie van het paard en ziet er over het algemeen netter uit dan een losse staart. Gewoonlijk worden de manen ook in secties verdeeld, gevlochten en vervolgens de vlechten in broodjes gestopt.
Sommige rassen worden beoordeeld op de volheid van de staart en de kwaliteit van het haar. Bij het tonen van deze rassen is het niet ongewoon om de hele staart in de nacht voor de show in een dikke vlecht te vlechten. Bij verwijdering zal de staart tijdelijk golvend zijn en er voller uitzien.
Trekpaarden die traditioneel niet worden afgemeerd, hebben hun volledige staarten gevlochten en vervolgens in een knot gestopt ... een soort staart 'updo'. Om te laten zien, zijn linten vaak geweven in de gevlochten staart.
Als je naar evenementen kijkt, zie je soms een tas of een net over de staart van het paard voor de langlauffase. Dit is om later tijd te besparen door de staart schoon te houden. De staart is vaak los gevlochten om ervoor te zorgen dat alles in de staarttas blijft.
Ten slotte ziet u soms een rood of groen lint vastgebonden in de bovenkant van de staart van het paard. Deze traditie komt uit het Engelse paardenveld. Een groen lint wordt op een jong of onervaren paard aangebracht om andere ruiters te waarschuwen dat het iets onvoorspelbaars kan doen. Een rood lint is een gevaarsignaal - het wordt op een paard geplaatst dat niet te vertrouwen is om niet te trappen.
Staart knippen en trekken
De staart van een paard, indien niet getrimd, kan heel goed de grond vegen ... en daarbij allerlei soorten vuil en vreemde voorwerpen oppikken.
Om deze reden hebben de meeste binnenlandse paarden hun staarten geknipt. Er zijn twee modes in trimmen, en de juiste is discipline-specifiek.
Een daarvan is om de staart te "slaan", die vaak in de dressuur wordt gebruikt en veruit de voorkeur heeft voor alle showpaarden in Engeland. Dit vereist eigenlijk twee mensen. Eén persoon tilt de staart van het paard iets op - een stilstaand paard draagt zijn staart plat tegen zijn achterhand, terwijl hij bij het verplaatsen hem iets optilt. De tweede persoon plaatst vervolgens zijn hand rond de staart met de onderkant van de hand op de gewenste lengte en gebruikt vervolgens tondeuses of scharen om de staart bij te knippen. De lengte varieert afhankelijk van ras en discipline. Kwartspaarden, bijvoorbeeld, hebben de neiging om hun staarten korter te dragen dan Arabieren.
De tweede methode geeft een meer natuurlijk ogende staart en is populair bij jagers en jumpers in de VS. Nogmaals, een assistent moet de staart iets optillen. Deze keer zal de tondeuse eenvoudig elk haar aftrekken en de haren aan de buitenkant van de staart iets korter knippen. Het doel is dat de staart er helemaal niet getrimd uitziet.
Voordat je gaat trimmen, is het het beste om erachter te komen welke juryleden in jouw omgeving de voorkeur geven.
Trekken wordt gebruikt om het haar op het dok te verdunnen. Een getrokken staart kan meestal niet worden gevlochten. Bij het trekken van een staart wordt het haar aan weerszijden van het dok voorzichtig geplukt met behulp van een kam, waarbij de langere haren en het midden van de staart worden vermeden. Ik raad persoonlijk niet aan om aan staarten te trekken, omdat het gemakkelijk is om de staart van je paard op die manier te verpesten - en het duurt weken om terug te groeien.
Staartonderhoud
Veel mensen raken geobsedeerd door de staart van hun paard en doen allerlei dingen om het in goede staat te houden.
Het is waar dat een staart kan profiteren van een goede conditioner, vooral als hij wordt weergegeven. Een goede staartconditioner maakt de staart ook gemakkelijker te borstelen en kammen. De meeste ruiters zullen de staart snel doorborstelen voordat ze gaan rijden. Het kammen van de staart wordt over het algemeen alleen gedaan voor shows omdat het de staart kan verdunnen. Het is echter belangrijk om de staart schoon te houden. Teken zullen vooral op het dok verschijnen.
Staartwrijven is een ramp voor de showruiter. Een paard dat aan enige vorm van irritatie lijdt, kan zijn kade letterlijk rauw wrijven. Staartwrijven wordt geassocieerd met zoete jeuk (allergie voor muggen), maar kan ook worden veroorzaakt door andere allergieën, schurft, luizen of pinworm. Daarom is het iets dat moet worden gecontroleerd, vooral omdat luizen en pinworm gemakkelijk kunnen worden aangepakt. Standaard ontwormers doden ook pinworms. In zeldzame gevallen kan een paard wrijven als een gewoonte. De remedie is afhankelijk van de oorzaak, hoewel het toepassen van vliegafstotend voordat het paard eruit komt vaak een goede maatregel is (en de meeste paarden zullen dit toch waarderen).
