Feline Immunodeficiency Virus (FIV): symptomen, preventie en meer
FIV: enige achtergrondinformatie
Feline Immunodeficiency Virus (FIV) is een retrovirus dat nauw verwant is aan het humane HIV-virus. Het vormt echter geen risico voor de menselijke gezondheid, omdat het soortspecifiek is. Het virus werd voor het eerst ontdekt in het midden van de jaren tachtig in Californië, maar het werd al snel duidelijk dat het wereldwijd voorkomt.
Verschillende stammen of 'clades' van het virus worden herkend en hun prevalentie varieert internationaal, waarbij subtype A het meest gebruikelijk is in het VK en Ierland en subtype B vaker voorkomt in de Verenigde Staten. Deze informatie is handig om in gedachten te houden wanneer we later vaccinatie tegen de ziekte bespreken.
Hoe wordt FIV verzonden?
Geïnfecteerde katten werpen besmettelijke FIV-deeltjes af in lichamelijke afscheidingen en experimentele onderzoeken hebben infectie via verschillende routes gedocumenteerd. 'Natuurlijke' infectie vindt echter meestal alleen plaats door bijten, waarbij het geïnfecteerde speeksel virus in de bloedbaan van het slachtoffer overbrengt. Daarom komt infectie het meest voor bij hele buitenkatten en andere buitenkatten die betrokken raken bij agressieve geschillen over territorium of andere 'activa'. Het lagere risico op FIV-infectie is een van de vele redenen waarom het raadzaam is om uw kat te laten castreren.
Hoewel slechts ongeveer 1 op de 25 katten (gemiddeld) in een bepaalde populatie besmet is met FIV, is aangetoond dat ongeveer 1 op de 6 katten die een bijtwond hebben opgelopen, vervolgens positief zullen testen.
Structuur van een retrovirus
Hoe veroorzaakt FIV ziekte?
Na infectie wordt het virus aangevallen door cellen van het immuunsysteem. In plaats van de infectie te overwinnen, worden deze cellen echter de gastheren voor het FIV-virus. Het repliceert in een bepaald type cel, een T-lymfocyt genaamd, die verantwoordelijk is voor het reguleren van het immuunsysteem. Deze T-lymfocyten worden door het hele lichaam aangetroffen en tijdens de eerste paar weken van infectie kan vergroting van de lymfeklier detecteerbaar zijn. De lymfeklieren zijn structuren die een groot aantal lymfocyten bevatten, die op verschillende locaties worden gevonden, waaronder onder de kaak, voor de schoudergewrichten en tussen de buik van de kuitspieren in de achterbenen.
De geïnfecteerde kat kan tijdens deze fase milde tekenen van ziekte vertonen, variërend van koorts tot onoplettendheid, of tekenen die helemaal niet worden opgemerkt. De overgrote meerderheid van katten zal dan een zeer lange asymptomatische fase ervaren, terwijl het virus zich 'stil' in zijn gastheercellen bevindt. Zelfs tijdens deze 'asymptomatische' fase neemt de immuunfunctie echter af, omdat het virus een negatief effect heeft op de geïnfecteerde T-lymfocyten.
Veel met FIV geïnfecteerde katten zullen jarenlang een redelijk gezond leven verlaten voordat ze tekenen van ernstige immunodeficiëntie ontwikkelen. Ze vereisen echter vaak een agressievere behandeling van kleine ziekten, bijvoorbeeld langdurige antibioticakuren, voor relatief kleine aandoeningen in de tussentijd.
FIV-bloedtestkit
Symptomen van FIV-infectie bij katten
De meeste waargenomen symptomen worden niet rechtstreeks veroorzaakt door het FIV-virus, maar zijn eerder het gevolg van een defect immuunsysteem. Immuniteit bij een gezond dier is een zorgvuldig evenwicht tussen tolerantie van niet-schadelijke middelen zoals de eigen cellen van het dier, en herkenning en eliminatie van schadelijke middelen (pathogenen). Vanwege de meerdere rollen die T-lymfocyten normaal spelen, kan ziekte bij FIV het gevolg zijn van ofwel een verlies aan tolerantie, ofwel het falen om infectieuze organismen of kankercellen effectief te herkennen en te elimineren.
Hoewel het specifiek testen op het virus met behulp van een kit zoals die hierboven is weergegeven, een zeer gevoelige manier is om infecties te detecteren, zijn andere bevindingen op routinematig bloed en andere schermen niet-specifiek en leveren geen diagnose op, dus het is van vitaal belang dat uw dierenarts verdacht is van FIV bij elke kat met een ongewoon ernstige of terugkerende vorm van een ziekte.
