ZOU UW PAARD EEN GOED THERAPIEPAARD MAKEN?

Neem contact op met auteur

Ongeveer een keer per week krijg ik een telefoontje van iemand die zijn paard wil doneren aan ons therapeutisch rijprogramma. Soms klinkt het paard geweldig en stuur ik de eigenaar een pakket met een vragenlijst en informatie over ons. Meestal is het paard echter volledig ongepast voor ons programma of een ander therapeutisch programma, en de eigenaar is verward en van streek als ik vertel dat we hun paard niet kunnen gebruiken.

Zelfs professionals in de paardenindustrie lijken heel weinig idee te hebben over wat een goed therapiepaard maakt. In deze hub leg ik uit wat therapeutische rijprogramma's doen, wat ze van hun paarden nodig hebben, wat ze niet kunnen accepteren en hoe u uw eigen paard kunt testen op therapeutisch potentieel.

Wat doen therapeutische rijprogramma's?

Of ze nu groot of klein zijn, de meeste therapeutische rijprogramma's hebben de volgende kenmerken die sterk bepalen hoe ze rennen en wat ze doen.

Non-profitstatus

Zelfs wanneer ze worden uitgevoerd op dezelfde locatie als een lesprogramma met winstoogmerk, hebben de meeste therapeutische rijprogramma's een classificatie van 501 (c) 3. Dit betekent dat ze waarschijnlijk een specifiek missieverklaring, een vast budget en beperkt personeel hebben.

De missieverklaring van een programma definieert het doel van het programma en is meestal te vinden op hun website. Tenzij het in de missieverklaring van het programma staat, zijn ze geen redding- of rehabilitatiefaciliteit voor paarden. Ze doen zaken om mensen met een handicap te helpen, en ze hebben paarden nodig die dat veilig en effectief kunnen doen.
Een vast budget betekent dat het programma het zich niet kan veroorloven om een paard te voeren dat ze niet kunnen gebruiken, of een paard dat niet zo nuttig of veelzijdig zal zijn als de paarden die ze al hebben. Zelfs als een paard zeer nuttig kan zijn, moeten ze zorgvuldig overwegen of het paard al langdurige, dure gezondheidsbehoeften heeft.
Beperkt personeel heeft beperkte energie, tijd en middelen om met een paard te werken dat uitgebreide training vereist om veilig en effectief te zijn. Als het paard niet voor altijd is gereden of veel stal- of rij-ondeugden heeft, beschikt het programma waarschijnlijk niet over de (wo) mankracht om het paard op peil te brengen.

Strenge veiligheidsnormen

Alle mensen in de buurt van paarden kunnen mogelijk gewond raken omdat alle paarden potentieel gevaarlijk zijn. Therapeutische rijprogramma's moeten extra voorzichtig zijn, omdat klanten een breed scala aan fysieke, mentale, emotionele en ontwikkelingsstoornissen hebben waardoor de kans groter is dat ze gewond raken, en ernstiger getroffen worden door blessures, dan valide mensen . Programma's moeten voortdurend de risico's en voordelen van alle aspecten van hun werking afwegen, inclusief de paarden die ze gebruiken.

Unieke en ongewone klanten

Voortbouwend op het vorige punt, zullen mensen met een handicap geluiden, bewegingen, gedragingen en emoties presenteren die compleet nieuw kunnen zijn voor een paard. Hoewel programma's niet toestaan dat onveilig of gewelddadig gedrag doorgaat, kan het toch gebeuren en moet het paard er tolerant voor zijn totdat de cliënt kan worden verwijderd.

Educatieve doelstellingen

Therapeutische rijprogramma's zijn speciaal op maat gemaakte lesprogramma's voor mensen met een handicap. Sommige klanten zijn mogelijk zeer betrokken, hebben 3 of meer hands-on helpers nodig en rijden nooit sneller dan een langzame, gestage wandeling. Andere klanten kunnen doorgaan naar hoge niveaus van western, jachtstoel, zadelstoel, dressuur, autorijden of gewelven. Elk programma heeft specifieke paardenbehoeften die in de loop van de tijd kunnen veranderen. Programma's hebben paarden nodig met een breed scala aan vaardigheden en ervaringen om de opleiding van elke klant te maximaliseren.

vrijwilligers

Omdat de meeste programma's beperkt personeel hebben, zijn ze sterk afhankelijk van de tijd geschonken door vrijwilligers. Vrijwilligers komen met een breed scala aan paardenervaring en natuurlijk vermogen. Hoewel goede programma's hun vrijwilligers zorgvuldig screenen en trainen, heeft elk programma paarden nodig die onbekwaam omgaan en niet profiteren van iemand die alleen maar leert.

