Omgaan met droge ogen of een KCS-diagnose bij honden
Puppymeisje vóór de komst van KCS
Om verder te gaan met ons verhaal. . .
Dit is mijn persoonlijke ervaring met het ontdekken dat mijn geliefde miniatuurschnauzer een aandoening had ontwikkeld die Keratoconjunctivitis Sicca wordt genoemd, of 'droge ogen'. Het is een lange reis geweest, met veel bezoeken aan de dierenarts en enkele moeilijke beslissingen over medische zorg. Onderweg leerde ik boekdelen over deze aandoening, beschikbare behandelingen en hoe je een hond comfortabel kunt houden wanneer hij deze heeft.
Ik verdeelde mijn verhaal in twee afzonderlijke artikelen: (1) wat er gebeurde voorafgaand aan de diagnose van mijn hond, en (2) deze - hoe we leren leven met de ziekte. Ik gebruikte het woord 'wij' in die laatste zin omdat zowel Puppy Girl als ik verplicht waren aanpassingen te maken.
Als je te kampen hebt met KCS, hoop ik dat je wat ondersteuning zult vinden door beide artikelen te lezen. Zelfs als uw hond de ziekte niet heeft, is het nuttig om te leren over hondenstoornissen die van invloed kunnen zijn op veel rassen.
De nasleep van een KCS-diagnose
Toen ik vervolgens Puppy Girl naar de dierenkliniek bracht (eerder dan haar geplande afspraak omdat haar ogen er nog steeds erg slecht uitzagen), stimuleerde de behandeling met de cyclosporinedruppels haar traanklieren niet om voldoende tranen te produceren, en de secundaire infectie bleef hangen. Soms kon ze nauwelijks beide ogen openen; op andere momenten slechts één.
De onderzoeksarts, Dr. Thrash, was het erover eens dat er geen echte verbetering was en zei dat ze deze zaak beschouwde als "een van de ergste die ik heb gezien ...". Ze voelde zich gerechtvaardigd om de PNB oogheelkundige antibiotische zalf voort te zetten om de aanhoudende secundaire infectie te verlichten, tijdens de overgang van cyclosporinedruppels naar tacrolimus, een medicijn met hetzelfde mechanisme maar 100 keer krachtiger. Deze nieuwere hondenmedicatie had succes gehad bij gebruik voor honden die niet reageerden op cyclosporine. Omdat de ogen van mijn hond zo erg droog waren, Dr. Thrash wilde niet een paar weken wachten om te ontdekken of de cyclosporine al dan niet zou gaan werken.
Bovendien vroeg ze of ik het leuk zou vinden als ze Puppy Girl doorverwees naar een dierenarts of oogarts. Ze zei dat wanneer honden niet op de behandeling reageren, er een chirurgische procedure is die de speekselklier naar het oog verplaatst. Speeksel is geen perfecte "oplossing" om het oog te smeren en schoon te maken, en de procedure heeft zijn nadelen, maar moet in gedachten worden gehouden "voor het geval dat." Ik ging akkoord en zij maakte de afspraak voor ons.
Puppy Girl en ik gingen naar huis met de twee medicijnen, en ze ging meteen naar haar zachte vloerkussen om te herstellen van door dierenartsen veroorzaakte 'trauma'. Ik zette haar speciale CD met rustgevende langzame tempomuziek om te spelen. Het is ontwikkeld om nerveuze honden te kalmeren en ik speel het tegenwoordig veel voor haar. Ondertussen ging ik naar de computer.
Telkens wanneer een nieuwe diagnose of een voorgeschreven medicijn in mijn familie wordt geïntroduceerd - en wanneer ik het woord 'familie' gebruik, omvat ik mezelf, mijn directe en uitgebreide familie, goede vrienden en, ja, mijn hond - besteed ik tijd aan onderzoek naar gerenommeerde medische sites voor zoveel mogelijk informatie over het medische probleem, mogelijke complicaties, langetermijnprognose, voorgeschreven medicijnen en hun mogelijke bijwerkingen en andere beschikbare opties. Ik ben geplaagd door mijn onderzoeksproblemen, maar ik voel me veiliger als ik gewapend ben met de kennis om goede beslissingen te nemen tijdens een mogelijk emotionele tijd.
