Zijn handlers met een competitieve houding goed voor de behendigheid van honden?
Concurrerend zijn is een slecht ding, toch?
Ik sta op het punt om iets te zeggen dat in strijd lijkt te zijn met de overtuigingen van veel concurrenten van hondenbehendigheid. Op het eerste gezicht lijkt het zelfs controversieel:
Een competitieve houding in behendigheid is een goede zaak.
Whoa !! Werkelijk? Een hond vragen om dag na dag buiten zijn fysieke mogelijkheden te worden geduwd om een klasse te 'winnen', te 'winnen' bij Nationals of Worlds, is dat GOED? Grof zijn tegen andere concurrenten om "head games" te spelen om een "voet aan de grond" te krijgen op de concurrentie is een GOED ding? Hoen rond en gemeen zijn tegen je hond na een slechte run is iets GOEDs?
Hemel nee! Dat zou slecht sportiviteit en waardeloos hondenbezit zijn.
Misschien moeten we definiëren wat 'competitief' betekent in deze context, en misschien moeten we ook definiëren wat het tegenovergestelde van 'competitief' betekent.
De kansen en statistieken van een droom
Wat voedt je vuur en houdt je hongerig in de sport van behendigheid? Het vinden en begrijpen van hoe we gemotiveerd zijn in de sport, voorkomt niet alleen dat we opbranden, het maakt de sport leuker.
Neem een moment en denk aan je dromen - niet je doelen, waar je controle over hebt, maar je dromen. Als je 's nachts in bed ligt te denken aan jou, je hond en behendigheid, zie je jezelf dan dat novicelint op de bench van je hond leggen met een gevoel van vreugde en trots? Zie je jezelf een overwinningsronde lopen met een kampioenschapsbalk en je beste vriend? Zie je jezelf naar de startlijn lopen bij Worlds met je meest vertrouwde metgezel die trouw naar je staart? Vergeet niet dat niet de ene droom beter is dan de andere.
Wanneer u uw droom vindt, wat zijn de stappen die u moet nemen om eraan te werken? Zie deze stappen als de kansen en statistieken waarmee u moet concurreren om uw droom te bereiken. Dit zijn de kleine details die je één voor één moet overwinnen om je behendigheidsperfectie te bereiken. Dit zijn je concurrenten.
Dus droom. Droom groots. Droom vaak. En blijf hongerig.
Wat is "competitief"?
Competitief zijn heeft niets te maken met winnen. Het heeft te maken met hard werken om doelen en dromen te bereiken. Ik heb zeer "competitieve" teams gezien die bijna nooit in de plaatsingslinten kwamen, maar ze waren enorm succesvol. Ik heb gezien dat 'competitieve' teams alleen Novice-titels verdienen, maar ze waren ook zeer succesvol.
Goede behendigheidsteams concurreren niet met andere teams. Ze concurreren tegen hun eigen beperkende statistieken. Concurrentie bestaat uit twee of meer entiteiten die het tegen elkaar opnemen in een getest gevecht. Niemand zei dat die entiteiten levende entiteiten moesten zijn, en niemand zei dat competitieve teams alleen op het hoogste niveau van een sport concurreerden.
We zijn competitief
In mijn gedachten zijn mijn honden en ik competitief. Heel competitief. We concurreren tegen de koers, tegen de kansen die ons als team raken, en tegen de statistieken waar ik tegen kies. Deze kansen en statistieken variëren tijdens onze agility-carrière. In het begin kunnen we concurreren met zoiets eenvoudigs als de pauzetabel. We trainen het met passie en consistentie om een tafelprestatie in de ring te krijgen die nabootst wat we thuis hebben. We werken dag na dag hard, voeden er maaltijden aan, werken er verschillende methoden aan, spelen erop, totdat we het hebben overwonnen.
Dan, in de ring, concurreren we tegen de tafel, en na verloop van tijd bereiken we succes als het tafelprobleem aan de kant komt. Echter, zo goed als dat tijdelijk aanvoelt, brult snel - en zeer snel - een andere concurrent luid om verslagen te worden. Misschien is de nieuwe concurrent trage meters per seconde, misschien is het een fysieke beperking, of misschien is het een titel.
Hoe dan ook, de concurrentie wordt opnieuw hevig.
Wat is "relaxed"?
Het tegenovergestelde van competitief zijn wordt in onze sport vaak omschreven als ontspannen. Ik hoor mensen zeggen dat ze van de ene locatie houden boven de andere omdat het meer 'relaxed' is, en ik veronderstel dat er verschillende definities van relaxed zijn, net zoals concurrentie. Echter, het soort relaxte waar ik niet om geef is waar "relaxed" betekent het nemen van een onvoorbereide hond in de ring omdat de geleider niet heeft geoefend. Waar "relaxed" betekent dat behendigheidsgedrag niet correct en veilig wordt getraind, of aandacht voor veiligheid wordt genegeerd tijdens het proces door de ontvangende club of locatie omdat iedereen het te druk heeft om ontspannen te zijn.