Wat maakt een goed therapiepaard?

In het pakket dat ik naar de eigenaren van potentiële therapiepaarden stuur, is een vragenlijst opgesteld om alle informatie te krijgen die ik nodig heb over een paard. Omdat de meeste programma's strikt afhankelijk zijn van gedoneerde paarden, weten we dat we het neusje van de zalm niet kunnen kiezen. Er moet echter aan minimumvereisten worden voldaan om het paard veilig en nuttig voor het programma te maken. Hieronder zijn de kwaliteiten die ik zoek in een therapiepaard, in ongeveer dalende volgorde van belangrijkheid.

Hoogte versus gewicht draagvermogen: het langste paard is niet altijd degene die de grootste ruiter kan dragen. Ik heb liever een korter, dikker trekras dat 200+ pond kan dragen dan een lang, langbenig volbloedtype dat niet zoveel gewicht kan dragen en de ruiters moeilijker te bereiken maakt.
Temperament: Paarden die van nature vriendelijk, kalm en mensgericht zijn, geven veel meer dat "kleine extraatje", of het nu keihard op drie poten staat terwijl een gevallen ruiter eronder wordt verwijderd, of de weg afslaan die ze kennen de rijder wil gaan, zelfs als de rijder niet goed kan vragen.
Training en trainbaarheid: een therapiepaard moet op de grond en tijdens het rijden de juiste manieren hebben. Het paard moet ook de mogelijkheid hebben om nieuwe dingen te leren en deze toe te passen op eerdere kennis. Tenzij het paard eerder een therapiepaard is geweest, zal er veel te leren zijn.
degelijkheid: Therapiepaarden moeten gezond zijn in ten minste de stap en draf om de ruiter ten goede te komen. Het paard moet comfortabel minstens 2 uur per dag onder het zadel werken.
conformatie: De conformatie van een therapiepaard (de manier waarop de onderdelen in elkaar worden gezet), is alleen belangrijk als het betrekking heeft op het draagvermogen, de degelijkheid en de beweging van het gewicht. Oneffenheden die deze eigenschappen niet beïnvloeden en niets met de gezondheid van het paard te maken hebben, moeten worden vergeven. Sommige van de lelijkste paarden die ik ooit heb gezien, hebben de leukste paarden gemaakt - misschien omdat ze weten dat ze er niet naar uitzien?
Gezondheid: Vanwege het beperkte budget van een programma zijn paarden met chronische, dure gezondheidsproblemen niet ideaal, tenzij de eigenaar ermee instemt om bij te dragen aan de kosten van het houden van het paard. Therapiepaarden moeten het juiste gewicht hebben voor hun lichaamstype, met de sterke hoeven, glanzende vacht (wanneer schoon!), Heldere ogen, zoete adem en normale uitwerpselen die wijzen op een algehele goede gezondheid.
Beweging: de reden waarom therapeutisch rijden zo effectief is, is vanwege de natuurlijke, ritmische en repetitieve 3-dimensionale beweging van het paard (dit vereist een eigen hub, ik zal erop ingaan als mensen geïnteresseerd zijn). De kwaliteit van de beweging van een paard wordt beïnvloed door de degelijkheid en conformatie (die een programma niet kan repareren), en door training, zadel fit en atletiek (die een programma kan repareren). De beweging van een paard kan groot, klein of gemiddeld zijn, maar het moet schoon en correct zijn bij het lopen en draven, en de galop als het paard in de lessen galoppeert.
Spookability: Oké, ik heb dit woord verzonnen, maar het is een geweldig woord en een heel belangrijk kenmerk. Een programma heeft een paard nodig dat bijna nooit schrikt, niet omdat het paard nooit wordt blootgesteld aan enge dingen, maar omdat het paard de meeste dingen dapper is en slim is voor de rest. Paarden zullen naar enge dingen kijken en willen ze verkennen of wegrennen. Maar therapiepaarden moeten hun handlers vertrouwen, en leren dat nieuwe dingen hen geen pijn zullen doen, en nooit , nooit moeten kiezen om weg te springen of weg te draaien als de eerste optie.
Leeftijd: Leeftijd is slechts een getal en ouder betekent niet altijd beter. Oudere paarden hebben meer kans om kalm en ervaren te zijn, maar ze hebben ook meer kans op gezondheid- en gezondheidsproblemen en hebben minder jaren nut voor de boeg. Zoals met alle dingen, is het een evenwichtsoefening.

