Is uw huisdier verveeld? Hoe verrijking te bieden in 7 stappen

Neem contact op met auteur

Laten we eerlijk zijn. Je huisdier heeft niet echt zo'n zwaar leven, toch? Je geeft je zuurverdiende geld uit om hen te voorzien van voedsel, water en onderdak terwijl ze de hele dag vrij rondhangen. Wat je waarschijnlijk niet weet, is dat ze kunnen sterven aan pure, oogverblindende verveling.

"Maar ik geef ze speelgoed om mee te spelen!" - Jij

Stel je voor dat je je hele leven in een huis hebt gewoond. Je mag soms naar buiten, maar alleen voor beperkte periodes. Uw "eigenaar" houdt van u en besluit u iets te geven om uw tijd te bezetten terwijl ze weg zijn. Ze gaan uit en kopen een leuke tv voor je. De vangst? Er worden slechts drie films afgespeeld. De eerste paar keer dat je de films hebt bekeken, zou je waarschijnlijk behoorlijk vermaakt zijn. Na een week zou je de woorden in je slaap horen. Geef het een maand en je kent het script uit je hoofd. Na een jaar zou je knappen.

Hoewel mensen de neiging hebben zich sneller te vervelen dan onze dierengenoten, geeft het bovenstaande scenario een idee van hoeveel huisdieren in huis leven. Speel steeds opnieuw met hetzelfde speelgoed en ze verliezen vaak hun plezier.

Het probleem

Hoewel onze huisdieren gedomesticeerde soorten zijn, hebben ze nog steeds veel hetzelfde gedrag en instincten die worden weergegeven in hun wilde neven en nichten. Als hun huidige omgeving niet dynamisch genoeg is of niet hun natuurlijke habitat nabootst, kunnen dieren in gevangenschap negatieve effecten op de geestelijke gezondheid ervaren.

Psychologische problemen bij dieren kunnen worden gediagnosticeerd door het observeren van iets dat "stereotypisch gedrag" wordt genoemd. Dit zijn repetitieve, abnormale gedragingen die geen doel dienen. Dit kan bij elke soort gebeuren, van hamsters tot honden. Zelfverminking, overmatig likken, bijten, ijsberen, cirkelen en kauwen zijn allemaal veel voorkomende voorbeelden van stereotiep gedrag bij dieren in gevangenschap. Helaas kunnen deze gedragingen leiden tot ernstige medische problemen, evenals algemeen ongeluk voor uw huisdier.

Houd er rekening mee dat abnormaal gedrag soortafhankelijk kan zijn. Laten we bijvoorbeeld zeggen dat je een hamster hebt die 'Batman' heet. Als Batman al zijn speelgoed opeet, hoef je je geen zorgen te maken. Het is normaal dat Batman altijd zijn gezicht vult. Dit komt omdat de tanden van hamsters constant groeien, en ze vijlen ze neer door op alles wat te zien is te kauwen. Aan de andere kant als Batman alle vacht van zijn lichaam likt, moet je bedenken dat zijn naakte kleine zelf misschien een probleem heeft.

De oplossing

Het goede is dat zo schadelijk als ze kunnen zijn, de overgrote meerderheid van stereotiep gedrag alleen wordt veroorzaakt door overmatige verveling en frustratie. U hoeft Batman niet mee te nemen naar therapie om zijn geestelijke gezondheidsproblemen op te lossen. In plaats daarvan kunt u een techniek gebruiken die "verrijking" wordt genoemd. De Association of Zoos and Aquariums (AZA) definieert verrijking als "een dynamisch proces voor het verbeteren van dieromgevingen in de context van de gedragsbiologie en de natuurlijke geschiedenis van dieren". Simpel gezegd, verander je iets in hun omgeving om gepast gedrag aan te moedigen.

Onlangs is het belang van verrijking in de schijnwerpers gekomen als basis voor het welzijn van dieren in gevangenschap. Dierentuinen moeten een uitgebreid verrijkingsschema hebben om AZA-erkend te zijn. Verrassend genoeg is het concept van verrijking veel minder bekend in de wereld van huisdierenbezitters. Er zijn enorme voordelen die een verrijkingscyclus kan bieden aan zowel de huisdieren als hun mensen. Dieren die deelnemen aan verrijkingsprogramma's vertonen niet alleen een afname van stereotiep gedrag. Er is ook aangetoond dat ze een verhoogde intelligentie en geluk hebben. Ook kan destructief gedrag dat wij als "normaal" beschouwen bij sommige soorten aanzienlijk worden verminderd.