Behendigheid vereist een grote hoeveelheid toegewijde training en strikte aandacht voor detail om de honden veilig te laten concurreren, zo niet succesvol. Hoewel ongelukken zelfs de best getrainde behendigheidshond kunnen overkomen, kan "ontspannen" een zeer gevaarlijke zaak zijn voor de hondenkant van het partnerschap.
Wat is leuker?
Ik heb ook mensen horen zeggen dat 'ontspannen' leuker is dan 'competitief'. Ik vermoed dat dat volledig kan worden bepaald door de persoonlijkheid. Als ik gepassioneerd raak over iets, ben ik niet blij om het halverwege te doen of er gewoon in te dommelen. Ik wil het goed doen. Ik wil mijn definitie van succes bereiken. Ik wil competitief zijn. Niet omdat ik iedereen wil verslaan, maar omdat competitief zijn mijn plezier is. Ik vind op zijn best 'relaxed' over iets mild. Concurrerend zijn - nu is het waar het plezier is.
Een goede competitieve houding concurreert met kansen en statistieken
Al vroeg in mijn behendigheidscarrière leerde ik dat het niet leuk was om te concurreren om tegen een ander team of klasse te 'winnen'. De emoties van het moment - of het nu gaat om winnen of verliezen - zouden goed opgaan en ik vond het niet leuk wat ik in mezelf zag. Ik keek naar andere competitieve teams die ik bewonderde om te zien hoe ze omgingen met deze negatieve gevoelens van competitie en ik realiseerde me al snel dat ze helemaal niet tegen andere teams concurreerden.
Ze concurreerden tegen kansen en statistieken, en daardoor konden ze zelfs hun collega-concurrenten aanmoedigen. Men wilde een sneller contact in de ring krijgen. Een andere wilde strakker bochten. Weer een ander wilde haar signalen tijdig uitbrengen.
Maar geen van hen wilde een andere hond of handler verslaan. Als ze hun doel in de ring bereikten, waren ze succesvol, maar hun vijand was niet de andere teams in hun klasse. Het was een beter gedrag, een betere statistiek - en ze waren zeer competitief.
Asher's Agility Debuut
Hongerig blijven
Drie jaar geleden debuteerde ik mijn nieuwe sheltie, Asher. Asher is een snelle jongen die dol is op rennen, dus het nummer "Born to Run" van Bruce Springsteen leek hem op zoveel manieren te passen, vooral met zijn afkomst van grote behendigheidshonden. Ik heb dat nummer gebruikt voor zijn debuut behendigheidsvideo (zie hierboven). Teksten in het lied zeggen,
"Op een dag meisje, ik weet niet wanneer,
We gaan naar die plek waar we echt willen gaan
En we zullen in de zon wandelen,
Maar tot dan zwervers zoals wij, schatje, we zijn geboren om te rennen. "
Ik heb ontdekt dat ik slechts voor korte momenten "behendig in de zon" zal wandelen. Omdat elk van onze "kansen en statistieken" wordt verslagen, zal ik genieten van het moment, maar omdat behendigheid voor mij het leukst is bij de meest competitieve, ga ik onmiddellijk op zoek naar de volgende vijand. De zon gaat weer achter de wolk terwijl Asher en ik beginnen te werken aan wat nieuw, dreigend gedrag of een nieuwe titel. We zullen hard werken als een team om dit behendigheidsmonster te verslaan, en nogmaals, voor een korte tijd, zullen we in de zon wandelen. En opnieuw kort daarna verschijnt er een nieuw monster aan de horizon, en het patroon herhaalt zich totdat Asher zich terugtrekt uit de sport.
Honger is motivatie
Ik geloof dat als je op deze manier honger hebt, de passie voor een sport levend blijft. Concurrerend zijn tegen de monsters van kansen en statistieken die ons behoeden voor de behendigheid perfectie die we zoeken, helpt onze maag leeg te houden. Het voorkomt dat de zon te lang schijnt. Het houdt ons gemotiveerd om steeds beter te worden. Deze gewichtige verbeteringstaak sijpelt in andere delen van ons leven en verbetert ons daar ook. Het laat ons gezondere, gelukkiger mensen achter, en competitie correct uitgevoerd maakt onze hond ook gezonder en gelukkiger.
Tot mijn maag vol is en de zon altijd schijnt, kun je Asher en ik zien in het agility-oefenveld of in de agility-ring.
Omdat zwervers zoals wij, schatje, we zijn geboren om te concurreren.