Door rekening te houden met hoe een potentieel paard in al deze gebieden scoort, kan een programma beslissen of een paard geschikt is voor hen. Net zoals behoeften in de loop van de tijd veranderen, heeft elk programma behoeften die uniek zijn voor hun omstandigheden.

Bedankt maar nee

Dit zijn heel moeilijke woorden voor mij om te zeggen, maar ik moet de meeste aanbiedingen van paarden afwijzen omdat ze een of meer problemen hebben die mijn therapeutische rijprogramma niet aankan. Verschillende programma's kunnen verschillende bronnen hebben, maar voor het grootste deel zijn redenen voor afwijzing:

Agressie tegen mensen, zoals bijten, schoppen en een overmatig dominante lichaamstaal
Agressie tegen paarden die voorkomt dat het paard in een kudde integreert of zich tijdens een les concentreert
Acute kreupelheid die beweging of temperament beïnvloedt
Ongelijke beweging van een oude blessure, zoals een gevallen heup
Chronische, ernstige aandoeningen zoals naviculair, ernstige laminitis, ernstige allergieën, terugkerende koliek, rukwinden of EPM
Algemene conditie en gezondheidsproblemen geassocieerd met ouderdom (meestal boven de 25) die het paard minder dan 2 jaar meer rijbaarheid kunnen geven
Hengsten (intacte reuen)
Ongetrainde paarden, inclusief renpaarden rechtstreeks van de baan
Pijnlijke of "koude" rug
Bucking, fokken, rennen, spinnen en elke slechte of gevaarlijke gewoonte onder het zadel
Cribbing, ijsberen, schommelen en elke slechte of gevaarlijke gewoonte in de schuur of weide
Overgevoeligheid voor nieuwe objecten
Onvoorspelbaar gedrag op nieuwe plaatsen
Gevaarlijke laad- of sleepgewoonten (we gaan bijna nergens heen, maar andere programma's kunnen wel en we verzenden soms paarden in medische noodgevallen.)
Onvermogen om ongebruikelijke ruiters te accepteren (We plaatsen medewerkers op nieuwe paarden en doen alsof het type ruiters zijn dat de paarden zullen dragen.)
Ernstig gezichtsvermogen of gehoorverlies
Gevaarlijk gedrag voor de dierenarts, tandarts of hoefsmid
Hoofd-, oor- of lichaams verlegenheid
Onvermogen om zich op het werk te concentreren wanneer ze uit het zicht van andere paarden zijn
Onvermogen om het werkschema, de opkomst en de kraamtijd van het programma te accepteren
Verkeerde grootte / hoogte / ervaring voor de huidige behoeften van het programma

Test je paard!

Als je overweegt je paard te doneren aan een therapeutisch rijprogramma, kunnen de volgende "spellen" je paard voorbereiden op een nieuwe carrière. Maar zelfs als jij en je paard voor altijd samen zullen zijn, kunnen deze spellen de band tussen jou versterken, je ongemonteerd "huiswerk" geven voor regenachtige dagen, en zorgen voor uren vermaak voor jou (en voor je paard, terwijl hij om je belachelijk lacht) nieuwe verzoeken).

Begin met al deze spellen langzaam en gemakkelijk en verwacht steeds betere resultaten naarmate de tijd verstrijkt. Als je paard gespannen, bang, boos of verveeld raakt, verander dan gewoon van onderwerp. Hoe meer hij van zijn werk geniet, hoe beter hij het zal doen.

