Wetenschap legt uit waarom honden zo dol zijn op ballen (en waarom sommigen geobsedeerd raken)

Wat is er aan de hand met honden die zo veel van ballen houden?

Veel honden houden zo veel van ballen dat hondenouders over de hele wereld zich afvragen wat de beproeving is met zo'n diepe fascinatie.

Er is fascinatie, en dan is er fascinatie. Hoewel veel honden graag met een bal willen spelen wanneer ze worden gegooid, lijken sommige honden bijna een obsessie voor ballen te ontwikkelen, zozeer zelfs dat ouders van huisdieren zich vaak afvragen of een balverslaving gezond kan zijn.

Dus wat maakt honden gek over ballen? En vooral, wat kan eraan worden gedaan als het lijkt alsof onze honden leven voor een gegooide bal en ze een slijmerige bal op onze schoot blijven laten vallen in de hoop apporteerspelletjes te spelen?

Om deze diepe fascinatie beter te begrijpen, helpt het om de wereld eerst vanuit het perspectief van een hond waar te nemen en te kijken wat de wetenschap hierover te zeggen heeft. Laten we dus eens kijken wat ballen zo aantrekkelijk maakt voor honden en wat onderzoek hierover heeft onthuld.

1) De kracht van prooidrift

Honden staan ​​erom bekend gezegend te zijn met een sterke prooidrift, hoewel uit onderzoek blijkt dat de mate van prooidrift per ras verschilt.

Prooidrift is simpelweg de instinctieve neiging van honden (en carnivoren in het algemeen) om prooien te achtervolgen en te vangen. In tegenstelling tot wolven (waarvan honden afstammen, maar in veel opzichten verschillen), hebben gedomesticeerde honden enkele veranderingen in hun prooidrift ondergaan, meer bepaald in de volgorde van roofzucht.

Vroege studies bij wolven hebben enkele algemene beschrijvingen onthuld van verschillende soorten gedrag tijdens de jacht (Murie 1944; Banfield 1954; Tener 1954; Crisler 1956; Kelsall 1957, 1960), maar meer diepgaande beschrijvingen werden pas later verkregen met dank aan een tweede onderzoek. generatie studies die gedrag herkenden dat zich in een logische volgorde voordeed (Mech 1966, 1970; Gray 1983).

In het bijzonder, David Mech in 1970, ontleedde het jachtgedrag van wolven in vijf "fasen", nauwkeuriger: Reizen → Stalken → Ontmoeting → Rush → Achtervolging.

Gray beschreef in 1983 een opeenvolging van zes fasen: Benadering → Cirkelkudde → Aanvalskudde → Afsnijden van een enkel individu → Contactpersoon → Doden.

Meer recent hebben we een uitgebreidere reeks. Volgens Coppinger, Raymond, is bekend dat de roofzuchtige sequenties zijn samengesteld uit de volgende sequenties: Zoeken (oriënteren, neus / oor / oog) → Stalken → Achtervolgen → Bijten (grijpbijten, doden bijten) → Ontleden → Consumeer.

Terwijl bij wolven bekend is dat de roofvolgorde volledig is, aangezien ze, om te overleven, het hele bereik van zoeken tot consumeren moeten gebruiken, zijn bij gedomesticeerde honden bepaalde delen van de reeks versterkt of verminderd dankzij selectief fokken door mensen.

De zoekfunctie (snuffelen) is bijvoorbeeld versterkt bij geurhonden zoals bloedhonden, bassethonden en beagles, terwijl bij herdershonden zoals bordercollies de oogsteelcomponent is versterkt terwijl de neiging tot grijpen en doden is verminderd om schade aan vee te voorkomen.

Aan de andere kant zijn sommige hondenrassen selectief gefokt om een ​​groot deel van de hele reeks uit te voeren. Kleine terriërs zoals ratterriërs zijn bijvoorbeeld selectief gefokt om ongedierte op te sporen en te doden. Dit heeft hen de reputatie van 'finishers' opgeleverd.

Het is dankzij de jachtdrift van een hond dat honden vaak onweerstaanbaar worden gelokt om dingen die bewegen te achtervolgen.

2) De materialisatie van prooidieren

Nu, terug naar ballen! Zoals gezegd is de jachtdrift van een hond voor een groot deel te danken aan zijn prooidrift. Overweeg dit nu: vanuit het perspectief van een hond is een bal de materialisatie van een prooi, aangezien deze grillig beweegt en de achtervolging stimuleert.

