Het verband tussen hypothyreoïdie en hondenagressie
Wat is hypothyreoïdie precies bij honden?
Niet veel hondenbezitters zijn zich bewust van het feit dat precies op de keel van de hond, net onder het strottenhoofd, de schildklier ligt, een vlindervormige klier die voor het grootste deel in de schaduw leeft, totdat deze schade aanricht op het lichaam van de hond en wanneer het niet werkt zoals het hoort. De primaire functie van deze klier is het produceren van twee hormonen bekend als thyroxine (T4) en triiodothyronine (T3). Deze twee hormonen zijn verantwoordelijk voor het regelen van het metabolisme van de hond, het reguleren van de hartslag, het stimuleren van de ontwikkeling van rode bloedcellen en het reguleren van cholesterol, samen met het verzekeren van de juiste ontwikkeling van de neurologische en skeletachtige systemen van de hond.
In het geval van hypothyreoïdie is de schildklier onderactief en produceert deze onvoldoende schildklierhormonen. Dit tekort aan hormonen leidt tot een cascade van gebeurtenissen die invloed hebben op veel lichaamsfuncties.
Wat veroorzaakt deze onvoldoende productie? Vaak blijft de exacte oorzaak onbekend, maar in veel gevallen is het te wijten aan een auto-immuunziekte, ook bekend als auto-immuun thyroiditis, die de vernietiging van schildklierweefsel veroorzaakt waardoor de schildklier atrofieert en onjuist werkt. De aandoening kan worden geërfd of veroorzaakt door omgevings- en voedingsfactoren - denk aan blootstelling aan verontreinigende stoffen, chemicaliën en allergieën. Getroffen hondenrassen zijn Golden retrievers, Dobermans, Ierse setters, teckels, cocker spaniels, Labrador retrievers.
Hoewel ooit werd geloofd dat de meest getroffen honden van middelbare leeftijd waren, heeft dierenarts W. Jean Dodds van Hemopet in Zuid-Californië ontdekt dat de meeste diagnoses met hypothyreoïdie jonge honden waren zo jong als 1 jaar en een half, en niet langer 4 of 5 zoals eerder gezien.
Hoe hypothyreoïdie gedrag beïnvloedt
Veel hondenbezitters zijn zich misschien bewust van het feit dat hypothyroïde honden typisch haarverlies kunnen ontwikkelen dat de zijkanten van het lichaam, de achterkant van de dijen en de bovenkant van de staart beïnvloedt. Het haar van de hond kan gemakkelijk uitvallen en lijkt droog en broos te zijn. Chronische bacteriële huidinfecties, zoals acral lik granulomen, kunnen worden gezien. Gewichtstoename wordt vaak gezien en de hond kan ook intolerantie ontwikkelen voor koude, chronische constipatie, bloedarmoede, doofheid, lage hartslag, intolerantie bij inspanning en lethargie. Niet veel hondenbezitters zijn echter bekend met het feit dat verschillende hypothyroïde honden ook gedragsveranderingen kunnen ontwikkelen, vooral duidelijk in periodes van fysiologische of psychologische stress. Hondentrainers en gedragsconsulenten kunnen een belangrijke rol spelen bij de juiste diagnose door cliënten naar hun dierenartsen te verwijzen voor medische tests wanneer een hond gedragsveranderingen presenteert, vooral wanneer zelfs opvliegende honden plotseling uithalen.
Interessant is dat in veel gevallen gedragsveranderingen plaatsvinden vóór de typische gewichtstoename en vachtveranderingen plaatsvinden, legt dierenarts Dr. Pressler uit in een artikel voor het Whole Dog Journal. Veelvoorkomende gedragsveranderingen zijn het ontstaan van aandachtsstoornissen, samen met een verminderd kortetermijngeheugen dat kan escaleren tot agressie, extreme verlegenheid en zelfs aanvallen met het begin van agressief gedrag direct ervoor of erna. Het agressieve gedrag is meestal eigenaar gericht of intraspecies (gericht op honden) volgens Drs. Linda P. Aronson en W. Jean Dodds in "The Effect of Hypothyroid Function on Canine Behavior."
Het is nog steeds niet duidelijk hoe lage schildklierniveaus het gedrag kunnen beïnvloeden. Er zijn kansen dat verlaagde schildklierniveaus de hypothalamische-hypofyse-bijnieras (HPA) van de hond kunnen beïnvloeden, die bepaalt hoe de hond reageert op stress. Volgens een andere theorie kan de verhoogde cortisolspiegel, die soms bij sommige honden wordt aangetroffen, ervoor zorgen dat de hond zich in een constante staat van stress voelt. Deze hoge niveaus van cortisol zijn wat uiteindelijk de productie van schildklierstimulerend hormoon (TSH) kan onderdrukken.
Hoe wordt hypothyreoïdie gediagnosticeerd? Het vereist een compleet schildklierpaneel dat naar een bekend laboratorium wordt gestuurd, waar alle schildklierhormonen en auto-antilichamen van die hond worden getest. Dit omvat totale en vrije T3- en totale en vrije T4-niveaus, circulerende niveaus van thyroglobuline auto-antilichamen (TgAA) en T3 en T4 auto-antilichamen. Een goede plek om het bloedmonster te sturen is naar Dr. Jean Dodds, die deskundige interpretatieve diagnostische opmerkingen zal geven, rekening houdend met de leeftijd, het geslacht en het ras van de hond.
Opmerking: de zo vaak voorkomende schildkliertests op kantoor, zoals de "totale" T4 van een hond, zijn onvoldoende voor het diagnosticeren van hypothyreoïdie.
Heb je een hond met de diagnose hypothyreoïdie? Gelukkig zal de hond zich veel beter voelen en snel verbeteren nadat hij L-thyroxine heeft gekregen, ook bekend als Soloxine tweemaal daags toegediend. Volgens een studie uitgevoerd door Dr. Dodds in samenwerking met Tufts University, reageerden honden die agressie vertonen als een symptoom van hypothyreoïdie positief binnen de eerste week van de behandeling, maar toch is het belangrijk om de medicatie correct te blijven geven om te voorkomen dat de aandoening weer opduikt.