Leer een nieuwe taal: Er zijn tientallen geweldige online bronnen over de lichaamstaal van paarden en hoe deze te gebruiken (bekijk de links hieronder). Therapiepaarden luisteren naar de lichaamstaal van hun begeleiders als onderdeel van de illusie dat ruiters onafhankelijk zijn en controle hebben over hun paarden (ze hebben stille, onzichtbare hulp van personeel en vrijwilligers).
Woord, paard: spraakopdrachten zijn leuk en gemakkelijk. Begin met basics zoals "Walk on", "Whoa" en "Trot", en word dan creatief. Therapiepaarden moeten reageren op spraakopdrachten van ruiters die hun lichaam niet kunnen bewegen om te communiceren, en "Whoa" is een geweldige noodrem voor elke situatie.
Wees een standbeeld: leer je paard rechtop te staan, met hetzelfde gewicht op alle 4 voeten. Therapiepaarden moeten dit doen wanneer ruiters in- en uitstappen en wanneer stijgbeugels en ruiterpositie worden aangepast. Hint: Als uw paard terughoudend is om zijn voeten op te tillen voor het plukken van hoeven, controleer dan of hij vierkant staat. Hij kan op 3 poten staan, maar niet op 2!
Drie is niet genoeg van een menigte: je paard kan leren waarderen verzorgd te worden door 3, 4, 10 personen tegelijk (afhankelijk van de grootte van het paard!). Therapiepaarden worden vaak op deze manier verzorgd wanneer groepen van lokale organisaties op bezoek komen.
Dodgeball: Oké, weinig paarden vinden dit spel leuk, maar tolerant zijn voor ballen en knuffels die over en in hen vliegen is een belangrijke vaardigheid voor therapiepaarden. Begin gemakkelijk en langzaam, en onthoud dat als je eenmaal de ene kant van het paard hebt gedesensibiliseerd, je helemaal vanaf het begin aan de andere kant moet beginnen.
Por me: Raak je paard overal aan . Klanten kunnen in een mum van tijd ongebruikelijke plekken vinden om een paard aan te raken. Dit is weer een desensibilisatiespel, maar je kunt gewoon een verborgen magische wrijfplek vinden die je nog nooit kende, zoals de zijkanten van de basis van de staart ... Mmmmm jeuk ...
Help me: leun op je paard op vreemde momenten en leer hem het verschil tussen druk die zegt "overgaan" en druk die zegt "steun mij". Hij zal het uitzoeken en gebruiken wanneer een rijder echt een stabiel lichaam nodig heeft om tegen te leunen.
Je hebt WAT ?: Leen krukken, een rollator, een rolstoel, een IV-kar of een lege zuurstoftank en leer je paard dat deze dingen cool zijn en onvoorwaardelijk moeten worden aanvaard. De mensen die ze gebruiken, krijgen overdag genoeg vreemde blikken; ze verdienen acceptatie in de schuur. Wanneer je paard echt goed wordt, leer hem dan te lopen, te stoppen en te draaien terwijl hij door iemand in een rolstoel wordt geleid (met passieve back-up aan de buitenspel).
Wees weer een standbeeld: leer je paard stil te staan terwijl je op- en afstapt, ongeacht hoe lang het duurt of hoe slecht je het doet. De meeste therapeutische programma's gebruiken oprijplaten die de ruiter minstens 3 voet boven de grond plaatsen, dus zoek een veilige plek om deze nieuwe sensatie voor uw paard te repliceren. Laat een paardenachtige vriend voor je paard staan om hem te kalmeren. Hij zal hoogstwaarschijnlijk een vrijwilliger hebben die hem vasthoudt wanneer hij opkomt voor een les.
Zak aardappelen: slecht rijden. Echt, heel slecht. Schlump in het zadel, leun naar een kant, vertel je paard om twee dingen tegelijk te doen. Hij zal denken dat je het kwijt bent, maar je zult weten of hij de tolerantie voor therapeutische fietsers heeft. Leer hem willekeurige momenten van onbalans te negeren en zijn neus te kussen als je klaar bent. Hij zal je vergeven.
Diamanten en parels: leer je paard sieraden te dragen, zoals grote plastic ringen rond zijn oren, hoeden en helmen, bellen in zijn manen en staart, een "cape" op zijn achterste en linten die achter zijn zadel achterblijven. We doen bijna alles wat gek is om een ruiter te laten glimlachen, en gigantische zonnebrillen op een paard zien er inderdaad behoorlijk dom uit!

Het werkte!

Ik wilde dat dit artikel de drukke, hardwerkende mensen die therapeutische rijprogramma's laten bloeien, echt zou helpen, en dat deed het! De Rose of Sharon Equestrian School en Maryland Therapeutic Riding gebruiken dit artikel nu om hun potentiële paardendonoren te onderwijzen. Hoe cool is dat?!