Wanneer uw hond de bal grijpt en zijn hoofd schudt, is hij in feite "dood" zoals hij zou doen om de nek van kleine beestjes te breken.

Nu weet je ook waarom honden zo gedwongen zijn om op speelgoed te kauwen en ze uit elkaar te halen. Het is het ontledende deel van de roofzuchtige reeks en sommige honden slagen er zelfs in delen in te nemen, wat het consumerende deel met zich meebrengt!

Helaas is dit onderdeel echter iets dat moet worden ontmoedigd, omdat het honden vatbaar kan maken voor darmblokkades. Er zijn te veel verhalen over honden die speelgoedpiepers inslikken en een dure operatie nodig hebben om het eruit te krijgen!

Ik zag onlangs een meme met een foto van een bokser waarop stond: "Eekhoorns zijn gewoon tennisballen die door God zijn gegooid." Hoewel best grappig, is het echt het omgekeerde. Tennisballen zijn gewoon kunstmatige eekhoorns die door de mens worden gegooid. Het is omdat ze het vluchten van een prooi simuleren dat honden ze achtervolgen.

— Lisa Skavienski, De Academie voor Hondentrainers

3) Activering van beloningscentra van de hersenen

Contra freeloading is een term die voor het eerst werd bedacht door dierenpsycholoog Glen Jensen in 1963. Deze term wordt gebruikt om het fenomeen weer te geven van dieren die voedsel kiezen dat enige moeite kost om te verkrijgen versus voedsel dat gratis wordt aangeboden.

Honden die in een menselijke omgeving leven, vinden contra-freeloading nuttig omdat het hen in staat stelt soortspecifiek gedrag uit te voeren en het een gedragsvacuüm vult vanwege het gebrek aan stimulatie in hun niet-natuurlijke omgeving.

Een bal biedt geen voedsel aan, maar fungeert op zichzelf als een beloning omdat het een prooi symboliseert. Onderzoekers hebben twee hoofdmotieven ontdekt wanneer dieren werken voor een beloning, zoals het vangen van een bal.

De eerste is de extrinsieke motivatie, dat wil zeggen de motivatie om toegang tot de bal te krijgen, en de tweede is intrinsieke motivatie, dat wil zeggen, het tevreden gevoel van prestatie dat honden voelen wanneer ze eraan werken om toegang te krijgen tot een dergelijke beloning (de bal ).

Met andere woorden, de inspanning om een ​​bal te achtervolgen is intrinsiek lonend omdat het positieve gevoelens bij honden oproept wanneer de beloningscentra in hun hersenen worden geactiveerd.

Een bal achtervolgen is dus op veel niveaus versterken. Dierstudies hebben inderdaad aangetoond dat verhoogde dopaminegehalten in de hersenen optreden in afwachting van een beloning.

"Dopamine gaat over het anticiperen op plezier, het gaat over het najagen van geluk in plaats van het geluk zelf", zegt Robert Sapolsky in een presentatie. Het blijkt dus dat baljagen vooral gaat over de 'sensatie van de jacht'.

Bij veel hondenrassen is de prooidrift daarom zo sterk dat dit, wanneer het de kans krijgt om het te bevredigen, als zijn eigen beloning fungeert.

Een spelletje apporteren bij bepaalde aanleghonden kan daarom uitmonden in een adrenaline-pompende beproeving die behoorlijk verslavend kan worden vanwege de bijbehorende dopamine-afgevende sensatie.

4) De aantrekkingskracht van kleur

Fabrikanten van hondenspeelgoed zijn erg onderlegd en weten hoe ze speelgoed moeten maken dat je aandacht trekt, maar hoe zit het met honden?

Kleur doet er echt toe als het gaat om het fabricageproces van hondenspeelgoed. Onderzoek heeft tenslotte aangetoond dat honden niet dezelfde kleuren kunnen zien als mensen en we hadden het altijd bij het verkeerde eind toen we dachten dat honden alleen in zwart en wit konden zien.

Blijkt, een studie uitgevoerd door Jay Neitz et al. aan de Universiteit van Californië, Santa Barbara, heeft onthuld dat honden echt kleuren kunnen zien en dat het allemaal een kwestie is van kegeltjes.