Ik had al onderzoek gedaan naar KCS en cyclosporine. Ik was niet tevreden over het gebruik van cyclosporine, omdat het een oogheelkundige versie van het medicijn is die voor mensen wordt gebruikt om afstoting van orgaantransplantaties te voorkomen. Het mechanisme daarvoor onderdrukt het immuunsysteem - met name de remming van T-celproliferatie en het voorkomen van de afgifte van pro-inflammatoire cytokines. T-cellen zijn als politieagenten die het lichaam patrouilleren om binnendringende bacteriën, andere pathogenen en abnormale lichaamscellen te stoppen. Deze laatste kan later uitgroeien tot kanker zonder tussenkomst van T-cellen.
Met andere woorden, dit medicijn dat bij 80% van de behandelde honden tot op zekere hoogte de traanproductie stimuleert, kan ook het natuurlijke vermogen van de hond om gevaarlijke infecties te bestrijden onderdrukken. Hoewel de meeste sites die het gebruik van cyclosporine of tacrolimus aanbevelen, stellen dat zeer weinig wordt opgenomen in de bloedbaan, neem me niet kwalijk als ik sceptisch sta tegenover die bewering. Ik ben getuige geweest van het terugroepen van te veel medicijnen door de FDA vanwege ernstige bijwerkingen (inclusief de dood, wat ik inderdaad erg 'serieus' vind). Vaak mochten deze gevaarlijke medicijnen veel te lang "goedgekeurd" blijven voor de terugroepactie.
Een prominente dierenarts met een Ph.D. schreef op zijn website dat er geen reden is om aan te nemen dat het gebruik van cyclosporine en tacrolimus op de lange termijn geen gezondheidsproblemen bij honden veroorzaakt, net zoals ze bij mensen voorkomen, dwz kanker (met name lymfoom en huidkanker), nierziekte, lever ziekte, infecties zoals bacteriële pneumonie en het virus dat wratten veroorzaakt.
De reden dat ik goed op zijn artikel lette, was omdat ze binnen een week na toediening van cyclosporine aan de ogen van Puppy Girl een laesie ontwikkelde net boven een oog dat eruitziet als een wrat. Het was niet zichtbaar door haar lange schnauzer-wenkbrauwen (het 'zonnescherm', zoals ik ze vaak verwijs), maar die wenkbrauwen moesten weg.
Puppymeisje krijgt een nieuwe look
Die Schnauzer-kenmerken - de wenkbrauwen, lange wimpers en het haar op haar gezicht - verdoezelden allemaal het behandelingsgebied en maakten het moeilijk om geen medicatie in het haar en op haar huid te morsen (niet goed). Ik besloot om haar gezicht volledig te scheren om het toedienen van medicijnen aan haar ogen te vergemakkelijken.
Puppy Girl heeft zelfs een complete body shave gekregen. Ze ziet er niet langer uit als een mini-schnauzer, maar lijkt in plaats daarvan een 'nieuw' ras van kortharige terriër te zijn met een onderscheidende gezichtskleur. Dit type kapsel gaat veel onderhoud vergen - gewoon een nieuwe in de reeks "dingen om te doen" op een regelmatige basis vanaf nu. Haar haar groeit heel snel. In het belang van het besparen van geld bij het verzorgen van bezoeken (en ik moet het zeker ergens bewaren met alle dierenartsrekeningen), zou ik het zelf moeten leren doen. (Dat is nog een "ding om te doen", maar ik ga een tijdje slapen bij de gedachte.)
Ik moet toegeven dat ik een beetje tranen kreeg toen haar haar voor het eerst werd geknipt, dus haar prachtige schnauzer-look drastisch veranderde, maar ik raakte al snel gewend aan haar nieuwe uiterlijk. Het geschoren haar maakt het zeker gemakkelijker om medicijnen toe te passen, dus het dient zijn doel. Ik heb me nooit gerealiseerd hoe goed haar gezicht is gevormd onder al dat haar. Ze is nog steeds mooi voor mij!
Tacrolimus proberen
Ik gebruikte de tacrolimus oogdruppels ongeveer een week, en ze leken wat te helpen - niet veel, maar de ogen van mijn hond zagen er ongeveer een uur na het aanbrengen beter uit, dus ik nam aan dat de medicatie enige traanproductie stimuleerde. Ik moest het nog zetten 
Ik bleef lezen over cyclosporine en tacrolimus. Ik dacht aan mogelijke bijwerkingen op de lange termijn. Ik dacht aan de veel grotere potentie van tacrolimus versus cyclosporine. Ik maakte me zorgen. (Had ik al gezegd dat ik me zorgen maak?
