HOE OM TE GAAN MET HET VERLIEZEN VAN EEN HUISDIER: DE DAG DAT MIJN HOND STIERF

Neem contact op met auteur

Pepper was mijn beste vriend

We hebben allemaal intense momenten in ons leven die indrukken achterlaten die eeuwig duren. Het kunnen prachtige en fantastische herinneringen zijn, of vreselijk en vreselijk. Hoe het ook zij, herinneringen komen nooit echt uit ons hoofd. Een zo'n moment dat voor mij op tijd bevroren is, is de dag waarop mijn eerste hond Pepper stierf. Dit gebeurde eigenlijk meer dan 30 jaar geleden, maar ik herinner het me zoals het gisteren was. Het is nog steeds zo levendig en helder in mijn hersenen.

Pepper was mijn beste vriend in wat alleen een erg onrustige jeugd kan worden genoemd. Mijn vader was van ons gezin weggelopen toen ik heel jong was. Dit liet mijn broer, Pepper, en mij samenwonen met mijn moeder die altijd werkte om rond te komen. Het is in dit verwarde web van armoede en onrust dat Pepper en ik een onbreekbare band vormden. Hij was een aanhankelijke, loyale en toegewijde Shetland Sheepdog. Overal waar ik ging kwam hij. Voor alle doeleinden waren we vrijwel onafscheidelijk.

Toen, op een dag, uit het niets, was mijn vader thuisgekomen in een poging opnieuw contact te maken met mijn broer en mij. Het heeft even geduurd, maar na ongeveer een maand namen we deel aan enigszins regelmatige bezoeken. Op een bepaald weekend besloot hij ons mee te nemen naar het huisje van zijn vriend. Ik was terughoudend om ergens heen te gaan zonder mijn echte buddy Pepper en ik smeekte en smeekte hem ook te mogen komen. Na veel pesten, stemde mijn vader in en Pepper vergezelde ons naar het huisje.

Dit zou de laatste reis zijn die we ooit samen hebben gemaakt. Bij onze aankomst sprong Pepper op de een of andere manier uit de open deur van onze geparkeerde auto en vertrok na een vluchtend konijn. Hij achtervolgde het konijn recht de snelweg op waar ze allebei werden geraakt en gedood door een vrachtwagen. Dat was de dag dat mijn hond stierf.

Het verdriet dat ik voelde na het verlies van Pepper was extreem. Ik was volkomen ontroostbaar. Ik droeg dit schuldgevoel en verdriet jarenlang met me mee en zou niet eens de optie overwegen om een andere hond te krijgen. Ik zag dat vooruitzicht als een daad van ultiem verraad. Toen ik echter eindelijk leerde omgaan met het verlies van Pepper, kon ik weer genieten van het hebben van huisdieren in mijn leven.

Het is bitter triest om je geliefde huisdier te verliezen, maar dat verdriet wordt alleen maar groter als je nooit van een ander kunt houden. Andere eigenaren van gezelschapsdieren helpen is in wezen de reden waarom ik dit artikel heb geschreven. Lees verder om de verschillende manieren te ontdekken waarop ik leerde omgaan met het verliezen van een huisdier, waardoor het leven voor mij en mijn geadopteerde honden beter werd.

1. Erken dat verdriet een schema niet volgt

Er zijn veel verschillende theorieën over hoe mensen rouw ervaren. Een van de meest populaire is uit het boek On Grief and Grieving, van psychiater Elizabeth Kubler-Ross en David Kessler. Daarin beweren zij dat de vijf stadia van rouw ontkenning, woede, onderhandelen, depressie en acceptatie zijn. Toen ik terugdenk aan de dood van mijn hond Pepper, onderging ik deze vijf fasen, maar ik had ook andere emoties en fasen. Ze vielen ook niet echt in een "vaste" volgorde. Het is heel belangrijk om te onthouden dat iedereen anders en volgens zijn eigen ervaringen rouwt.

