EEN KONIJN VOEREN: ZIJN DIEET EN VOEDINGSBEHOEFTEN

Neem contact op met auteur

Wat een konijn te voeren

Er zijn veel verschillende classificaties van voedingssamenstellingen voor dieren. Diëten die zijn samengesteld uit plantaardig materiaal worden gegroepeerd als herbivoor, diëten die zijn samengesteld uit dierlijk materiaal zijn gegroepeerd als vleesetend, en diëten die zowel plantaardig als dierlijk materiaal bevatten, worden als omnivoor beschouwd. Dieren die materiaal van een van deze specifieke categorieën moeten eten, worden als verplicht van dat soort voedsel beschouwd. Konijnen worden geclassificeerd als obligate herbivoren, wat betekent dat ze plantaardig materiaal in hun dieet moeten consumeren om gezond en bloeiend te zijn.

Er zijn veel redenen waarom dieren evolueren om bepaalde voedselsoorten te vereisen. Natuurlijke selectie zorgt ervoor dat dieren eigenschappen aannemen die het meest gunstig zijn voor hun overleving. Om te overleven en predatie te bestrijden, hebben konijnen veel aanpassingen die hun kans op ontsnapping vergroten. Samen met hun ogen op de zijkant van hun hoofd gericht, waardoor een goed gezichtsveld wordt gecreëerd om hun omgeving te overzien; rechtopstaande oren hebben die bedreven zijn in trechtergeluid; en met een niet-legale voetstructuur om de langst mogelijke pas te verzekeren; voeding speelt ook een belangrijke rol in de afweerstrategie van een konijn.

Konijnenvoer

Diëten van droog, vezelachtig materiaal stellen konijnen in staat om in open vlaktes te eten, een habitat die vroege en eenvoudige detectie van naderende roofdieren mogelijk maakt. Bij het waarnemen van een dergelijke bedreiging, helpt een vezelrijk dieet ook een konijn in zijn snelle vluchtreactie. Met zijn gespierde achterpoten en een lichaamsskelet dat slechts acht procent van zijn hele lichaamsgewicht uitmaakt, is een konijn in staat om zeer snel te vliegen, een vermogen dat niet wordt gehinderd door een maag gevuld met een maaltijd van vezels. Een maaltijd met een hoog vet- of watergehalte zou aanzienlijk zwaarder in de maag van een konijn zitten, waardoor het mogelijk wordt vertraagd en het slachtoffer wordt van een sneller roofdier.

Konijnenvoedingsproblemen

In hun natuurlijke, wilde habitat kunnen konijnen voor zichzelf zorgen en maaltijden eten die aan hun voedingsbehoeften voldoen. In gevangenschap is het echter gemakkelijk om konijnen op een zodanige manier te voeren dat ze bepaalde voedingsstoffen en het hoge vezelgehalte dat ze hebben geëvolueerd nodig hebben.

Wanneer dergelijke tekortkomingen optreden, zijn er schadelijke effecten op de gezondheid van het dier. Gastro-intestinale problemen komen vaak voor bij konijnen van huisdieren, en de meeste "zijn gerelateerd aan ongeschikte diëten (weinig vezels; veel eiwitten; veel koolhydraten) en onregelmatige voeding van traktaties waaraan het konijn niet gewend is" (Davies). Andere problemen komen ook voort uit een onevenwichtig dieet.

Gezondheidsproblemen veroorzaakt door onjuiste voeding

Het voeden van jonge konijnen met te veel koolhydraten veroorzaakt enteritis gekenmerkt door overgroei van ongewenste bacteriën, teveel calcium kan nierziekte veroorzaken, zwangerschapstoxemie treedt op wanneer zwangere vrouwen niet de juiste voedingsstoffen krijgen en kunnen leiden tot epileptische aanvallen, en urolithiasis is een aandoening waarbij urinestenen vanwege de consumptie van teveel calcium.

De voedingsbehoeften van konijnen worden niet goed begrepen, behalve dat ze het beste doen wanneer ze een combinatie van voedsel krijgen dat ze normaal in het wild zouden eten, en "problemen kunnen worden voorkomen als konijnen in gevangenschap een dieet krijgen dat voornamelijk bestaat uit vezelachtige vegetatie, zoals gras, hooi en vezelachtig onkruid "(Davies).

Coprofagie bij konijnen

Een ander evolutionair voedingskenmerk van het konijn is de praktijk van coprofagie. Dit verwijst naar de productie van zowel harde als zachte ontlasting en de inname van dit laatste type rechtstreeks vanuit de anus. Het doel van dit specifieke gedrag is om toegang te krijgen tot "water, eiwitten en B-vitamines die het konijn nodig heeft" (Gendron 41), die zich allemaal in hun zachte ontlasting bevinden.

Er doen zich problemen voor bij het grootbrengen van konijnen in gevangenschap als eigenaren dit gedrag als weerzinwekkend beschouwen en proberen te stoppen. Coprofagie is noodzakelijk voor de gezondheid van een konijn, en "wanneer u probeert te voorkomen dat een konijn deze ontlasting opeet of als uw konijn wordt beïnvloed en geen ontlasting passeert, wordt hij ziek door het missen van deze voedingsstoffen" (41). Vanwege hun anatomische beperkingen zijn konijnen niet in staat om alle benodigde voedingsstoffen uit hun maaltijden op te nemen tijdens de eerste spijsvertering; en voedsel moet meerdere keren worden verwerkt om het maximale voordeel uit de inhoud te halen.

Evolutie heeft de voedingsbehoeften van het konijn gevormd. De inname van vezelrijk voer heeft het konijn in staat gesteld te overleven en te bloeien, en het heeft vele kenmerken ontwikkeld die complementair zijn aan en afhankelijk zijn van dit dieet. Met deze afhankelijkheid moet rekening worden gehouden wanneer konijnen in gevangenschap worden grootgebracht en hun voedselbron uitsluitend door hun verzorgers wordt verstrekt. Om ideaal gezonde huisdieren te hebben, moeten diëten de natuurlijke voedselinname van een konijn zoveel mogelijk nabootsen, omdat de meeste afwijkingen van natuurlijk voer ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.