Geschiedenis van het Duitse Herderras

Duitse herders (ook wel Elzasser of afgekort "GSD") zoals we ze vandaag kennen, zijn het resultaat van de fok- en standaardisatie-inspanningen van één man: Max von Stephanitz. In 1889 zag hij een gele en grijze hond op een hondenshow die eruitzag als een wolf en veel dezelfde persoonlijkheidskenmerken had die we met de wolf associëren: zeer loyaal, intelligent, sterk en stabiel.

Deze hond was een werkhond, gefokt om schapen te hoeden en is er ongelooflijk goed in. Von Stephanitz kocht deze hond en maakte hem door zijn fokinspanningen de grootvader van de moderne Duitse herder.

Een redelijk jong ras

Dit is waar de geschiedenis van de Duitse Herder begint, op een hondenshow in de 19e eeuw. Veel van de meest populaire rassen hebben een eeuwenlange geschiedenis en sommige rassen zijn zo oud dat het onmogelijk is om te weten wanneer ze voor het eerst werden gestandaardiseerd. Hetzelfde geldt gewoon niet voor Duitse herders. Deze honden, gefokt voor zowel hun uiterlijk als voor hun persoonlijkheden, zijn een van de meest veelzijdige rassen, maar ze zijn ook een van de meest moderne rassen.

De geschiedenis van de Duitse herder is de geschiedenis van de afgelopen anderhalve eeuw. Het is onmogelijk om in detail te treden over alle gebeurtenissen die deel uitmaken van de geschiedenis van het ras, maar hier zijn enkele van de meest elementaire feiten over de rasgeschiedenis:

Hektor Linkshrein De eerste Duitse herder?

De eerste Duitse herder heette Hektor Linkshrein. Dit is de hond die von Stephanitz kocht op de hondenshow en de hond waarmee alle Duitse herders van die tijd werden vergeleken. Hij zag er niet uit als de honden die we vandaag in shows zien. Hij was geel en donkergrijs, maar het ontbrak hem aan de steil aflopende rug, de zadelkleurige aftekeningen en de gang van het stereotype ras van vandaag. Hij is echter waar de geschiedenis van Duitse herders begint.

Max von Stephanitz en standaardisatie

Max von Stephanitz heeft de German Shepherd Dog Club opgericht. Naast het uitkiezen en standaardiseren van het ras, was hij de oprichter van de allereerste hondenclub voor dit ras in Duitsland. Het was met deze club dat hij de standaardisatiecriteria creëerde, waarvan een groot deel nog steeds wordt gebruikt om deze honden vandaag te evalueren, met enkele wijzigingen, zowel kleine als grote.

Zijn focus lag op mentale scherpte, in plaats van op een zeer specifieke kleur of lichaamsvorm. Hij geloofde vooral in nut en intelligentie, met schoonheid die op een verre seconde binnenkwam. Een mooie hond die niet nuttig en slim is, is nutteloos, terwijl een hond die niet aan de rasvorm en kleurstandaarden voldoet, maar over alle nodige mentale en persoonlijkheidskenmerken beschikt, in zijn boek als een bijna perfect exemplaar zou worden beschouwd. De fokkers van vandaag zouden het waarschijnlijk oneens zijn.

Inteelt Duitse herders

Inteelt in de vroege dagen van het ras en doorheen hun geschiedenis heeft geresulteerd in een aantal prominente gezondheidsproblemen. Een van de grootste problemen waarmee Duitse herders vandaag worden geconfronteerd, zijn de gezondheidsproblemen die zwaar in het ras zijn ingebracht in een poging om het te standaardiseren. Problemen zoals heupdysplasie komen relatief vaak voor bij deze honden, zelfs als ze ethisch zijn gefokt.

Gelukkig voor het ras, besefte von Stephanitz dat inteelt een aantal ernstige problemen veroorzaakte en nam stappen om niet-verwante individuen in het ras te introduceren. Gedurende zijn hele leven, als hij ooit zegt dat deze inteeltproblemen in de voorraad opduiken, zou hij eisen dat nieuwe, niet-verwante honden aan de genenpool worden toegevoegd. Hetzelfde kan niet gezegd worden van fokkers in de geschiedenis van dit ras.

