Het belang van ultraviolet licht en vitamine D voor de gezondheid van reptielen
UV-licht vergemakkelijkt de calciumproductie
Als je reptielen houdt, heb je waarschijnlijk geleerd dat ze regelmatig moeten worden blootgesteld aan ultraviolet licht (UV) en dat UV essentieel is voor het juiste gebruik van calcium in het lichaam. UV is betrokken bij het omzetten van previtamine D in vitamine D (calciferol), dat vervolgens naar de lever wordt geleid voor de uiteindelijke omzetting ervan in 25-hydroxyvitamine D (25 (OH) D), zijn actieve vorm. Om de gezondheid te behouden, hebben alle gewervelde dieren calcium in hun voeding nodig. Calcium vormt, in combinatie met fosfaten, het hoofdbestanddeel van het bot, maar is ook essentieel voor de ontwikkeling van kraakbeen en het vermogen van zenuwcellen om berichten te verzenden. Het lichaam gebruikt constant calcium, dus het moet constant worden bijgevuld. In geval van langdurige hypocalciëmie worden de botten zwakker en zachter (osteoporose) en functiestoornissen of zenuwen. Indien niet behandeld, kan ernstige hypocalciëmie fataal zijn.
Hoe wordt vitamine D geabsorbeerd?
Gewervelde dieren kunnen vitamine D rechtstreeks uit hun voedsel opnemen of foto-synthetisch een voorloper genaamd 7-dehydrocholesterol omzetten in vitamine D in de huid. Die conversie vereist blootstelling aan de B-band van ultraviolet licht (UVB), licht met een golflengte van 270 - 300 nm. Fotosynthese van vitamine D komt veel voor bij de meeste soorten dieren en planten.
Overdag (actief bij daglicht) vallen reptielen, voor zover getest, in de laatste categorie. Onderzoek toont ook aan dat gekko's (en vermoedelijk andere nachthagedissen) ook blootstelling aan licht gebruiken om D3 te produceren, en dat hun huid aanzienlijk efficiënter is in het uitvoeren van het proces. Vanwege de overgevoeligheid van de gekkohuid kunnen ze voldoende vitamine produceren tijdens hun korte blootstelling aan zonlicht.
Wat moeten reptielenhouders bieden om ervoor te zorgen dat hun dieren de benodigde hoeveelheden vitamine D3 en calcium krijgen?
Ultraviolet licht
Waarschijnlijk vereisen alle reptielen minimaal een minimale blootstelling aan UVB, hoewel de specifieke vereisten voor de meeste soorten onbekend zijn. De beste bron van UVB is natuurlijk natuurlijk zonlicht, maar tenzij dieren buiten huizen zijn, is dit zelden mogelijk. Een onaangename eigenschap van UV is dat het wordt geabsorbeerd of gereflecteerd door glas. Dat betekent dat zelfs als een glazen terrarium bij een raam wordt geplaatst dat wordt blootgesteld aan de zon, het meeste UV-licht wordt tegengehouden door het raam en het terrariumglas. Dan zal infrarood echter het terrarium doordringen en opwarmen, mogelijk tot dodelijke niveaus.
Er zijn veel ultraviolette lichten beschikbaar voor de terrariumhouders van vandaag, en deze komen meestal als fluorescentielampen die in elke fluorescentielamphouder passen. Niet alle UV-lichtbuizen zijn gelijk: het is belangrijk om een buis te krijgen die UVB-licht produceert. Nauwkeuriger gezegd, het zou ten minste vijf procent van zijn licht moeten uitstralen in het UVB-deel van het spectrum. Verschillende merken van dergelijke lichten zijn beschikbaar, zoals ReptiSun van Zoo Med. Verschillende lampen hebben verschillende uitvoerniveaus, dus zorg ervoor dat de uitvoer overeenkomt met de specifieke behoeften van uw reptielen. Tropische daghagedissen en schildpadden moeten worden voorzien van lampen die 10 procent UVB uitzenden, terwijl gematigde hagedissen, de meeste slangen en nachthagedissen slechts een lamp van vijf procent nodig hebben.
Hoeveel UVB-blootstelling is voldoende? Gegevens ter ondersteuning van een specifieke aanbeveling zijn beperkt, maar woestijnreptielen gedijen goed wanneer ze gedurende twee tot twaalf uur per dag toegang hebben tot UVB. Opmerking: reptielen hebben altijd plaatsen in het terrarium nodig die een volledig zicht op het zicht en blootstelling aan licht bieden. Net zoals ze zich terugtrekken onder schors of een rots wanneer ze oververhit raken, zo zullen ze zich ook terugtrekken uit overtollige UVB.