Hoewel ik zeker het rouwproces heb ondergaan, zouden mijn gevoelens en emoties dagelijks en in een heen en weer beweging veranderen. Net toen ik dacht dat ik de dood begon te accepteren, zou ik getroffen worden door golven van woede, schuldgevoel en depressie. Er was geen enkele vorm van nette en ordelijke progressie. Ik heb geleerd dat verdriet geen enkel vooraf vastgelegd schema volgt. Ik ontdekte ook dat het goed was om te begrijpen dat het prima was om te voelen hoe ik het op dat moment moest doen.

2. Het is oké om te huilen

Om het verlies van je huisdier te verwerken, moet je jezelf eerst toestemming geven om te rouwen. Hoewel dit in het begin misschien een beetje voor de hand liggend lijkt, is het toch heel moeilijk om te doen. Volgens rouwcoach Dora Carpenter is onze samenleving meestal een snelle omgeving die niet veel geduld heeft voor een lang rouwproces. Van ons wordt verwacht dat we er snel overheen komen en verder gaan.

Als we bedenken dat we iets hebben verloren waar we heel veel van houden, zijn dergelijke verwachtingen belachelijk. In plaats van je slecht of schuldig te voelen over rouw om je huisdier, probeer je te begrijpen dat het een noodzakelijk onderdeel is van genezing. Dit hele proces zal waarschijnlijk ook gepaard gaan met veel tranen. Ook dat is prima en een broodnodig onderdeel van het proces.

In een onderzoek van onderzoeker William Frey werd zelfs vastgesteld dat emotionele tranen giftige stoffen bevatten die zich opbouwen tijdens emotionele stress. Huilen is op zijn beurt een gunstig proces dat gifstoffen uit het lichaam verwijdert. Met andere woorden, als je het uitschreeuwt, voelt iemand zich veel beter. Als je dit alles in overweging neemt, is jezelf toestemming geven om te rouwen en te huilen een echte sleutelstrategie om met de dood van een geliefd huisdier om te gaan.

3. Zoek zinvolle ondersteuning

Zo zeker als de zon morgen opkomt, zul je mensen tegenkomen die je verlies minimaliseren. Ongelukkige opmerkingen zoals: "Het was maar een huisdier, je kunt een nieuwe krijgen, " zullen worden gemaakt in een poging je je "beter" te laten voelen. In mijn eigen geval was de favoriete regel van mijn vader om me te vertellen dat het had kunnen zijn veel erger en ik had geluk dat iemand anders dan mijn hond niet gewond raakte.

Geloof het of niet, deze mensen proberen eigenlijk op hun eigen manier te helpen. Wat ze in werkelijkheid doen, is echter je hartverscheurende verlies minimaliseren en de situatie veel erger maken. Ze konden onmogelijk de band begrijpen die u met uw huisdier had. Het is het beste om deze personen te vermijden totdat je emotioneel op een betere plek bent.

Dat betekent echter niet dat je iedereen moet vermijden. Er zijn een aantal mensen en steungroepen die begrip zullen hebben en je een empathisch en sympathiek oor zullen geven om je verdriet over te uiten. Collega-dierenliefhebbers, dierenartsen, rouwadviseurs en steungroepen voor huisdierenverlies zijn prachtige plekken om te bezoeken. De volgende boeken en ondersteuningswebsites zijn uitstekende hulpmiddelen om u te helpen omgaan met het verliezen van een huisdier:

Boeken

Grieving the Death of a Pet, door BJ Carmack
Afscheid nemen van het huisdier waar je van houdt, door LA Green en J. Landis
How to Roar: Pet Loss Grief Recovery, door Robin Jean Brown
The Loss of a Pet, door Wallace Sife
Wanneer een huisdier sterft: een gids voor het omgaan met kinderverlies, door Joann Tuzeo-Jarolmen

Ondersteuning van websites en hotlines

The Animal Love and Loss Network (op Facebook)
ASPCA National Pet Loss Helpline (1-877-474-3310)
Regenboogbrug
The Humane Society of the United States (informatie over het omgaan met het verlies van een huisdier).
De Association for Pet Loss and Bereavement (non-profitorganisatie die mensen helpt het verlies van een huisdier te verwerken)