Eerste Duitse herder in de VS

De eerste Duitse herder kwam in 1907 naar Amerika. Dit ras bleef ongeveer twintig jaar in Duitsland. Otto Gross en H. Dalrymple transporteerden de eerste hond echter naar het buitenland om hem te presenteren op een hondenshow in Pennsylvania. Over slechts zes jaar zouden deze honden deelnemen aan Amerikaanse hondenshows en winnende kampioenschappen. In 1913, nadat de eerste Duitse herder een kampioenschap had gewonnen, werd in Amerika een Duitse herdersclub opgericht.

Word War I en populariteit

De Eerste Wereldoorlog verminderde de populariteit van de Duitse herder. Toen Amerika in 1917 de Eerste Wereldoorlog inging, was het ras plotseling veel minder wenselijk dan de afgelopen vier jaar. Terwijl de huidige eigenaren hun honden vasthielden, werd de naam van de Duitse herdershondenclub in Amerika veranderd in de "Shepherd Dog Club". Eigenaars en fokkers in Engeland begonnen dit ras Elzasser te noemen, in een poging om de verbinding van deze hond met Duitsland te distantiëren .

Rin-Tin-Tin

Rin-Tin-Tin herstelde de populariteit van de Duitse herder in Amerika en in het buitenland. Gedurende de Eerste Wereldoorlog had het Duitse leger, dat al uitgebreide kennis had van het Duitse Herder-ras en hoe het te gebruiken voor militaire doeleinden, goed gebruik gemaakt van dit ras.

Amerikaanse soldaten brachten niet alleen verhalen over deze vorstelijke honden mee naar huis, maar ook de honden zelf. Rin-Tin-Tin werd bijvoorbeeld door een soldaat van het slagveld geplukt en teruggebracht naar Amerika. De populariteit van deze honden steeg opnieuw dankzij de films die ze direct na de Eerste Wereldoorlog speelden.

Duitse Herder Puppy Mills

Puppymolens worden populairder samen met deze honden. Een van de donkere kanten van de geschiedenis van de Duitse herders zijn de puppymolens die werden opgericht om snel Duitse herders te fokken om aan de stijgende vraag in Amerika en over de hele wereld te voldoen. Deze honden werden snel ingeteeld, zonder zich zorgen te maken over persoonlijkheidskenmerken of gezondheid. Deze honden van 'lage kwaliteit' resulteerden in nog een enorme duik in populariteit.

Gelukkige velden

Fortunate Fields Kennels herstelt het ras. Het waren fokkers in Zwitserland, in de Fortunate Fields Kennels, die de Duitse herdershond herstelden nadat puppymolens in Amerika het moeilijk maakten om goede fokdieren voor deze honden te vinden.

Klodo von Boxberg The Start Of A Stereotype?

Klodo von Boxberg verandert het spel van de Duitse herder. Klodo von Boxberg was de eerste hond die vandaag op de stereotiepe Duitse herder leek. Hij had de schuine rug, het grote hoofd, de kleur van het zadel en de korte lenden. Veel van zijn zonen en dochters werden gebruikt om in heel Amerika te fokken en zijn kleur en lichaamsstijl werden de nieuwe standaard in dit land.

Tweede Wereldoorlog

Na de Tweede Wereldoorlog loopt het ras in Duitsland en Amerika aanzienlijk uiteen. We zien de opkomst van verschillende soorten Duitse herders. Hoewel het ras al voor de oorlog uiteenliep, begonnen de Amerikaanse fokkers na de oorlog grotendeels hun honden te fokken voor kleuring en lichaamsstijl, terwijl Duitsers eerst met hen fokten voor persoonlijkheid, gevolgd door kleuring.

Gereguleerd fokken

De jaren 1980 brachten strengere voorschriften voor honden aan beide zijden van de vijver. De geschiedenis van de Duitse herdershond is niet veel veranderd sinds de jaren tachtig. Het was in die tijd dat er nieuwe voorschriften werden ingevoerd waarbij alle fokdieren moesten worden geregistreerd en er strengere straffen werden ingevoerd voor puppymolens en andere onethische fokpraktijken.

Natuurlijk heeft dit niet onethisch fokken volledig uitgeroeid, maar het heeft het aantal zieke of "lage kwaliteit" honden dat wordt geproduceerd aanzienlijk verminderd.