Je hond bijvoorbeeld je huiswerk een paar keer kauwen is een vrij gewoon gedrag voor je hond. Aan de andere kant is uw hond die het meubilair vernietigt elke keer dat u vertrekt niet alleen erg vervelend (en duur) ... hij lijdt misschien aan een milde psychose. Hoewel we denken dat het kauwen van honden gewoon typisch is voor de soort, kan overmatig kauwen een indicatie zijn dat er iets in zijn leven moet veranderen. Als u hem in een verrijkingsprogramma inschakelt, kunt u mogelijk veel frustratie besparen, om nog maar te zwijgen over het geld dat aan banken is uitgegeven.

Onthoud dat dit niet alleen voor honden en katten is! Huisdieren van alle soorten kunnen een beter leven leiden als u een verrijkingsschema maakt en zich eraan houdt.

1. Categoriseer het

Verrijking richt zich op verschillende aspecten van het leven van het dier. Activiteiten kunnen worden onderverdeeld in verschillende groepen. Houd er rekening mee dat, aangezien dit vakgebied relatief nieuw is, de categorieën niet universeel zijn vastgesteld tussen organisaties en onderzoekers. De meeste zullen ze echter opsplitsen in vijf tot zeven verschillende gebieden om zich op te concentreren bij het maken van een verrijkingsplan. Meestal overlappen deze groepen elkaar.

zintuiglijk

Kortom, elke vorm van verrijking die een of meer van de zintuigen stimuleert.

Voorbeelden hiervan zijn:

• Brand een nieuwe kaars in je huis voor de dag (Sense of Smell)
• Een andere mix van voedingsmiddelen bieden (Sense of Taste)
• Toegang geven tot verschillende substraten (Sense of Touch)
• Geluiden spelen die een ander lid van hun soort nabootsen (Sense of Hearing)
• Objecten met verschillende kleuren / patronen weergeven (Sense of Sight)

Tip: vogels hebben een zeer beperkt reukvermogen. Als u een schema maakt voor uw gevederde vriend, moet u geen verrijkingsideeën opnemen die zich op geuren concentreren.

manipulatieve

Dit betreft een object dat kan worden gebruikt en onderzocht. Het doel van deze categorie is het bevorderen van verkennend spel.

Voorbeelden hiervan zijn:

• Een doos (voor een kat)
• Een bal (voor een hond)
• Een tas (voor een fret)

Milieu

Bij verrijking van het milieu draait het allemaal om het verbeteren van de leefomgeving van uw dier. Het verschilt een beetje van de manipulatieve categorie omdat het nieuwe item niet noodzakelijkerwijs verplaatsbaar hoeft te zijn.

Voorbeelden hiervan zijn:

• Een nieuwe set tunnels (voor een hamster)
• Een nieuwe schuilplaats (voor een hagedis)
• Een trail ride (voor een paard)

Behavioral / Sociale

De meeste van onze huisdieren zijn sociale dieren. Zelfs degenen die over het algemeen solitair zijn, zouden in het wild meerdere individuen van dezelfde en verschillende soorten zijn tegengekomen. Het doel van dit soort verrijking is om natuurlijk gedrag en instincten te stimuleren.

Voorbeelden hiervan zijn:

• Een foto van een andere vogel tonen (voor een vogel)
• Ze toegang geven tot een kleine container met krullen uit de kooi van je gerbil (voor een kat)
• Naar een park gaan (voor een hond)

Tip: de kunst is om voordelig natuurlijk gedrag op te wekken. Zorg ervoor dat u niet te veel prikkels geeft. Het zou bijvoorbeeld geen goed idee zijn om kattenhaar in Batmans kooi te plaatsen, omdat hij zou denken dat hij op het punt stond opgegeten te worden.

Opleiding

Deze categorie is bedoeld om uw sociale en emotionele band met uw huisdier te verbeteren. Een leuk feit is dat bijna elk dier kan worden getraind. Mensen hebben hun goudvis geleerd om te voetballen, schildpadden te geeuwen, konijntjes om dunk te slaan en honden om bier te halen.

2. Laat het vanzelf komen

Voordat u een verrijkingsschema maakt, moet u een beetje onderzoek doen naar de natuurlijke geschiedenis (evolutionaire geschiedenis) van uw huisdier. Op deze manier zorgt u ervoor dat uw verrijkingsactiviteiten geschikt zijn voor soorten. Uw kat speelt bijvoorbeeld graag met geveerd speelgoed omdat haar wilde voorouders op vogels jaagden. Wat als u hetzelfde speelgoed aan uw gerbil probeerde te geven? Zijn voorouders verbergen zich eerder voor vogels dan dat ze op hen jagen. In tegenstelling tot het effect op je katachtige vriend, zouden veren geen grote positieve invloed hebben op prooidieren. Door de natuurlijke geschiedenis van uw huisdier te onderzoeken, kunt u ervoor zorgen dat u de best mogelijke verrijking levert.

3. Schakel het in

Een van de grootste fouten die mensen maken wanneer ze proberen verrijking te bieden, is de stimulus te lang in de aanwezigheid van het dier laten. Het hele punt van verrijking is om dieren nieuwe ervaringen te bieden.

