Tips voor het opvoeden van een zachte hond
We verhuisden naar een boerderij in 1995, weken voordat onze eerste zoon Connor werd geboren. De boerderij werd compleet geleverd met kippen en de bijbehorende grotere dierenburen die typerend zijn voor woodlot / veldlandschap.
Toen we steeds meer van de dagelijkse eieren van onze kippen hielden, realiseerden we ons dat een hond niet alleen nuttig zou zijn als huisdier, maar ook als afschrikmiddel voor de bewoners van coyote, wolven en vossen. Deze dieren vormden een gevaar, zowel voor ons kippenbestand als voor onze jonge kinderen die buiten speelden. Als jong meisje had ik niet het geluk gehad om een hond te bezitten. Mijn man had ook niet veel ervaring met het opvoeden van honden, maar we gingen door met onze plannen en gingen op jacht naar onze eerste hond.
We hebben tot nu toe vier honden op onze familieboerderij grootgebracht en kijken er naar uit om een vijfde op te voeden, sinds de laatste passage van onze twee zwarte laboratoriumkruisen die de volwassen leeftijd van 15 1/2 jaar bereikten. We hebben altijd gekozen voor het grootbrengen van puppy's, omdat we vonden dat dit de beste optie was voor jonge kinderen. De meeste puppy's komen bij u thuis zonder gedragsbagage door mishandeling. We hebben veel geleerd van onze ervaringen uit het verleden en ik hoop dat u iets kunt leren van onze fouten en ervaringen.
1. Als je een puppy koopt, zorg er dan voor dat je een nest hebt om uit te kiezen
Onze eerste puppy kwam uit een privéhuis en was een gemengd ras. Ik heb ondervonden dat ik onderzoek deed en veel van mijn universitaire genetica-lessen wist dat hybriden meestal gezonder zijn. Er is een zeer kleine kans dat recessieve genen samenkomen, wat resulteert in een aantal zwakke punten die vaak (maar niet altijd van een zeer gerenommeerde fokker) worden aangetroffen in rashondenrassen.
Chimo, onze eerste puppy, was de enige die nog over was van zijn nest. Terugkijkend op de persoonlijkheid die bij de volwassen hond ontstond, ben ik niet verrast. Hij leek gezond maar niet onstuimig, zoals de meeste puppy's zijn. Zijn ogen waren helder en hij had geen tekenen van ziekte. Maar terugkijkend was hij te stil en teruggetrokken. We hadden zijn nestgenoten echter niet om zijn gedrag te vergelijken.
Als leerkracht houd ik ervan om de komst van een puppy te timen wanneer de school is afgelopen. Als volwassene heb ik de tijd om met het dier door te brengen. Met dat in gedachten, en kijkend naar de schattige puppy voor mij, zette ik mijn twijfels opzij.
Chimo arriveerde begin augustus op twee maanden oud, dus we hadden vijf of zes weken hechting voordat de school in de herfst opnieuw begon. Hoewel hij een mooie volwassen hond werd, was Chimo enigszins teruggetrokken en agressief. Ik weet zeker dat we andere fouten hebben gemaakt bij het grootbrengen van honden waar ik me niet eens van bewust ben. Maar ik geloof dat mijn eerste gevoelens van ongerustheid toen ik hem voor het eerst als puppy zag, een voorafschaduwing waren van de volwassen hond die hij zou worden.
Hij leek niet goed te hechten aan mijn man of mijzelf. Hij was erg agressief in zijn voedselkom, een zorg die ik later zal behandelen. Als halfschutter was hij ook een hardloper. Hij ontsnapte voortdurend aan zijn riem en ontmoette zijn ondergang langs de snelweg in de buurt van ons huis.
2. Kies een puppy dat kalm lijkt
Wanneer je uit een nest puppy's kiest, leg je ze als een baby in je armen en kies je uit de puppy's die kalm blijven en niet enorm worstelen in deze positie.
Mijn zoon, in klas 7, besloot dat hij een puppy als zijn eigen wilde opvoeden. Hij bracht vele uren door met het lezen van de taak en bracht al veel tijd door met onze twee oudere lab-dwarshonden die bij ons waren sinds Connor één jaar oud was.
We vonden een gezin dat tegen minimale kosten een nest gele lab-puppy's te koop had en hij en ik gingen op een middag op pad om hopelijk een puppy te kiezen. Het nest bestond uit ongeveer 10 puppy's en Connor was opgewonden en een beetje overweldigd door de keuze die hij moest maken.
De vrouw die de puppy's verkocht, gaf ons het advies om elke puppy om de beurt op te halen. Ze vertelde ons dat die puppy's die minder worstelden als ze als een baby werden vastgehouden, meer onderdanige puppy's waren en ideale huisdieren zouden maken voor een tehuis met kinderen.
