De verbazingwekkende uitgestorven voorouder van je bull terrier
Een hond met veel namen
De stamboom van de Bull Terrier is te herleiden tot het kruis van de Bulldog en de terriër. Onder hen was een prachtig wezen. De slimme, elegante hond had verschillende namen, maar voor de toepassing van dit artikel zal het de Engelse White Terrier worden genoemd. Als je andere Bull Terrier-enthousiastelingen wilt imponeren met je fijne kennis van de geschiedenis van de pestkop, vertel ze dat deze specifieke voorouder ook bekend stond als de:
- Oude Engelse Terriër
- Witte Engelse Terriër
- Oude witte terriër
- Oude Engelse White Terrier
- Britse witte terriër
Hoe fascinerend dit deel van de geschiedenis van de Bull Terrier ook is, het verhaal is ook tragisch. Van de Engelse White Terrier kwam een onschatbare genetische erfenis die meer rassen raakte dan alleen de Bull Terrier. Het ging ten koste van de "witte" zelf, een voorbeeld van wat er gebeurt als een ras te snel en zonder overweging wordt gevormd.
De wieg van de White Terrier
Helaas kun je collega-pestkopliefhebbers niet verdoven met een perfect begrip van de oorsprong van deze terriër. Niemand houdt die parel vast. Sinds de 18e eeuw bestonden terriërs in alle soorten en maten in het Verenigd Koninkrijk, mogelijk zelfs eerder. Geen enkele soort was zoals de term vandaag zou definiëren. Er waren geen stambomen noch een consistente vorm die tussen ouder en kind werd doorgegeven. De term "terriër" werd bevestigd aan elke hond die naar de aarde ging en ondergronds op prooien jaagt, waaronder konijnen, vossen en dassen. Onder deze bonte bemanning bevonden zich individuen met witte jassen en parmantige oren.
Tijdens de jaren 1860 en 1870 troffen ringmanie-manie Engeland en begonnen enthousiastelingen links en rechts rassen te creëren. Veel zogenaamde rassen doken op, vaak met verzonnen geschiedenissen om het uiterlijk van stamboom te geven. De reis van de White Terrier begon toen een kleine groep mensen de witte honden uitkozen en het de Engelse White Terrier noemden. Dit was in wezen de shownaam en niet veel anders. Vanaf het begin worstelde de hond om zich te vormen, als een raszuivere most. Eigenaren beweerden dat degenen die werden geboren met rechtopstaande oren, wat de gewenste look was, een ander ras was dan degenen met slappe oren. In werkelijkheid waren ze hetzelfde en werden puppy's met beide oortypes vaak in hetzelfde nest gevonden. Tijdens de piekpopulariteit van de hond werden grote aantallen getoond en wonnen prijzen, ondanks de claims en fysieke verschillen tussen de honden.
Zelfs nadat het fokken op een meer gecontroleerde manier plaatsvond, werden er geen nuttige gegevens bijgehouden. Als dat zo was, overleven er vandaag geen bruikbare voorbeelden, wat heel jammer is. Zulk papierwerk zou hebben onthuld welke rassen de oorspronkelijke witte terriërs hadden verbeterd. Het is echter niet moeilijk om te zien waarom de meest populaire deelnemers de Whippet en de Italiaanse windhond zijn. Sommige Engelse White Terriers waren meer gedrongen, maar de meeste hadden de zwanenhals en borst van de Greyhound. Ze hadden dezelfde mooie helling naar het lichaam en de scherpe blik van een windhond. De eerste fokkers in de 19e eeuw introduceerden de honden niet (als ze inderdaad de voorouders van de White waren). Het is hun verdienste dat liefhebbers van de White geen duizelingwekkend (en vals) achtergrondverhaal bedachten voor hun ras. Sommigen erkenden de mogelijke invloed van de hondengroep, maar hadden ook geen idee wie het prototype White voor hen had gemaakt en met welk doel.
Het gedrongen exemplaar
Uiterlijk
De Engelse White had veel gemeen met de hedendaagse Bull Terriers. Het was compact, met een vlotte energie, bezat een zuivere witte vacht en deelde ook de "kattentenen" en ovale ogen. De White was een van de vroegste (volgens sommigen de eerste) terriërs die werden gefokt voor competitieve shows. Met een gewicht van 12-20 pond, de enige toegestane kleur was de zwarte neus en ogen.
