The Many Ears of Earl, My McNab Dog
Een oor voor alle gelegenheden
Honden hebben zeer expressieve oren. In tegenstelling tot mensen, die slechts drie spieren per oor hebben, hebben honden meer dan 18 spieren per oor. Door beweging en spanning van het oor kunnen ze veel emotie, of niveaus van mentale alertheid vertonen, met slechts een twitch of een tik.
Toegegeven, ik ben bevooroordeeld, maar ik geloof wel dat McNabs enkele van de meest expressieve oren hebben die bekend zijn bij honden. Hun oren lijken een enorm repertoire te hebben van "oormiconexpressies" die de subtielste hondenemotie overbrengen. We lachen vaak of overdenken Earl's ooruitdrukkingen ('oortjes?') Omdat hij geluk, angst, jaloezie en een breed spectrum van andere gevoelens aangeeft door zeer verschillende oorposities. "Oh, hij heeft zijn bezorgde oren op", of "bekijk Earl's bewakingsoren!" zijn vaak gehoorde zinnen in ons huishouden.
Eén oor omhoog!
Toen Earl voor het eerst bij ons kwam, werd ik kietelde dat meestal maar één oor rechtop stond. Het is zo graaf. Toch uitten veel bezoekers een soort bezorgdheid dat Earl's 'andere' oor misschien nooit helemaal recht zou staan - alsof het een soort defect was. Ik was bang dat het zou gebeuren. Het is geen ongewone eigenschap onder McNabs, de prachtige one-ear-up look - en hoewel Earl af en toe beide oren naar boven kan brengen, geef ik de voorkeur aan hem met zijn vragende one-ear uitdrukking.
Blije oren
Earl is een gelukkige hond. Niets doet ons glimlachen zoals hem op zijn gelukkigst zien, wanneer hij een volkomen zalige grijns op zijn gezicht heeft. Zijn oren ontspannen volledig en verdwijnen bijna achter zijn hoofd.
RCA-oren
Net als de beroemde reclamehond van weleer, de RCA-hond Nipper, kantelt Earl zijn hoofd met interesse en nieuwsgierigheid wanneer we hem spreken of hem amuseren met interessante geluiden. Hier is het niet zozeer zijn oorbeweging als wel de kanteling van zijn hoofd die zijn humeur overbrengt.
De oren "Doe het nu"
Earl is voor het grootste deel een zeer geduldige hond. Dat weerhoudt hem er niet van om zoveel ongeduld te uiten als hij wacht op zijn favoriete evenement: bal spelen. Zodra de hoofdbal werper hem vraagt: "Wat denk je, graaf?" Earl trekt zich helemaal aan en zijn meest alert oren komen op. Binnen enkele seconden worden ze die ietwat ongeduldige oren. Tussen de worpen keren de ongeduldige oren terug in schoppen. Gooi gewoon de bal. Doe het nu.
Waakzame oren
McNabs zijn alert. Het is een van de eigenschappen waardoor ze briljant zijn in waarvoor ze worden gefokt: vee bewerken in ruig terrein. Earl's oren werken constant als harige radars, afgestemd op het minste geluid op de ranch, of het nu een corral gate is of een truck sleutel rinkelend.
We zijn geen geamuseerde oren
Earl draagt zijn "niet geamuseerde" oren wanneer hij teleurgesteld is. Normaal is dit in de ochtend wanneer zijn vader (mijn man) naar zijn werk gaat. Op het moment dat Russ zijn werkkleding begint aan te trekken, weet Earl dat het een van die meest trieste dagen zal worden: de weekdag. Hij ligt aan de voet van het bed, hoofd naar beneden, oren op halve mast in rouw. Elk greintje verdriet in zijn ziel is zichtbaar door die zeer ongelukkige oren.
Wachten op papa oren
Dingen veranderen in de middag. Gedurende een venster van ongeveer twee uur van waakzaamheid staan Earl's oren half geprikt, terwijl hij naar de oprijlaan staart en wacht op zijn vader om thuis te komen. Bij het minste geluid van een auto een halve mijl verderop, rent Earl naar de logeerkamer, kijkt uit dat raam, dan naar de voordeur, dan terug naar de slaapkamer ... en dan wacht hij nog een beetje.
Klaar voor Naptime-oren
Ik zeg vaak tegen mensen: "Je kunt een McNab niet vermoeien", maar ja, soms slapen ze wel. In de middagen, wanneer de temperatuur boven een zachte 100 graden kruipt en het enige verstandige wat je kunt doen na de hele dag spelen en jagen op hagedissen is een dutje doen, zeggen Earl's oren.
Bezorgd
Wanneer Earl zich nog geen zorgen maakt, maar een beetje ongerust begint te worden, kantelen zijn oren op en neer. Dit is onze aanwijzing dat er iets hem dwars zit, maar nog niet tot het punt van zorg - hij is nog steeds onbeslist over hoeveel bezorgdheid hij aan de situatie toewijst.
Bezorgde oren
... maar wanneer Earl alle feiten heeft afgewogen en heeft besloten dat ja, er is reden tot bezorgdheid (zoals een storm of donder, of als ik hardop zweer of een vlieg spuit), zijn oren volledig achterover en vaak zelfs aanraking achter zijn hoofd. Dat zijn zijn bezorgde oren.
Photobomber-oren
Earl is niet zo serieus als hij op de meeste van zijn foto's hier voorkomt. Earl is eigenlijk iets van de clownhond van de familie. Hij is ook een zeer jaloerse clownhond die graag de cameratijd doorwerkt. Hier probeerde ik een foto te maken van Argos, het zwarte lab, dat toevallig wakker werd en 's ochtends helemaal naar de keuken liep met de pyjamabroek van mijn man op zijn rug.
Earl bombardeerde de foto zoals hij vaak doet. Ik heb nooit de schattige foto van Argos gekregen waar ik op hoopte. Ik kreeg echter veel gelach uit de uitdrukking van Earl's vampierhond.