Laten we teruggaan naar ons "drie films" -scenario. Als je de hele tijd toegang had tot de drie films, zou je ze uiteindelijk zien tot op het punt dat je ze vooruit en achteruit kende. Ze zouden saai worden. Laten we echter zeggen dat je maar om de twee maanden één film mocht kijken. Plotseling is het kijken naar die film het meest opwindende wat je in 60 dagen kunt doen.

Hetzelfde werkt met verrijkingsitems. Je zult je een gemene ouder voelen als je het nieuwe speeltje van je hond snel weghaalt nadat je het hem hebt gegeven, maar de enige manier om dingen nieuw te houden is door ze het niet altijd te laten hebben. De volgende keer dat hij dat speelgoed ziet, explodeert zijn hart figuurlijk van geluk omdat het helemaal nieuw is.

Probeer verrijkingsitems maximaal 24 uur te bewaren. Als uw dieren veel langer worden blootgesteld, raken ze gewend en is het niet zo effectief. Dit geldt voor alle verrijking, inclusief geuren, etenswaren en geluiden.

Dit wil niet zeggen dat je huisdieren geen speelgoed mag geven. Ze kunnen nog steeds op hun favoriete objecten kauwen en knuffelen. Bewaar een paar speciale exemplaren voor verrijkingstijd en tel de anderen niet als 'verrijkingsobjecten'.

4. Plan het uit

Zelfs de meest creatieve mensen vinden het elke dag moeilijk om nieuwe en opwindende verrijking te bedenken. Om nog maar te zwijgen over de tijdsbesteding! Daarom hebben veel dierenverzorgingsinstellingen een vooraf gemaakte "verrijkingskalender". De dagen roteren de vijf verrijkingscategorieën zodat verschillende delen van de hersenen van het dier worden gestimuleerd. Neem een ​​keer per maand de tijd om te plannen wat je de komende dertig dagen gaat doen. Op die manier kun je, als je haast hebt, gewoon naar je agenda kijken in plaats van de tijd te nemen om snel kwaliteitsverrijking te bedenken.

5. Wees er creatief mee

Het creëren van verrijking voor uw huisdier is bovenal verrijkend! Het kan heel leuk zijn om nieuwe en spannende ervaringen voor de dieren in je leven te bedenken. U hoeft ook niet veel geld uit te geven aan uw ideeën. Gebruik dingen als buisjes voor papieren handdoekjes, wasmandjes en planten om de dag van je harige vriend wat meer pit te geven. Kijk ook wat lokale winkels aan jou zullen doneren. Martins laat je bijvoorbeeld hun oude kartonnen dozen meenemen als je het vriendelijk vraagt. Met een beetje creativiteit kan een gewoon item een ​​buitengewoon verrijkingsstuk worden.

6. Houd het veilig

Deze spreekt voor zichzelf. Voordat u iets nieuws aan uw huisdier introduceert, moet u ervoor zorgen dat het niet schadelijk is. Soorten hebben bijvoorbeeld bepaalde dieetbeperkingen. De meeste mensen weten dat honden geen chocolade zouden moeten eten (of liever, de theobromine in de chocolade). Daarom is een verrijkingsplan waarbij je je hond chocolade geeft waarschijnlijk geen goed idee. Zoals ik al zei, zijn de meeste mensen zich al bewust van het hele ding van hond versus chocolade. Wist je echter dat avocado's, druiven, uien en knoflook ook stoffen bevatten die giftig zijn voor je hond?

Het is een goed idee om wat onderzoek te doen naar alles wat u uw huisdier wilt geven. Vergeet niet, beter dan genezen!

7. Schrijf het op

Maak een verrijkingsdagboek! Noteer wat je die dag hebt gedaan, evenals de reactie van je dier erop. Dit zal u helpen bepalen welke ideeën uw huisdier het meest opwindend vond en welke deze naar snoozeville stuurde. Na verloop van tijd leer je betere technieken om je fuzzy publiek te boeien.

Gezond huisdier, gelukkig huisdier

Helaas kunnen niet alle abnormale gedragingen worden genezen door simpelweg een leuke omgeving te creëren. Als uw huisdier pijn lijkt te hebben, zich ongemakkelijk voelt of plotseling vreemd begint te doen, moet u uw dierenarts bellen. Stereotypisch gedrag ontwikkelt zich meestal in de loop van de tijd en acuut abnormaal gedrag kan erop wijzen dat uw huisdier medische hulp nodig heeft.

Als u uiteindelijk uw eigen verrijkingsschema maakt, vragen hebt of suggesties wilt over wat u kunt opnemen in het gepersonaliseerde schema van uw huisdier, schrijf dan in het opmerkingengedeelte. Ik hoor graag van je!