Paardveiligheidsadvies van een TBI-patiënt
Het laatste artikel dat ik schreef was luchtig en leuk. Ik sprak over hoe sommigen van ons voor altijd paardengek zijn en dat degenen die met ons leven en van ons houden het gewoon moeten accepteren.
Vandaag heb ik de behoefte om over iets serieuzers te schrijven. Zoals sommigen van jullie weten, heb ik op 13 maart van dit jaar een traumatisch hersenletsel opgelopen tijdens een niet-rijdend ongeval met een paard. Ik ontwikkelde een postconcussief syndroom dat me een lang herstel bezorgde en niet alleen mijn leven, maar ook het leven van mijn familieleden en ons bedrijf beïnvloedde.
Ik had nooit gedacht dat ik al die maanden later nog steeds een rollator nodig had om te lopen en te lijden aan chronische vermoeidheid, hoofdpijn en duizeligheid.
Het is mij overkomen en het kan jou ook overkomen
We denken altijd: "Oh, dat zal mij nooit gebeuren." Welnu, het is een feit dat het mij kan overkomen en dat deed het ook. Hetzelfde geldt voor jou.
Ik heb jonge paarden gebroken om te rijden, eventjes gedaan, dressuur gedaan, trailrijden, ik was vorig jaar zelfs begonnen te leren hoe te springen - van alle stomme dingen die ik als kind deed met paarden toen ik onbevreesd was en dacht dat niemand was aan het kijken.
Dit is de eerste keer dat ik zwaargewond ben geraakt. Ik heb in de loop der jaren botten en dergelijke gehad, maar nooit iets zo levensveranderend als een TBI. Ik heb zelfs eerder andere hersenschuddingen gehad in mijn rijcarrière en heb ze nooit serieus genomen omdat ik het geluk had om een paar dagen geen hoofdpijn te hebben behalve hoofdpijn.
Of dat dacht ik. Dit keer was het mijn vijfde hersenschudding. Ik had nog nooit gehoord dat hersenschudding op elkaar voortbouwt, en elke keer dat je er een hebt, maakt het de genezing van de volgende veel erger.
Zou het weten dat me al die jaren uit het zadel of uit de schuur had gehouden? Natuurlijk niet! Als ik het echter had geweten, had ik ze misschien serieuzer genomen en uitgerust en instructies gevolgd na het ongeval. Het kan echt een verschil maken in hoe u herstelt en of u volledig herstelt.
Na mijn ongeluk op 13 maart probeerde ik door hoofdpijn, duizeligheid en misselijkheid te dringen die ik ervoer. Dat is wat paardenmeisjes goed doen? Zuig het boterbloem! Als ik had geweten dat ik in mijn situatie hoofdletsel had gehad voordat rust na een andere hersenschudding nog belangrijker was, had ik misschien geluisterd. Waarschijnlijk niet, maar misschien!
Ik had nog nooit gehoord van post-hersenschudding syndroom totdat ze me vertelden dat ik het had en dat was waarom ik nog niet beter werd. Het kan maanden of zelfs een jaar duren voordat sommige mensen in mijn soort situatie weer normaal zijn. Sommigen hebben aanhoudende symptomen die nooit verdwijnen. Ik bid elke dag dat ik niet ben. Ik ben wat beter geworden, het is gewoon het leven veranderd en ik heb nog een lange weg te gaan.
Het is mij overkomen en het kan net zo goed iedereen overkomen die dagelijks op paarden rijdt of er interactie mee heeft.
Hoe veilig we ons ook voelen, het zijn nog steeds dieren
Ik weet dat het waarschijnlijk lijkt alsof ik iets voor de hand lig, maar het moet gezegd worden. Ik hou van mijn paarden als familie. Bijna 20 jaar lesgeven, ik heb uren en uren doorgebracht met enkele van de paarden die ik bezit. Ik ben er absoluut dol op.
Het wordt heel gemakkelijk om te vergeten dat het nog steeds enorme dieren zijn en hun instinct voor zelfbehoud voor alles komt. Het wordt gemakkelijk om te vergeten dat zelfs het oudste, rustigste paard op het verkeerde moment kan schrikken en op de verkeerde manier reageert.
Zoals ik heb ontdekt, is er maar één klein stukje van de puzzel nodig om fout te gaan en het kan betekenen dat iemand ernstig gewond raakt.
Wij allen die met paarden werken of paardrijden, weten dit. Het staat in elk paardenboek en je hoorde het in beginnerslessen. Het gaat erom dat we, als we dag in dag uit met paarden omgaan, ze zo goed leren kennen - hun persoonlijkheden en gewoontes, voorkeuren en antipathieën, dat we die gevarenfactor voor de gek houden.
We zijn er allemaal schuldig aan. Als je met een goed paard werkt en goed communiceert, is het alsof je op dezelfde golflengte zit en dezelfde taal spreekt. De gedachte dat ze misschien ergens op reageren en je pijn doen, is het verst van onze geest.
