Is Xylitol gevaarlijk voor honden?
Wat is Xylitol?
Xylitol is een suikeralcohol die in kleine hoeveelheden in verschillende planten voorkomt. Voor commerciële doeleinden wordt het meestal gewonnen uit berkenhout, hoewel het kan worden afgeleid uit landbouwafval van de verwerking van granen zoals rijst of tarwe. Om er een bruikbare zoetstof van te maken, moet het zwaar worden verwerkt met behulp van verschillende chemicaliën. De productie genereert grote hoeveelheden afvalproducten die zorgen baren als milieuvervuilende stof, vooral in China waar grote hoeveelheden worden geproduceerd.
Xylitol werd voor het eerst ontdekt in de jaren 1890; Het was echter pas bij de suikertekorten in Groot-Brittannië tijdens de Tweede Wereldoorlog dat de belangstelling zich ontwikkelde voor zijn potentieel als suikervervanger. Een van de attracties van xylitol vandaag is dat het veel minder calorieën bevat dan suiker, deels omdat slechts 50% van de xylitol die een persoon consumeert, daadwerkelijk wordt opgenomen via de darm. Als gevolg hiervan wordt het steeds populairder als zoetstof in producten met een laag suikergehalte en is het te vinden in alles, van ijs tot tandpasta.
Xylitol wordt niet als giftig voor mensen beschouwd, zelfs niet op hoge niveaus. Omdat het echter niet goed door het lichaam wordt verteerd, kan het een laxerend effect hebben op mensen en in de EU is het om deze reden niet toegestaan om aan dranken te worden toegevoegd.
Waarom is Xylitol gevaarlijk voor honden?
Wanneer een hond xylitol consumeert, wordt het snel opgenomen in de bloedbaan en begint het de alvleesklier te beïnvloeden waardoor het insuline overmatig produceert. Insuline wordt door het lichaam gebruikt om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden, maar xylitol zorgt ervoor dat de hond zo snel een hoge insulinespiegel produceert dat dit leidt tot een dramatische verlaging van de bloedsuikerspiegel van het dier - bekend als hypoglykemie.
Hypoglykemie is een ernstige aandoening die, indien niet behandeld, kan leiden tot de dood van de hond. Xylitolvergiftiging kan ook leiden tot leverfalen en andere complicaties.
Het is alarmerend dat er maar een relatief kleine hoeveelheid nodig is om bij honden een fatale reactie te veroorzaken. 100 milligram xylitol per kilo lichaamsgewicht is voldoende om hypoglykemie te veroorzaken. Dit kan neerkomen op zo weinig als twee stukken kauwgom in een hond van 20 kg (45 lb). Het is duidelijk dat een kleinere hond ernstige complicaties zou hebben na het eten van slechts één stuk.
In 2018 stierf de zevenjarige Hongaarse Vizsla, Ruby, aan xylitolvergiftiging na het stelen van twee zelfgemaakte chocolade brownies met de zoetstof. Ruby stortte 36 uur na het consumeren van de brownies in en werd met spoed naar de dierenartsen gebracht, waar ze tevergeefs acht dagen lang op intensieve zorg voor haar leven vocht. Het Royal Veterinary College, die Ruby behandelde, bevestigde dat ze stierf als gevolg van de toxische effecten van Xylitol.
Animal PoisonLine in het VK documenteert elk jaar honderden sterfgevallen bij honden door xylitol, maar ze schatten dat het echte cijfer in de duizenden zou kunnen zijn, omdat veel mensen gewoon niet weten wat hun geliefde huisdier heeft gedood.
Zorgwekkend voor hondenbezitters, xylitol verschijnt in een overvloed aan producten, waaronder pindakaas, jam, gebak, snoep, afhaalmaaltijden, kauwgom en ijs. Een weggegooide klodder kauwgom op de stoep, of een hond een likje ijs laten nemen, kan alles zijn wat nodig is om een fatale reactie te beginnen.
Wat moet ik doen als mijn hond Xylitol verbruikt?
Als uw hond een product met xylitol consumeert, moet hij onmiddellijk naar een dierenarts worden gebracht, bij voorkeur met de informatie op de verpakking voor wat hij heeft gegeten. De dierenarts kan mogelijk inschatten hoeveel xylitol de hond waarschijnlijk heeft verbruikt en kan een agressieve behandeling beginnen om het leven van de hond te redden - dit omvat het geven van suikersupplementen, het plaatsen van de hond op een infuus en het geven van medicijnen om de potentiële schade te verminderen naar de lever. Er is geen antidotum voor xylitolvergiftiging; in plaats daarvan zal een dierenarts ondersteunende zorg gebruiken om de hond te helpen terwijl zijn lichaam deze verwerkt en verdrijft.
Symptomen van xylitolvergiftiging zijn onder meer:
- braken
- Zwakheid
- Niet kunnen lopen of staan, of verlies van coördinatie
- Depressie
- loomheid
- Trillen of spierkrampen
- Epileptische aanvallen
- coma
Voorkomen is altijd beter dan genezen. Het is daarom raadzaam om producten die xylitol bevatten niet in huis te halen, tenzij dit absoluut noodzakelijk is. Als je een hond hebt die voedsel steelt, zorg er dan voor dat alle producten die het bevatten altijd worden opgeborgen en nooit binnen handbereik worden achtergelaten. Als u uw hond pindakaas als een traktatie geeft of ijs met hen deelt, lees dan de ingrediënten om ervoor te zorgen dat het product veilig is.
Xylitol kan worden vermeld door zijn E-nummer in de EU (E967), of het kan eenvoudig worden vermeld als een suikeralcohol.
Als u zich zorgen maakt over een product dat uw hond heeft geconsumeerd, zijn er gespecialiseerde gif-hotlines die u kunnen helpen. In het VK is er Animal PoisonLine (01202 509000), zij rekenen een vast bedrag van £ 30 voor het gesprek. In de VS is er de hulplijn voor huisdierengif (800-213-6680); zij rekenen een vast bedrag van $ 59.