In tegenstelling tot de hedendaagse pestkoppen, werd een wit met een patch of gekleurde jas gediskwalificeerd. De oren schijnen sierlijk te zijn en hingen dicht bij het hoofd. Sommige puppy's werden geboren met van nature rechtopstaande oren, maar ze ploften, de oren van het dier werden meestal bijgesneden om hetzelfde effect te bereiken. De platte schedel was wigvormig met magere wangen en delicate lippen. Ondanks hun kwetsbaarheid waren de honden gespierd. Ze hadden een zeer verzorgde look die de elegantie van hun Greyhound-achtige rondingen verbeterde. De nek was lang en slank, het lichaam kort en de borst smal. De benen waren perfect recht en direct onder het lichaam geplaatst. De staart was van gemiddelde lengte, dik aan de basis en dunner in de richting van het punt. Bij sommige honden leek de staart bijna recht te zijn en zou idealiter nooit hoger dan de rug moeten worden gedragen. Het kenmerk van de hond was natuurlijk de schone witte vacht. Het haar was kort, hard en glanzend.
Dove schoothondjes
Het jonge ras was gedoemd door drie belangrijke factoren: het verlangen naar een porseleinen vacht, het gebruik van defecte hengsten en broedsels, en een verzwakte constitutie. In de dierenwereld wordt een witte jas geleverd met tal van ernstige genetische aandoeningen. Bij witte honden en katten is een neiging tot doofheid gebruikelijk en het Engelse wit was geen uitzondering. Tegenwoordig doen ethische fokkers hun best om wedstrijden te vermijden die dergelijke honden kunnen produceren. Helaas werden Engelse witte exemplaren, waarvan bekend is dat ze doof of gedeeltelijk doof zijn, hoe dan ook gefokt. Dit versnelde de snelheid waarmee het probleem het ras trof. Al snel vertoonden zoveel honden enige mate van doofheid dat de groep als geheel als nutteloos voor de jacht werd beschouwd. Niemand wilde een puppy met mogelijke gehoorproblemen. In het veld zou zo'n dier de bewegingen van de prooi niet oppikken. Omdat het niet langer een werkende terriër was, begon de White zijn glibberige dia in fysieke kwetsbaarheid.
De fysieke tekortkomingen doodden de meeste fans van het ras. Toch hebben de honden een tijdje gecharmeerd van degenen die een aanhankelijk huisdier wilden. Ze blonken uit als gezelschapsdieren en vertoonden een moedige intelligentie en een liefhebbende natuur. Ondanks dat ze niet langer voor de jacht werden gebruikt, werden de honden ook gewaardeerd om hun vermogen om het huis vrij van ratten te houden. Uiteindelijk waren hun beminnelijke geest en populariteit in de showring niet genoeg om het ras te redden. De meerderheid van de mensen wilde geen hond met zoveel genetische problemen, gezondheidsproblemen en een die geen praktisch doel diende. Helaas werden honden vroeger vooral als nuttig gereedschap gehouden - voor doeleinden als hoeden, jagen en bewaken. De Engelse White Terrier was daar geen van. Ja, het ving ratten, maar andere honden ook. De hoop op het creëren van de perfecte showhond deed het Engelse wit ontstaan, maar slechte fokethiek leidde tot het onvermijdelijke einde. Nauwelijks een eeuw oud en na dertig jaar op het showcircuit stierven de laatste Engelse White Terriers uit in het begin van de 20e eeuw. Af en toe zullen er verhalen naar boven komen dat de honden nog steeds bestaan, maar dergelijke claims zijn ofwel vals, wishful thinking of verwarring met vergelijkbaar klinkende rassen. De kleine witte hond is goed en echt uitgestorven.
White Prince
Een onbetaalbaar erfgoed
De Engelse White Terrier was op zichzelf geen groot succes, maar ironisch genoeg werd hij vandaag de hoeksteen voor verschillende populaire rassen. Het is waarschijnlijk dat er nog veel meer hagel uit het Engelse Wit komt, maar nog niet elk geval is zonder enige twijfel bewezen. Toch wordt algemeen aangenomen dat deze enkele hond een epische invloed op de terriërgroep had. Sommige rassen zijn te vinden op de onderstaande lijst.
- De Bull Terrier (zowel standaard als miniatuur)
- De Boston Terrier
- De Staffordshire Bull Terrier
- De Fox-terrier
- De Jack Russel Terrier
- De zeldzame Sealyham Terrier
- De Parson Russel Terrier
- The Rat Terrier
- Mogelijk de Amerikaanse Pit Bull Terrier
De meeste van deze rassen, met name de Bull Terrier, Staffordshire, Jack Russell en Pit Bull, zijn tegenwoordig extreem populair. Eigenaren en enthousiastelingen die van hen houden, kunnen zich geen wereld voorstellen zonder hun harige favorieten. De allereerste fokkers en de allerlaatsten, die uiteindelijk de White opgaven, hadden hoge ambities voor de hond die zich nooit realiseerden in hun leven. Maar toch overtrof het eindresultaat elke droom. De Engelse White Terrier heeft een onschatbare erfenis achtergelaten in de hondenwereld en heeft vooral het toneel geschapen voor opmerkelijke terriërrassen die tot op de dag van vandaag bestaan.