Toen gebeurde er iets dat "de pot roerde" en de hele situatie erger maakte.
Verzekering voor huisdieren
Ik ben oud genoeg om de oude zwart-wit tv-sitcom uit het midden van de eeuw (de twintigste, dat wil zeggen) te herinneren, "The Life of Riley", met in de hoofdrol aan wijlen William Bendix. Een van de favoriete uitspraken van het personage toen hij geconfronteerd werd met problematische problemen - waarvan er in elke aflevering veel waren - was: "Wat een weerzinwekkende ontwikkeling is dit!"
Ik wist precies wat Riley bedoelde op de dag dat ik een envelop opende van de dierenverzekeringsmaatschappij die elke maand mijn premie van $ 51, 88 nam. Ze hadden al andere claims ontkend nadat ze willekeurig een 'secundaire diagnose' van 'allergie' hadden gehecht, ook al verzond de dierenarts het tegendeel en ging ik in hoger beroep. . . gewoon omdat mijn hond ooit dermatitis had door één vlooienbeet! Sindsdien heeft ze nooit meer een vlo gehad of last van bijtendermatitis, en het probleem in kwestie had niets te maken met een insectenbeet van welke aard dan ook. Ik was al niet blij met deze verzekeringsmaatschappij, maar ik dacht: " Ze kunnen KCS in elk geval geen bestaande aandoening noemen, omdat ze pas onlangs is gediagnosticeerd en ze heeft vanaf nu dekking."
Dat deden ze niet. Ze hebben me net een heel klein bedrag van één claim betaald (na de $ 50 aftrekbaar voor elk incident) en laten me weten dat ik de maximale uitbetaling heb bereikt. Omdat ik dacht dat het jaarlijkse maximum (minus aftrekbare bedragen) $ 14.000 was, belde ik en vroeg een medewerker van de klantenservice wat de verklaring van de voordelen betekende. Toen hoorde ik voor het eerst - omdat er geen informatie over was in het beleid dat ik kreeg - dat dit bedrijf maximale jaarlijkse bedragen vaststelt voor een lange lijst met hondenziekten. Met KCS was deze limiet $ 120 - minder dan één bezoek aan de dierenkliniek!
Omdat het duidelijk was dat dit beleid waardeloos was, en KCS nu als een reeds bestaande voorwaarde zou worden beschouwd als ik probeerde van vervoerders te veranderen om een betere te krijgen, heb ik het beleid geannuleerd. Ik besloot om het bedrag van de maandelijkse premie in te zetten voor haar dierenarts en medicijnkosten, en elke maand wat extra te sparen voor het toekomstige "gezondheidsuitgavenfonds" van Puppy Girl.
Nu ik helemaal geen ziektekostenverzekering voor huisdieren had (in plaats van alleen een waardeloze huisdierverzekering te hebben waarvoor ik teveel betaalde), doemde de afspraak met de dierenartsoogarts op. Ik had toch al eens nagedacht over het nemen van PG om deze specialist te zien. Nadat de afspraak was bevestigd, bracht ik een paar uur door met het lezen van een online forum over het onderwerp KCS en de parotis duct transpositie, de chirurgische procedure die PG's dierenarts had genoemd als een "laatste redmiddel" als de medicijnen niet werkten. De forumthread begon in 2006 en ging door tot medio 2012, waarbij ouders van huisdieren wogen over medicijnen, behandelingen en - vooral - de effectiviteit (of niet) van het omleiden van de speekselklieren van een hond om te dienen als vervangende tranen.
De algemene consensus (er was maar één persoon op het forum wiens hond een "succesvolle" parotis duct transpositie had) was "Doe het niet tenzij de hond in vreselijke, onophoudelijke pijn is en één of beide ogen verliest!" Iedereen (met die ene uitzondering) wiens hond de operatie had ondergaan, vereiste een vrijwel constante reiniging van het gezicht. Elke keer dat het rook of voedsel at, dumpten de speekselklieren vloeistof in de ogen en stroomde het over het gezicht van de hond. De vorming van zoutkristallen boven het hoornvlies was allesbehalve zeldzaam - ze waren praktisch een gegeven. Deze verharde kristallen moesten meer worden geopereerd, vaak meerdere keren in het leven van een hond. De clincher was dat de hond de hele dag en nacht nog steeds smeermiddelen of druppels nodig zou hebben omdat speeksel niet zo effectief is als echte tranen om de ogen te reinigen of te verzorgen.