Gingivitis / stomatitis, een veel voorkomende aandoening die ernstige mondpijn veroorzaakt, wordt vaak gezien in combinatie met FIV. Het moet ook worden uitgesloten bij elke kat met chronische rhinitis of griepsymptomen. Onverklaarbaar gewichtsverlies of vergroting van de lymfeklieren kan ook worden gezien.
Veranderingen in gedrag, epileptische aanvallen en verstoorde slaappatronen zijn veel voorkomende neurologische symptomen en FIV-infectie is ook een oorzaak van steriliteit bij fokdieren.
FIV voorkomen: vaccinatie
Hoewel een FIV-vaccin al geruime tijd in veel delen van de wereld beschikbaar is, blijft het om een aantal redenen onderwerp van enige controverse in veterinaire kringen. Het vaccin is redelijk effectief en voorkomt infectie bij ongeveer 4 van de 5 gevaccineerde katten die worden blootgesteld aan hetzelfde subtype van het virus, en dit is onderdeel van het probleem; terwijl het vaccin beschermt tegen de meeste stammen die bij Noord-Amerikaanse katten worden aangetroffen, is het niet effectief tegen stammen die in Europa worden aangetroffen. Om deze en andere redenen heeft het vaccin geen vergunning voor gebruik in Europese landen.
Het andere probleem met het vaccin is dat het tot problemen kan leiden bij het beoordelen of een dier op latere leeftijd is geïnfecteerd of niet. Zelfs bij een gevaccineerde kat is er nog steeds een kans dat hij / zij later in het leven besmet kan raken. FIV-bloedtesten uitgevoerd door dierenartsen meten antilichaamniveaus tegen het virus, en op dit moment is er geen betrouwbare manier om onderscheid te maken tussen een dier met hoge antilichaamniveaus als gevolg van vaccinatie en een dier dat is geïnfecteerd door het FIV-virus.
De situatie is nog moeilijker wanneer het gaat om een zwerfkat die wordt opgenomen door een reddingsorganisatie of een individu, want in deze situaties willen we de binnenkomende kat testen op besmettelijke ziekten. Als de kat positief test voor FIV, moeten we de mogelijkheid overwegen dat dit een eerder in bezit zijnde huisdier was dat tegen FIV was ingeënt, en we zijn nu onzeker over zijn / haar FIV-status. Een echt raadsel, waar we nog geen oplossing voor hebben.
Uw relatie met uw dierenarts
Als je een FIV-positieve kat hebt, zul je allebei in de loop van de jaren zeker op veel input van je dierenarts vertrouwen. Ik ben er stellig van overtuigd dat als uw dierenarts geen positieve kijk heeft op het beheer van de gezondheid van uw kat, of inderdaad adviseert dat u uw kat tijdens de diagnose euthaniseert, ondanks dat uw kat anders in goede gezondheid verkeert, u een nieuwe dierenarts moet vinden .
Uw kat is FIV positief: wat nu?
FIV is GEEN doodsvonnis. Hoewel het FIV-virus zelf resistent is tegen behandeling, zijn de ziekten veroorzaakt door het immuundeficiëntie dat niet. Het is belangrijk dat uw dierenarts de FIV-status van uw kat kent om passende behandelingsplannen te formuleren, die over het algemeen intensiever en langer moeten zijn dan die bij een FIV-negatieve patiënt met vergelijkbare symptomen. Een FIV-positieve status mag echter nooit worden gebruikt als reden om geen diagnostisch onderzoek of behandelingen uit te voeren.
Er zijn verschillende 'valse dagen' geweest bij het nastreven van antivirale behandelingen die effectief zijn tegen FIV. Hoewel er enkele gepubliceerde rapporten zijn geweest over een effectieve behandeling van het virus met humane anti-retrovirale geneesmiddelen (bijv. AZT) die worden gebruikt bij de behandeling van HIV en AIDS, weegt elk antiviraal voordeel op tegen negatieve effecten op de patiënt, zoals bloedarmoede. In ieder geval kunnen de meeste FIV-positieve katten met een zorgvuldig beheer van eventuele secundaire problemen zoals gingivitis of chronische griepsymptomen bijna even lang van een goede kwaliteit van leven genieten als een FIV-negatieve patiënt.
