20 feiten over cavia's
1. Zijn ze uit Guinee?
Nee. Cavia's (Cavia porcellus) komen uit Zuid-Amerika. Het is onbekend waarom Engelse zeelieden en kooplieden dit Zuid-Amerikaanse knaagdier 'cavia' noemden. Het zou kunnen dat ze werden verkocht voor een guinea (een gouden munt gemaakt met goud uit Guinee). Ook kunnen boten uit Zuid-Amerika op weg naar Europa zijn gestopt in Guinee, wat aanleiding kan zijn geweest voor de misvatting dat de kleine dieren uit Guinee kwamen.
2. Zijn ze een soort varken?
Nee. Cavia's zijn knaagdieren en zijn niet verwant aan varkens. Ze zijn nauwer verwant aan knaagdieren zoals bevers en chinchilla's dan muizen en ratten. Ze worden dik als varkens en maken varkensachtige piepjes.
3. Noemen andere landen cavia's 'varkens'?
De Engelsen waren niet de enigen die in de war waren. De Duitse naam voor cavia's, Die Meerschweinschen, betekent "kleine varkens van over de zee."
4. Worden ze vandaag in het wild gevonden?
Nee. Ze zijn puur gedomesticeerd.
5. Zijn wilde cavia's hetzelfde als cavia's voor huisdieren?
Er zijn kleine knaagdieren die erg lijken op cavia's in Patagonië, Peru, Uruguay, Argentinië en Brazilië, maar het zijn afzonderlijke knaagdieren. Het is onbekend of die soorten de voorouders zijn van de huidige cavia's. De wilde cavia-achtige soort zoals de Montane-cavia (Cavia tschudii) en de Braziliaanse cavia (Cavia aperea) hebben een ander spijsverteringssysteem en komen alleen in donkere kleuren.
6. Fokken ze productief?
Nee. Cavia's hebben een van de langste gebaren voor knaagdieren van huisdieren op 59 - 72 dagen. Vergelijk dit met de Syrische of gouden hamster, die maar 16 dagen zwanger is!
7. Hebben ze veel baby's?
Nee. Hoewel ze maar liefst acht baby's kunnen krijgen, is de gemiddelde nestgrootte twee. De populaire misvatting dat cavia's zeer snel fokken, komt uit een populair Amerikaans kort verhaal genaamd "Pigs is Pigs" van Ellis Parker Butler, gepubliceerd in 1905.
8. Als je een cavia bij de staart oppakt, vallen zijn ogen eruit?
Nee, omdat cavia's geen staarten hebben. Het is onbekend wie met deze misvatting is begonnen, maar er wordt gedacht dat deze is gepopulariseerd door president Theodore Roosevelt, wiens kinderen cavia's houden.
9. Is het waar dat ze geen water drinken?
Nee. Deze misvatting ontstond aan het begin van de twintigste eeuw, toen cavia's veel vers fruit en groenten vol water kregen. Cavia's moeten altijd toegang hebben tot water.
10. Kunnen ze bij konijnen worden bewaard?
Nee. Konijnen zullen de cavia leiden en verwonden. Houd ze gescheiden.
11. Kunnen ze bij andere knaagdieren worden bewaard?
Nee. Cavia's kunnen alleen met andere cavia's worden gehouden. Ze zullen vechten met andere soorten, zelfs nauw verwante soorten.
12. Kunnen ze vrij rondlopen in een huis zoals honden en katten doen?
Nee. Ze zijn zo klein dat er gemakkelijk op kan worden getrapt, op kan gaan zitten of een deur kan worden gesloten.
13. Moeten ze al hun tijd in een kooi doorbrengen?
Nee. Het is het beste om een speciaal gebied in huis te maken voor speeltijd. Maak dit gebied vrij van alles wat de cavia mag eten en blokkeer het gebied met grote objecten om te voorkomen dat de huisdieren ontsnappen.
14. Worden ze gebruikt in experimenten?
Ja. Ze worden nog steeds gebruikt in experimenten, maar zijn niet het favoriete proefdier vanwege hun grote omvang en lange draagtijd. Experimenten met cavia's hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van het difterievaccin.
15. Leven ze net zo lang als hamsters?
Nee, ze leven langer dan hamsters. Cavia's kunnen van 5 tot 10 jaar oud worden, terwijl hamsters alleen van twee tot vier jaar leven.
16. Zijn het vegetariërs?
Ja. Ze houden van granen, grassen, hooi, fruit en groenten. Ze kunnen vlees proeven, maar lijken het niet te kunnen verteren.
17. Weten ze instinctief welk voedsel ze moeten eten?
Nee. Dieren zoals cavia's eten alles waarmee ze in contact kunnen komen. Het is aan hun eigenaren om ervoor te zorgen dat ze een voedzaam dieet eten.
18. Kunnen ze zindelijk worden?
Nee. Cavia's zijn net paarden in die zin dat ze vaak gedurende de dag poepen. Houd een oude handdoek op je schoot wanneer je knuffelt met een cavia. Velen zullen beginnen te friemelen wanneer ze moeten plassen of poepen. Dit is een teken om het terug in de kooi te plaatsen.
19. Kunnen ze worden gebaad?
Ja. Ze kunnen worden gewassen met zachte konijnenshampoo in zeer ondiep water. Baden alleen wanneer dit absoluut noodzakelijk is, omdat het voor hen een stressvolle gebeurtenis kan zijn. Ze kunnen snel rillingen krijgen, dus baden alleen in een warme kamer, droog het huisdier voorzichtig af en leg het in een kooi vol met warm beddengoed en hooi om in te nestelen.
20. Kunnen ongewenste cavia's in het wild worden vrijgelaten?
Nee. Ze zijn hulpeloos en kunnen niet in het wild voor zichzelf zorgen. Plaats ongewenste cavia's bij een dierenasiel of reddingsorganisatie voor huisdieren.