Daarom was mijn besluit al genomen tegen de operatie, vooral omdat er een lichte verbetering was in het gebruik van de tacrolimus. Veel mensen op het forum zeiden niet te snel op te geven met cyclosporine. Het duurde soms tot twaalf weken of meer om 'in te trappen'. Een vrouw schreef dat haar prachtige collie een kanker ontwikkelde nadat ze een paar maanden tacrolimus had ingenomen. Die informatie hielp me met mijn andere beslissing.
Oké, dit is wat ik zou doen: (1) Ik zou de afspraak van Puppy Girl met de specialist annuleren. (2) Ik zou onmiddellijk stoppen met het gebruik van tacrolimus en teruggaan naar de cyclosporine (niet zo sterk als de vorige, dus misschien veiliger voor langdurig gebruik). Het leek me logisch dat, met de start van de traanproductie van Puppy Girl vanaf de week van tacrolimusbehandeling had ervaren, het gebruik van cyclosporine de stimulatie van de traanbuis zou kunnen laten doorgaan.
En dat is precies wat er gebeurde. Ik schakelde die dag over en binnen twee dagen kon ik er zeker van zijn dat er helemaal geen verschil was. De ogen van mijn hond hadden nog steeds geen normale hoeveelheid tranen en het hoornvlies zag er nog enigszins troebel uit, maar ze waren beter dan voordat de behandeling begon. Dat niveau van verbetering was op dat moment stationair.
Ik verzamelde mijn moed en e-mailde de dierenarts die PG naar de specialist verwees, en vertelde haar over zowel mijn beslissingen als het feit dat ik niet langer een huisdierenverzekering heb en waarom. Ze was erg begripvol. De dierenartsen die normaal voor Puppy Girl zorgen, Dr. Thrash en Dr. Camp, zijn geweldige veterinaire professionals die echt voor hun patiënten zorgen - en de mensen van hun patiënten.
Puppy Girl keert binnenkort terug naar de dierenkliniek voor een controle. Ze kan worden geplaatst op een regelmatig schema van bezoeken om ervoor te zorgen dat haar hoornvliezen geen littekens vormen of een ander groot probleem haar gezichtsvermogen bedreigt.
Ze doet zelden alsof ze pijn heeft - alleen soms direct na het ontwaken in de ochtend. Ik kan zien wanneer ze zich ongemakkelijk voelt, omdat ze heel licht zal jammeren bij de voorbereiding op de behandeling met cyclosporine. Ik moet me inspannen om het te horen, maar na de eerste steek van de druppels (het medicijn is samengesteld in een basis van olijfolie), begint ze haar ogen binnen het volgende half uur groter te openen en doet ze alsof ze zich prettiger voelt. Ik probeer gewend te raken aan routinematig wakker worden om 3:00 uur om meer GenTeal-zalf in haar ogen te doen. Zie je, haar ogen sluiten niet strak als ze slaapt, en de zalf verdampt duidelijk vóór de ochtend.
Net zoals mij. Zie je, ik kan begrijpen wat ze doormaakt omdat ik blefarospasme heb en een chirurgische ingreep die ik twintig jaar geleden voor die aandoening had, zorgt ervoor dat mijn ogen niet goed sluiten als ik ook slaap. Elke nacht voordat ik mijn bedlamp uit doe, gebruik ik een oogzalf. Net als Puppy Girl. Ik ben van het merk GenTeal voor persoonlijk gebruik overgeschakeld naar Refresh PM om te voorkomen dat onze respectieve buizen door elkaar worden gehaald en kruisbesmetting veroorzaken.
Ze zeggen dat honden en eigenaren die lang samenwonen vaak op elkaar lijken. Met mijn grijze haar, deel ik dat kenmerk al met Puppy Girl. Nu hebben we vergelijkbare oogaandoeningen. Dit is een waargebeurd verhaal. Je zou zoiets bizars niet kunnen verzinnen!