Rosco, die op deze manier is gekozen, is een ideaal huisdier geweest voor Connor. Hij is liefdevol en gemakkelijk te trainen en respecteert zijn positie in 'ons peloton' als onderdanig lid. Dit weerhoudt hem er echter niet van het voetbal en de voetballen van de jongens te stelen als ze allemaal buiten spelen!
3. Wees aanwezig rond de puppy als hij aan het eten is
Zorg ervoor dat u de eerste maand of zo aanwezig bent bij de kinderen en steek uw handen in en uit de voerbak terwijl de puppy aan het eten is.
We hebben hier niet eens over nagedacht tijdens het grootbrengen van Chimo. Zijn persoonlijkheid heeft mogelijk bijgedragen aan zijn agressie bij de voerbak. Maar nogmaals, een vriendelijke buurman die zelf honden fokte en opvoedde, stelde ons deze tactiek voor toen we Akila en Dakota, twee nestgenoten, verwierven.
Deze lab-crosspups waren erg speels toen we ze voor het eerst zagen. Maar omdat Connor, onze oudste, op dit punt rondliep, wilden we zo min mogelijk agressief gedrag garanderen, omdat kinderen erom bekend staan alles in de hand te hebben! We hebben dit advies opgevolgd. Toen het eten voor het eerst in de kom ging, legden we onze handen erin terwijl de puppy daar was. Toen ze eenmaal serieus begonnen te eten, lieten we ze achter bij hun avondmaal. Geen van deze honden was ooit agressief tijdens de voedertijd.
Mijn jongste zoon, Kieran, werd zelfs hun voeder toen een peuter. Hij besloot dat de harde klompjes hondenvoer een traktatie waren en vaak een of twee uit de hondenkom pakten nadat hij ze had gevuld. Akila en Dakota zaten geduldig te wachten tot Kieran klaar was voordat ze begonnen te eten. We hebben deze strategie ook op Rosco gebruikt met dezelfde fantastische resultaten.
Ik bedoel niet dat we hun ruimte zijn binnengevallen terwijl we elke keer eten. Na de eerste twee weken gebruikten we de strategie steeds minder, totdat we op drie maanden oud deze strategie volledig verlieten omdat het gewenste resultaat was bereikt.
4. Dompel de puppy onder in zoveel mogelijk gezinsleven
Dompel de puppy onder in zoveel mogelijk gezinsleven, zelfs als ze uiteindelijk in de eerste plaats een kennelhond zullen zijn, zoals het geval is voor onze boerderijhonden.
Omdat we op een boerderij wonen, is een deel van de reden voor het hebben van een hond het ontmoedigen van grotere roofdieren om in de buurt van het huis en de schuur te komen. Coyotes, vossen en wasberen houden van gemakkelijke prooien, en onze kippen zorgen voor gemakkelijk jagen. Het grootste deel van de dag en nacht buiten houden van een hond, ontmoedigt de meeste prooidieren om te dichtbij te komen.
Omdat we een geïsoleerd hondenhok en een omheinde kennel hebben, zijn onze honden comfortabel met deze levensstijl. Als het weer af en toe te laag is op een enkele dag of week, dan leven ze 's nachts in stijl in huis. Mijn man was niet voorbereid met onze eerste hond om hem binnen te laten, omdat de twee honden die ze bezaten toen hij jonger was nooit binnen mochten.
Ik weet zeker dat een deel van Chimo's volwassen persoonlijkheid is ontstaan uit de avondscheiding die in een stal in de schuur sliep. We hebben niet opnieuw dezelfde fout gemaakt. Puppy's wonen tenminste hun eerste twee maanden in ons huis. Tegen de tijd dat de school in de herfst weer hervat, zijn ze goed aangepast en gebonden aan 'ons peloton'.
Akila en Dakota waren uitstekende voogden voor onze kinderen toen ze heel jong waren. Telkens wanneer een vreemde voor hem op bezoek was, zou Dakota vooral de jongens overal volgen. Rosco, als het enige overlevende lid van ons hondenpakket, laat de jongens nooit zonder hem spelen. Hij is hun constante metgezel voor elke sport en voor elke wandeling naar het bos op ons terrein. De constante aandacht die hij van elk lid van onze familie kreeg, zorgde voor een goed afgerond, speels maar respectvol, volwassen dier.
Een zachte, kindvriendelijke hond opvoeden
De vier bovengenoemde adviezen zijn naar mijn mening de sleutel tot het grootbrengen van een zacht, kindvriendelijk dier. Zowel Akila als Dakota waren ideale honden voor onze familie en waren zachtaardig voor iedereen die op bezoek kwam.
Honden als leden van uw roedel moeten hun positie begrijpen en zichzelf niet beschouwen als de dominante dieren- of roedelleider. Agressieve dieren werken niet goed, vooral in een gezin met kinderen. We hebben ontdekt dat de bovenstaande vier tactieken de belangrijkste strategieën zijn geweest bij het opvoeden van een zachte hond.