We moeten onthouden dat ongeacht hoeveel we van hen houden en denken dat we weten dat hun reactie op elk klein ding, geen enkel paard of andere dieren (trouwens) ooit honderd procent voorspelbaar is en dat moeten we onthouden.
Alles over de paardenfantasie
Ik had het toen ik een kind was, dat paarden zo mooi zijn en dat ze zich met je zullen verbinden en als ze dat eenmaal doen, zullen ze je nooit pijn doen. Dit is het verst van de waarheid.
Je kunt je zeker verbinden met paarden. Het ding is dat niets dat we ooit kunnen doen hun behoefte aan zelfbehoud en hun vlieginstinct zal onderdrukken.
Het zijn niet alleen kinderen die deze fantasie beleven. Ik heb volwassen vrouwen gezien die voor een rennend paard springen of zich in andere gevaarlijke situaties bevinden. Als je er iets tegen zegt, krijg je een versie van: "Oh, hij zou me nooit pijn doen!" Wat misschien, als paarden het vermogen hadden om op die manier te denken, ze zouden kunnen zeggen, maar dat doen ze niet!
Wanneer paarden bang worden, denken ze gewoon zo snel mogelijk weg te komen zonder zich zorgen te maken over wat hun ontsnapping in de weg zou kunnen staan. Dat is iets met paarden dat nooit zal veranderen en om ons allemaal veilig te houden, moeten we dit in de voorhoede houden.
"Ik berijd alleen goed opgeleide paarden"
Dat is er nog een die je vaak zult horen. Nog een verklaring waarop ik zal antwoorden, het maakt niet uit! Het maakt niet uit hoe goed getraind ze zijn. Instincten zijn de manier van moeder natuur om dieren in het wild veilig te houden; het zijn aangeboren reacties. Zelfs de best getrainde paarden kunnen nog steeds op het verkeerde moment op de verkeerde manier reageren.
Meestal reageerde het paard of de ruiter of handler op het verkeerde moment op ongelukken, wat leidde tot iets ergs.
Ik heb mijn leven met paarden doorgebracht en geloof van harte dat er niet veel echt hatelijke en gemene paarden ter wereld zijn. Degenen die we vaak zo interpreteren, werden gewoon niet goed behandeld. Misschien hebben ze een soort trauma meegemaakt. Ik kan alleen maar een handvol paarden bedenken uit alle paarden die ik heb ontmoet (dat is veel) waarvan ik zou zeggen dat ze gematigd waren.
Dat doet er echter niet toe, omdat we ons meestal niet bezeren omdat het paard gemeen of slecht was. Niet dat het nooit gebeurt, maar het is vaker dat een paard reageerde zoals een paard (een dier met instincten) zou verwachten te reageren en we waren er niet op voorbereid.
Toen ik mijn TBI volhield, was ik een lespony aan het overbruggen waarvan ik wist dat ze gevoelig was met haar één oor. Ik overbrugde haar zoals ik normaal zou doen en ze reageerde op een ongebruikelijke, onvoorspelbare manier en dat is hoe ik in de ER terechtkwam en al die maanden later nog steeds worstelde.
Ze probeerde me geen pijn te doen of gemeen te zijn. Ze houdt niet van dat oor dat werd aangeraakt, om de een of andere reden die dag op de manier waarop ik het deed was niet aangenaam voor haar, dus reageerde ze en ik raakte gewond. Het was allemaal een ongeluk.
Ongevallen gebeuren rond paarden
Het lijkt waarschijnlijk vreemd dat iemand die kinderen en zomerkampen voor de kost geeft, iets zou schrijven om paarden te laten lijken alsof ze het potentieel hebben om zo onveilig te zijn.
Welnu, de waarheid is dat ze dat zeker doen en het valt niet te ontkennen. Wanneer we ze als honden behandelen of onzorgvuldig dingen doen zonder op te letten, lopen we een groter risico dan we al deden toen we besloten dat onze favoriete sport een dier van duizend pond met zijn eigen hersenen zou zijn.
Maak veiligheidsbewustzijn een prioriteit
Schuurveiligheid mag geen snelle paar zinnen zijn die aan het begin van een paardrijles of zomerkamp worden overgeslagen. We moeten niet alleen leren hoe veilig te zijn, maar ook waarom het zo belangrijk is om voorzichtig te zijn.
We moeten de aard van het paard leren. Een paard wiens instinct is om te vluchten voor iets dat het als gevaar ervaart. Ze reageren hoe dan ook, ongeacht onze veiligheid.
We kunnen paarden respect leren kennen en ze trainen om naar onze signalen te luisteren. Een ding dat we hen niet kunnen leren, is op onze veiligheid letten. Dat is onze taak.
Draag een helm, neem alle veiligheidsmaatregelen die u kunt nemen en leer de kinderen dat u uw paarden deelt met het belang van het veiligheidsprotocol en het bewustzijn van de grootte en instincten van deze dieren waar we zoveel van houden.
