HOUD UW KAT BINNEN OM HET MILIEU TE BESCHERMEN

De verwoestende milieu-impact van buitenkatten

Hoewel de meeste verantwoordelijke eigenaren van gezelschapsdieren begrijpen hoe belangrijk het is om hun kat alleen binnenshuis te houden voor de veiligheid en gezondheid van de kat, denken velen nooit na over het belang van het binnenhouden van katten om milieuredenen. Als u uw kat buiten laat rondlopen, kan dit direct bijdragen aan de ineenstorting van hele ecosystemen. Het is belangrijk om de effecten te begrijpen die huiskatten kunnen hebben op het milieu en op inheemse dieren in het wild wanneer ze zonder toezicht worden achtergelaten.

Voor zowel het welzijn van uw kat als het welzijn van de planeet, kunt u overwegen om uw kat alleen binnenshuis te houden.

Bescherm inheemse zangvogels en andere dieren in het wild

In de meeste ecosystemen zijn katten een niet-inheemse invasieve soort, die door predatie verwoestende gevolgen kan hebben voor inheemse dierenpopulaties. Gebieden met grotere populaties buitenkatten zien vaak een snelle afname van de populaties vogels, kleine zoogdieren, amfibieën en reptielen. Katten hebben direct bijgedragen aan het uitsterven van ten minste 63 soorten vogels, zoogdieren en reptielen over de hele wereld, vooral nadat ze door Europese kolonisten in lokale ecosystemen waren geïntroduceerd.

Soorten die endemisch zijn voor eilanden lopen het grootste risico op predatie door katten, vanwege de kwetsbaarheid van eilandhabitats. Volgens Alice Tapiol Breeze van AnimalWised zijn er al 33 vogelsoorten die endemisch zijn in de ecosystemen van eilanden uitgestorven door de introductie van katten op hun eilanden. Deze vogelsoorten zijn onder meer:

De Chatham Bellbird (Nieuw-Zeeland)
Chatham Fernbird (Nieuw-Zeeland)
Chatham Rail (Nieuw-Zeeland)
Guadalupe Caracara (eiland Guadalupe)
Bonin Grosbeak (Ogasawara-eiland)
Noordereiland Watersnip (Nieuw-Zeeland)
Noordelijke flikkering (Guadalupe)
Macquaire parkiet
Choiseul-duif (Salomonseilanden)
Gevlekte Towhee (Guadalupe)
Hawaiiaans spoor (Hawaï)
Robijn gekroonde Kinglet (Mexico)
Lachende Uil (Nieuw-Zeeland)
Guadalupe Winterkoninkje (Guadalupe)
Stephens Island Winterkoninkje (Stephens Island)
Zuidereiland Piopo (Nieuw-Zeeland)
Bushwren (Nieuw-Zeeland)
Socorro-duif (eiland Socorro)
Bonin Lijster (Bonin Eiland)

Al deze vogelsoorten stierven uit in de 19e eeuw nadat katten door Europese kolonisten naar de eilanden waren gebracht. Veel van deze vogels konden niet vliegen en waren niet meer in staat om te vliegen door zich specifiek aan te passen aan het leven op een eiland met weinig roofdieren. De introductie van katten en andere invasieve roofdiersoorten is een verwoestende klap voor elk ecosysteem waar dergelijke roofdieren van nature niet aanwezig zijn.

Alleen al in de Verenigde Staten zijn buitenkatten verantwoordelijk voor naar schatting 1,3 tot 4,0 miljard vogelsterfte en 6,3 tot 22,3 miljard sterfgevallen door kleine zoogdieren (zoals knaagdieren), volgens een paper uit 2015, gepubliceerd door de University of Massachusetts Amherst. Bovendien doden katten elk jaar naar schatting 228 en 871 miljoen reptielen en 86 en 320 miljoen amfibieën alleen al in de Verenigde Staten. Zelfs goedgevoede katten blijven hun jachtinstinct oefenen en doden meer voor sport dan voor voedsel.

Hoe predatie door katten het hele ecosysteem beïnvloedt

Door te jagen op vogels, kleine zoogdieren, reptielen en amfibieën, kunnen buitenkatten verwoestende gevolgen hebben voor de ecosystemen die ze binnendringen. Ze creëren concurrentie en druk binnen het voedselweb van een ecosysteem, wat ernstige gevolgen kan hebben voor inheemse soorten, zowel roofdieren als prooidieren.

Omdat katten door mensen worden verzorgd, hebben ze een voordeel ten opzichte van inheemse roofdieren zoals vossen en roofvogels voor de voedselbronnen van deze inheemse roofdieren.De inheemse roofdiersoorten worden vervolgens gedwongen om met elkaar te concurreren om beschikbare prooien, het ecosysteem volledig te verlaten, te verhongeren of over te schakelen op andere prooien (waaronder mogelijk mensen).

Predatie door huiskatten kan ook de populatie vergroten van soorten die de prooidieren van katten consumeren, zoals insecten en andere kleine ongewervelde dieren, waardoor een onbalans in de voedselketen ontstaat die uiteindelijk kan leiden tot de ineenstorting van het hele ecosysteem.

Houd Toxoplasma Gondii uit de omgeving

Zelfs dieren die niet door katten worden belaagd, kunnen schade oplopen door de aanwezigheid van rondlopende buitenkatten. Katten zijn natuurlijke dragers van de parasiet Toxoplasma gondii, die de ziekte toxoplasmose veroorzaakt. Deze parasiet kan in het milieu terechtkomen doordat katten hun afval in de grond begraven, wat vervolgens de watervoorziening verontreinigt en een hele reeks verschillende dieren kan infecteren.

Met name monniksrobben in Hawaï zijn dood aangetroffen door de parasiet, ondanks het feit dat de soort geen direct contact heeft met huiskatten. Dit suggereert dat stranden en waterwegen zwaar besmet zijn met Toxoplasma gondii uit kattenpoep.

Oplossingen voor katten die er een hekel aan hebben om binnen te zijn

Er zijn manieren waarop katten veilig van het buitenleven kunnen genieten. Veel katteneigenaren bouwen 'catios' of patio's die speciaal zijn ontworpen voor katten, aan hun huis. Deze afgesloten buitenruimtes laten katten toe naar buiten te gaan wanneer ze willen, maar beperken ze tot het omheinde gedeelte van de catio. Als je een eigen huis hebt en de ruimte het toelaat, kan het bouwen van een catio aan je huis de perfecte oplossing zijn voor jou en je kat.

Een andere optie is om je kat aan de lijn te trainen. U kunt uw kat trainen om aan de lijn te lopen met een tuigje, net als een hond. Hierdoor kunt u uw kat meenemen voor begeleide wandelingen buitenshuis om frisse lucht te krijgen, maar laat uw kat niet vrij rondlopen waar ze dieren in het wild kan schaden (of kan worden geschaad door dieren in het wild, voertuigen of mensen). Sommige katten weigeren echter een harnas te dragen.Het is makkelijker om treinkatten aan te lijnen als je begint als ze nog kittens zijn.

Bronnen

De milieu- en gezondheidseffecten van het buiten laten van katten
Huiskatten en hun impact op de biodiversiteit
Katten en vogels | Amerikaanse vogelbescherming
Katten die vogels doden: feiten scheiden van mythe

Dit artikel is nauwkeurig en waarheidsgetrouw voor zover de auteur weet. Het is niet bedoeld ter vervanging van diagnose, prognose, behandeling, voorschrift of formeel en geïndividualiseerd advies van een dierenarts. Dieren die tekenen en symptomen van angst vertonen, moeten onmiddellijk door een dierenarts worden gezien.