4. Herdenk uw huisdier

Een van de meest waardevolle methoden om met het verlies van een huisdier om te gaan, is het plannen van een gedenkteken. Dit kan vele vormen aannemen, zoals:

Een begrafenis of herdenkingsdienst plannen.
De as van je huisdier begraven onder een boom die pas ter ere van hem is geplant.
Het maken van een plaquette ter nagedachtenis van uw geliefde huisdier die op hun laatste rustplaats wordt geplaatst.
Doneer in naam van uw huisdier aan organisaties die dieren helpen.
Stel een diavoorstelling samen van uw favoriete momenten met uw huisdier.

Hoe het ook zij, het gedenkteken is een gelegenheid om uw verlies te verwerken. Het zal je in wezen dwingen om het verlies onder ogen te zien en het zeer belangrijke rouwproces te beginnen. Hiermee kunt u ook veel van de geweldige herinneringen die u met uw huisdier had opnieuw beleven. Bovendien kunt u contact maken met anderen die uw verlies begrijpen en dat ondersteunende netwerk bieden dat u nodig hebt. Ten slotte zal het het leven van uw huisdier eren en zal het als een eeuwig eerbetoon aan hun leven staan.

Ons doel is om ons huisdier niet te vergeten . . . het is om te leren omgaan met verliezen. In mijn persoonlijke omstandigheden, toen Pepper stierf, gebeurde dit allemaal niet. Er was nooit een viering van het leven of enige vorm van sluiting. Hij was gewoon weg. Dit liet een leeg gat in mijn hart achter, dat veel tijd en opzettelijke inspanning kostte om te repareren.

5. Zorg goed voor jezelf

Veel mensen beschouwen verdriet als een trieste en tragische tijd. Hoewel dat zeker waar is, is het ook veel meer dan dat. Rouwen is eigenlijk een vermoeiend proces dat een emotionele, mentale en fysieke impact op een persoon heeft. Je hebt veel energie nodig om te rouwen.

Helaas zullen mensen die deze emotionele onrust ondergaan, niet zo goed voor zichzelf zorgen. Gebrek aan slaap, slechte eetgewoonten, verzwakt immuunsysteem en weinig lichaamsbeweging zijn allemaal typisch bij het rouwen om het verlies van uw geliefde huisdier. Om dit verlies goed te kunnen verwerken, is het van vitaal belang om deze ongezonde trend om te keren en goed voor jezelf te zorgen.

Zo kan het eten van voedzaam voedsel u essentiële vitamines en mineralen geven die uw lichamelijke gezondheid helpen en tegelijkertijd uw humeur verbeteren. Een goede slaapkwaliteit is ook van vitaal belang voor zelfzorg en heeft een enorme invloed op het verbeteren van emotionele stabiliteit en stemming. Ten slotte zal lichaamsbeweging endorfines in het lichaam veroorzaken die op hun beurt de stemming en het gevoel van welzijn zullen verbeteren.

6. Plan vooruit voor triggers

Een van de moeilijkste dingen voor mij om mee om te gaan toen ik te maken had met de dood van mijn hond Pepper, was de constante herinnering aan hem. We waren onafscheidelijk en deden alles samen, en daarom werd ik elke dag aan hem en onze tijd samen herinnerd. Iets eenvoudigs, zoals door het gangpad van dierenvoeding in de supermarkt lopen of ons favoriete park passeren, zou een stroom van emoties en verdriet veroorzaken. In werkelijkheid kwam ik constant dingen tegen die mijn verdriet op een negatieve manier zouden veroorzaken. Pas toen ik deze onvermijdelijke triggers erkende en vooruit plantte, was ik echt in staat om deze negatieve trend te keren.