De wetenschap vertelt ons dat kegeltjes de fotoreceptoren zijn die ervoor zorgen dat we de details van kleuren kunnen waarnemen. Deze fotoreceptoren sturen signalen over kleur naar de hersenen.

Mensen hebben in principe drie soorten kegeltjes die rode, blauwe, groene en gele golflengten identificeren.Het is door de gecombineerde activiteit van deze kegeltjes dat mensen gezegend zijn met een volledig kleurenzicht.

Honden daarentegen hebben maar twee kegeltjes, een kegeltje is gevoelig voor blauw en het andere geel. Dit betekent dat honden, in tegenstelling tot mensen, die trichromaten zijn, dat wel zijn dichromaten, wat betekent dat ze twee kleuren kunnen zien.

Als we de dingen willen zien vanuit het perspectief van onze hond, kunnen we daarom afleiden dat uiteindelijk het kleurenzien van een hond ongeveer gelijk is aan dat van een persoon die rood-groen kleurenblind is (een deuteranoop).

Als gevolg hiervan kunnen honden de kleuren blauw en geel veel beter herkennen. Op basis van deze bevindingen moeten we daarom hondenspeelgoed kiezen dat blauw of geel is.

Slimme fabrikanten van hondenspeelgoed hebben een inhaalslag gemaakt op het gebied van onderzoek en richten zich meer op de aantrekkingskracht op honden dan op mensen. Een rode bal is tenslotte moeilijk te onderscheiden van het groene gras van een park, wat zelfs voor de meest apporteren-geobsedeerde honden een uitdaging vormt!

Het goede nieuws is dat we daarom steeds meer geel en blauw hondenspeelgoed op de markt beginnen te zien. Deze kleuren zullen mensen misschien niet erg aanspreken, maar het is tenslotte de hond die met het speelgoed moet spelen!

Dus hier heb je het, nu weet je waarom honden zich zo aangetrokken voelen tot die levendige geelgekleurde tennisballen!

5) Voldoen aan de drang om te kauwen

Zoals vermeld, zijn honden geneigd een roofvolgorde te volgen die, hoewel veranderd, nog steeds sterk blijft.

In het wild bestaat het dieet van wolven en loslopende honden tot bijna 50 procent uit bronnen zoals karkassen (Butler en du Toit, 2002). Volgens onderzoek vereist het eten van dit soort voedsel veel kauwen dat gemiddeld 26 minuten duurt (Forsyth et al., 2014).

Op basis van deze informatie kunnen we afleiden hoe sterk de motivatie van een hond om te ontleden en te kauwen kan zijn en hoe deze mogelijk niet wordt bevredigd door honden in de handel verkrijgbaar hondenvoer in een kom te voeren. (Kasanen et al., 2010).

Het is daarom logisch dat honden speelgoed zien als wenselijke kauwartikelen. Of uw hond nu de pluisjes van tennisballen verwijdert of graag op een rubberen bal kauwt, houd rekening met de gevaren als uw hond grote delen binnenkrijgt die zich langs het spijsverteringskanaal kunnen nestelen en een darmblokkade kunnen veroorzaken.

Waarschuwing: houd altijd toezicht op uw hond als hij met een bal speelt en ruil speelgoed of ballen waarop agressief wordt gekauwd of die uit elkaar vallen met wat lekkers.

Wist je dat?

Aangenomen wordt dat kauwen bij honden over het algemeen een ontspannende en zelfverzachtende activiteit is, aangezien kauwen endorfines, de natuurlijke feel-good hormonen, vrijgeeft.

6) De menselijke impact

Soms zijn honden niet zo gek op ballen, totdat mensen tussenbeide komen en ze in balmaniakken veranderen. Hoe?

Het kan beginnen met eigenaren die moeite hebben om te voldoen aan de behoefte van een hond aan lichaamsbeweging en mentale stimulatie. Op een regenachtige dag, wanneer wandelingen worden geannuleerd, kunnen eigenaren naar de bal grijpen om manieren te vinden om Rover uit te putten. Al snel ontstaat er een gewoonte.

Hondenbezitters gaan vertrouwen op apporteren als een geweldige manier om te oefenen en met hun honden te spelen. Er is tenslotte niet veel moeite mee gemoeid.

Je kunt op de bank of op het dek zitten en de bal automatisch gooien telkens wanneer Rover hem voor je voeten of op je schoot laat vallen. Zo eenvoudig is het.