Ik weet uit eigen ervaring hoe het is om te leven met een ongeneeslijke, hoewel behandelbare, medische aandoening. De belangrijkste les die ik heb geleerd, is dat iets dat in de vroege stadia verwoestend en onoverkomelijk lijkt, uiteindelijk gewoon een ander deel van je leven begint te worden. De aanpassingen die in het begin zo moeilijk aanvoelen, worden in de loop van de tijd veel eenvoudiger.
Ik verwacht dat KCS van Puppy Girl hetzelfde pad zal volgen - voor mij tenminste. Ik ben me al aan het aanpassen aan de veranderingen die haar oogaandoening in ons leven heeft aangebracht, en observatie doet me geloven dat zij de veranderingen ook accepteert. Ze lijkt zich meer neer te leggen bij haar behandelingen en ze verstopt zich niet langer voor mij. Toen ze "vroeg" om een buikwrijving, was dat een kers op de taart. Het zou geweldig zijn als ik dit verhaal zou kunnen eindigen met een volledig gelukkig einde met een remedie. Omdat dat niet mogelijk is, wil ik dat lezers beseffen dat het nog steeds positief eindigt. Mijn meisje staat nu dichter bij haar pre-KCS-gedrag en ik heb meer vertrouwen in de zorg voor haar chronische aandoening. Het komt wel goed!
Een koel kompres voelt blijkbaar goed in de ochtend
Te snel ontspannen. . .
Tot zover mijn optimisme! Na drie maanden stelde de vaste dierenarts van Puppy Girl vast dat haar traanklieren niet werden gestimuleerd door de druppels die moesten tranen. Ze werd doorverwezen naar een oogarts en ik vertelde hem bij ons eerste bezoek dat ik de chirurgische ingreep niet zou overwegen. Hoewel uit tests bleek dat ze nog steeds geen tranen had, schreef hij een combinatie van cyclosporine en tacrolimus voor die dagelijks in haar ogen moest worden gestopt (één druppel per oog) om ontsteking te voorkomen. Haar KCS is niet 'te genezen', maar hij verzekerde me dat hij deze druppels gebruikt met veel honden die aan de aandoening lijden en geen nadelige effecten heeft gezien van het gebruik van de medicatie. De "jury is nog steeds uit" met mij, maar ik gebruik het voor nu.
Op aanwijzing van de specialist blijf ik periodiek overdag en 's avonds tot na middernacht GenTeal nachtelijk glijmiddel in haar ogen plaatsen. Het is duidelijk dat de dikke zalf haar zicht vertroebelt, maar het beschermt haar hoornvlies en voorkomt pijnlijke cornea-schaafwonden. Daarom blijft ons schema (Puppy Girl's en de mijne) voor het leven vastgelegd, met routinematige veterinaire controles van haar ogen. Ik zocht online naar de beste prijs (met gratis verzending en geen belasting) voor de zalf omdat de buizen erg klein zijn en binnen twee of drie dagen worden geleegd.
Ze is de moeite waard.
Puppymeisje verliest haar visie
In de zomer van 2013, na een jaar van chronische KCS, verloor Puppy Girl haar gezichtsvermogen. Ondanks een strikt regime van het regelmatig reinigen van slijm uit haar ogen en het aanbrengen van Genteal PM-oogzalf op beide ogen, niet minder dan elke twee uur, dag en nacht, kreeg ze de diagnose littekenweefsel op haar hoornvlies en snel voortschrijdende blindheid. Dit was hartverscheurend voor mij, maar ik besloot al het mogelijke te doen om haar te helpen zich aan te passen. Je kunt mijn verhaal lezen over hoe Puppy Girl reageerde op blind worden en haar voortdurende aanpassing.
Haar vaste dierenarts besprak mogelijke bilaterale verwijdering (verwijdering van beide ogen) om ervoor te zorgen dat ze geen pijn heeft. Dit is een zeer moeilijke beslissing voor een huisdierouder om te nemen. De gedachte alleen al om haar ogen te laten verwijderen is traumatisch voor mij, maar niet zozeer alsof ze niet al blind was. Ik heb verslagen gelezen over de voordelen van enucleatie (die voor verschillende diagnoses wordt gebruikt) op een ondersteuningswebsite voor mensen met blinde honden, en ze zijn bemoedigend.
Bedankt aan mijn lezers voor jullie vriendelijke opmerkingen en voor hun zorgzame lieve Puppy Girl!