In wezen waren de constante triggers het verdriet in mij wakker. Ik zou Pepper onmiddellijk herinneren, en nog belangrijker. . . de dag dat hij stierf. Toen ik werd geactiveerd, herinnerde ik me de geweldige tijden niet die we samen hadden doorgebracht. Ik was helemaal gefixeerd op de dag dat hij stierf. Na verloop van tijd begon ik te accepteren dat er altijd triggers zouden zijn en begon ik me daarop voor te bereiden. Ze konden niet eenvoudigweg worden vermeden.

Ik begon langzaam het negatieve in een positief te veranderen. Ik zou die vreselijke dag uit mijn hoofd dwingen en me bewust de leuke en liefdevolle tijden herinneren die we samen hadden doorgebracht. Op deze manier begonnen de herinneringen die werden opgeroepen aangenaam en gelukkig te zijn. Het was geen gemakkelijk proces en er waren tegenslagen. Het was echter een van de krachtigste coping-mechanismen die ik kon gebruiken. In plaats van te huilen als ik hem activeerde, glimlachte ik vaak. Hieronder volgen enkele nuttige stappen om triggers goed voor te bereiden en vooruit te plannen:

Wees altijd voorbereid : realiseer je en erken dat onvermijdelijke triggers overal zullen zijn
Concentreer u op het positieve : denk aan de goede tijden die u had met uw huisdier wanneer uw herinneringen worden geactiveerd. Probeer het lachen en spelen te herinneren.
Gebruik afleidingstechnieken : soms is een herinnering of trigger gewoon te rauw en krachtig (zoals een doggy-verjaardag). Gebruik een afleidingstechniek zoals samenkomen met vrienden om de dag door te komen.
Erken verschillende emoties : er zullen een aantal emoties zijn die je tegenkomt als je triggers leert accepteren en vooruit plannen. Misschien lach je en huil je tegelijkertijd!
Wees gemakkelijk voor jezelf : het kost allemaal tijd en er zullen problemen zijn. Wees gemakkelijk voor jezelf en ga vooruit in je eigen snelheid.

7. Wees aardig voor anderen

Er kan weinig twijfel over bestaan dat geduldig en vriendelijk voor jezelf een belangrijk onderdeel is van het omgaan met het verdriet dat gepaard gaat met het verliezen van een huisdier. Interessant is dat goed en aardig zijn voor anderen je ook veel zal helpen. Er zijn een aantal eenvoudige maar effectieve manieren waarop we aardig voor anderen kunnen zijn. Enkele typische voorbeelden zijn:

Een oprechte interesse in hen tonen.
Glimlachen en beleefd zijn.
Helpen met dagelijkse taken.
Meld je tijd aan om een goed doel te helpen.
Doneren aan belangrijke dierenreddingsorganisaties.

Hoewel al deze methoden anderen helpen, zijn ze ook geweldige manieren om het verlies van een huisdier aan te pakken. Ze zullen ons bijvoorbeeld afleiden van het verdriet en verdriet dat we ervaren. Zelfs deze vluchtige afleidingen worden zo zeer gewaardeerd. Vriendelijkheid verbetert ook aanzienlijk de manier waarop we ons fysiek, mentaal en emotioneel voelen. Als we aardig zijn, komen er een aantal stressverlagende en kalmerende chemicaliën zoals serotonine en oxytocine vrij in het lichaam. Op zijn beurt werkt dit allemaal samen om het individu minder angstig, gelukkiger en meer ontspannen te laten voelen. Vriendelijk zijn voor anderen is een uitstekende manier om een huisdier te verliezen. Ook vriendelijkheid komt onszelf en anderen ten goede!

8. Onderhoud een routine

De mogelijkheid om een consistente routine in uw leven te houden, kan een zeer nuttige manier zijn om het verlies van een huisdier het hoofd te bieden. Het zal doel en structuur in je leven bieden en je afleiden van het overweldigende verdriet. Terugkeren naar uw gebruikelijke routines, hobby's en activiteiten zal een geheel nieuw niveau van geluk en plezier brengen in wat anders een zeer ondraaglijke tijd kan zijn.