Al snel wordt dit echter de standaardmanier om met de hond om te gaan en alle andere betere hechtingsmogelijkheden zijn uit.

Dingen worden nog verergerd wanneer hondenbezitters hun doorzettingsvermogen versterken. Met andere woorden, wanneer apporteerspelletjes stoppen, raken honden vaak steeds meer gefrustreerd omdat hun wereld is gebouwd rondom apporteren, terwijl hondenbezitters worstelen met dergelijk frustrerend gedrag, dus al snel ontstaat er een vicieuze cirkel.

De hond raakt daarom gefrustreerd en begint tegen de eigenaar te blaffen in de hoop op nog een spelletje, en de eigenaar gooit de bal om het blaffen te laten stoppen.

Al snel worden honden opdringerig naarmate ze worstelen met het einde van het spel, terwijl eigenaren steeds meer toegeven terwijl ze worstelen met de frustratie van de hond.

Wanneer je frustrerend gedrag en de bijbehorende uitbarstingen van uitsterven versterkt, versterk je doorzettingsvermogen en maak je de gewoonte meer en meer ingeworteld en moeilijk te overwinnen. Al snel zit je opgescheept met een ballen apporteren maniak die het moeilijk vindt om te gaan met een spel dat op zijn einde loopt.

7) Een mogelijke bron voor dwangmatige neigingen

In sommige gevallen houden honden zoveel van ballen dat ze een soort 'obsessie' ontwikkelen. Dit kan het geval zijn bij een hond die onophoudelijk smeekt om te apporteren en niets anders lijkt te willen doen.

Honden zijn vatbaar voor het ontwikkelen van dwangmatige neigingen zoals staartjagen, ronddraaien, flankzuigen, licht en schaduw of denkbeeldige vliegen achtervolgen, en er zijn ook honden die overmatig poten likken. Het is mogelijk dat buitensporig achtervolgen van ballen ook dwangmatig van aard is, wijst op de door de board gecertificeerde veterinaire gedragsdeskundige Dr. John Ciribassi in een artikel voor DVM360.

Dwangstoornissen vinden vaak plaats wanneer er chemische onevenwichtigheden zijn, de hond angstig of gestrest is, of de hond gewoon "geniet" van het zelfversterkende gevoel dat gepaard gaat met het vrijkomen van endogene opioïden (endorfines).

In sommige gevallen kan het het gevolg zijn van een onderliggend medisch probleem en daarom moet de diagnose voor een compulsieve stoornis bij honden een uitsluiting zijn, die alleen wordt gesteld nadat mogelijke medische oorzaken zijn uitgesloten.

Als uw hond "geobsedeerd lijkt door ballen", vindt u hier een gids over wat u moet doen.

Wist je dat? De term "obsessie" is uit de gratie geraakt vanwege het feit dat het onbekend blijft of honden terugkerende, verontrustende gedachten (d.w.z. obsessies) hebben die de uitvoering van repetitief gedrag kunnen afdwingen, legt de door de board gecertificeerde dierenarts gedragsdeskundige Dr. Karen Lynn C uit Sueda, in een artikel voor Clinician's Brief.

De juiste terminologie is daarom niet obsessief-compulsieve stoornis (OCS), maar eerder gewoon 'honden-compulsieve stoornis'.

Referenties

• Koper, Raymond. Honden, een nieuw begrip van de oorsprong, het gedrag en de evolutie van honden. Universiteit van Chicago Press. P. 116.
• Siniscalchi M, d'Ingeo S, Fornelli S, Quaranta A. Zijn honden rood-groen kleurenblind?. R Soc Open Sci. 2017;4:170869. Gepubliceerd 8 november 2017. doi:10.1098/rsos.170869
• Christine Arhant, Rebecca Winkelmann, Josef Troxler, Kauwgedrag bij honden - Een op enquêtes gebaseerd verkennend onderzoek, Applied Animal Behavior Science,
  Jaargang 241,2021

Dit artikel is nauwkeurig en waarheidsgetrouw voor zover de auteur weet. Het is niet bedoeld ter vervanging van diagnose, prognose, behandeling, voorschrift of formeel en geïndividualiseerd advies van een dierenarts. Dieren die tekenen en symptomen van angst vertonen, moeten onmiddellijk door een dierenarts worden gezien.