Vitamine D3
Vitamine D3 is een belangrijk steroïde hormoon dat in de huid wordt geproduceerd uit een ander molecuul, 7-dehydrocholesterol, in aanwezigheid van UVB. De meest essentiële functie is om de voorloper, die beperkte chemische activiteit heeft, om te zetten in een molecuul dat zich gemakkelijk hecht aan het ionencalcium. Het is D3 dat calcium in en uit het bloed transporteert. De meest bekende rol van calcium moet worden afgezet om bot te maken en te behouden. Het is duidelijk dat wanneer de calciumspiegel te laag wordt, botten beginnen af te breken en niet worden gerepareerd. De enige manier waarop calcium over grote afstanden in het lichaam wordt getransporteerd, is via D3.
Calcium speelt ook een essentiële rol in het functioneren van zenuwcellen. Wanneer het ene neuron in een reeks zijn impuls naar het volgende neuron stuurt, is het calcium dat ervoor zorgt dat de chemische neurotransmitters het ene neuron verlaten en van de synaps naar het andere springen. Bij afwezigheid van calcium rond een zenuw kan die zenuw niet langer functioneren; het zou hetzelfde zijn als het doorknippen van een elektrische draad tussen een stopcontact en een lamp.
De aanbevolen manier om reptielen van een juiste hoeveelheid vitamine D3 te voorzien, is door de dieren voedsel te geven dat de vitamine draagt. Helaas zijn er relatief weinig vitamine D-rijke voedingsmiddelen, en sommige, zoals melk, zijn niet geschikt voor reptielen. Bronnen zijn onder meer visolie, verse oceaanvis (kabeljauw, tonijn, makreel, sardines en zalm), eieren en lever.
D3-supplementen moeten spaarzaam worden gebruikt en alleen onder speciale omstandigheden, zoals bij de behandeling van metabole botaandoeningen, chronische lethargie of ongewoon trage reacties.
Gezondheidstoestand geassocieerd met UVB en D3
Met een goed dieet is het uiterst moeilijk om te lijden aan vitamine D3-toxiciteit (hypervitaminosis D3). Dit komt omdat langdurige blootstelling aan UVB eigenlijk zowel previtamine D3 als vitamine D3 afbreekt. Niettemin kunnen vitamine D3-waarden stijgen en leiden tot symptomen om te waarschuwen dat u iets moet doen om de niveaus te verlagen. Hypervitaminosis D3 leidt tot hogere niveaus van calcium in het bloed, verkalking van zachte weefsels en belemmerd in gewrichtsbeweging, misvormde botten met externe calciumafzettingen ("bunions"), verminderde zenuwfunctie, verminderde flexibiliteit van de kleppen van het hart en vernietiging van de nieren nefronen. Deze toestand is zeer zelden het gevolg van blootstelling aan UVB; het komt eerder voort uit de overmatige toediening van vitamine D3 zelf. De aandoening wordt het gemakkelijkst gecorrigeerd door verdere doses D3 in te houden.
Hagedissen kunnen lethargie en zachte botten ontwikkelen, maar calciumafzettingen hopen zich op in spieren en andere zachte weefsels. Dit is een typische indicatie van onvoldoende blootstelling aan UVB en niet direct gerelateerd aan vitamine D of calciumspiegels. Dergelijke patiënten moeten meerdere uren per dag worden blootgesteld aan goed UVB-licht. Remissie kan binnen enkele dagen beginnen.
Overzicht
Vitamine D3, calcium en ultraviolet licht in de B-band zijn essentieel voor de gezondheid van de overgrote meerderheid van gewervelde dieren, inclusief reptielen. Vitamine D is het meest effectief wanneer het als voedingsmiddel wordt verstrekt in plaats van als supplement. Tekorten aan vitamine D3 kunnen het beste worden behandeld door blootstelling aan UVB-kwaliteit van een speciale lamp. Overmaat vitamine D3 is zeldzaam omdat langdurige blootstelling aan UVB de beschikbare D3 afbreekt. Hoewel vitamine D3 en het mineraal calcium essentieel zijn voor de gezondheid van een reptiel, moet de primaire behandeling voor een tekort of een overmaat van deze stoffen worden aangepast gebruik van UVB.