Ook ben je mogelijk verantwoordelijk voor andere huisdieren en dit is een belangrijke factor die niet over het hoofd mag worden gezien. Als dat inderdaad het geval is, hebben ze ook een consistente structuur en routines nodig. Net als u zullen uw andere huisdieren waarschijnlijk ook om het verlies treuren. Door terug te keren naar routines en schema's, helpt u hen en uzelf met het verlies van uw huisdier.

9. Overweeg een nieuwe huisdier te plannen

Onze laatste methode om het verlies van een huisdier het hoofd te bieden, is enigszins controversieel. Veel mensen zullen van plan zijn om een nieuw huisdier te krijgen om het overlijden van hun overleden huisdier te vergemakkelijken. Het is echter belangrijk op te merken dat dit iets heel persoonlijks is en dat iedereen het anders zal benaderen. Sommige mensen zullen dit onmiddellijk willen doen, terwijl anderen jaren zullen wachten of geen enkele interesse hebben om ooit een nieuw huisdier te krijgen.

Het is belangrijk dat als iemand besluit om een nieuw huisdier te plannen, ze er klaar voor zijn en het niet alleen doen als een virtuele 'reboundreactie'. Dit zou niet eerlijk zijn voor de herinnering aan hun overleden huisdier, en zeker niet voor het nieuwe dier. Wanneer en als u klaar bent om een nieuw huisdier te plannen, is het zeer waarschijnlijk dat u het gewoon zult weten. Er zou een gevoel van vrede in je moeten zijn. Nog steeds verdriet, ja, maar ook vrede. Dit zal je niet alleen helpen bij het rouwproces, maar het zal ook een ander dier helpen. Er zijn talloze dieren die moeten worden geadopteerd in een goed huis. U kunt dat voor hen laten gebeuren terwijl u blijft omgaan met het verlies van uw huisdier.

Laatste gedachten

Het verlies van uw huisdier kan een ongelooflijk trieste en uitdagende tijd zijn. Mijn persoonlijke mening is dat het verlies van mijn eerste hond een van de moeilijkste tijden in mijn leven was. Ik kon nauwelijks lang functioneren. Het was zo verwoestend! Uiteindelijk heb ik echter geleerd om te gaan met het verlies van mijn huisdier.

Het was zeker geen gemakkelijke ervaring. Er waren veel ups en downs toen ik het allemaal zelf probeerde uit te zoeken. Dat was 30 jaar geleden en de herinneringen zijn nog vers in mijn gedachten. Het verschil is echter dat ik me nu de goede tijden herinner met een glimlach op mijn gezicht.

Niettemin moest ik tijdens het schrijven van dit artikel vaak naar de woorden kijken terwijl mijn visie vervaagd was door tranen. Het veroorzaakte een scala aan emoties in mij terwijl ik het verleden vrijwel opnieuw beleefde. Mijn oprechte hoop blijft dat mijn eigen ervaring anderen zal helpen leren omgaan met het verliezen van een huisdier. Als dat werd bereikt, was het de moeite waard.

Middelen

Over verdriet en rouw. Elisabeth Kubler-Ross MD en David Kessler. 2014.
"Geef jezelf toestemming om te treuren." Dora Carpenter. E-zine artikelen. 2017.
"Het wonder van tranen." Jeremy Bergman. 1993.
"Tien manieren om met het verlies van uw huisdier om te gaan." Cedarview Animal Hospital, Ottawa.
"Drie voordelen van Memorial Tributes." Beth Jackson. Beryl Martin Tributes. 2015
"Happy Brain, Happy Life." Susan Reynolds. Psychologie vandaag. 2011.
"Wat is vriendelijkheid?" De positieve psychopedia.
"5 manieren om met de dood van een huisdier om te gaan." Aleisha Fetters. Preventiemagazine. 2012.
"Tien tips over het omgaan met huisdierenverlies." Moira Anderson Allen, M.Ed. De ondersteuningspagina voor huisdierenverlies.