Geschiedenis en kenmerken van het Akita hondenras
Geschiedenis van het Akita-ras
De Akita is de nationale hond van Japan en wordt door de wet beschermd als een nationaal monument. Het ras is ontwikkeld in de Akita-prefectuur op het eiland Honshu en volgens DNA-bewijs is het een van de oudste hondenrassen. In feite is de Akita erg primitief en nauw verbonden met de wolf. Het is eigenlijk een onderdeel van de Spitz-familie. In Japan werden de honden gebruikt om te vechten, als sledehonden en om op grote prooien te jagen, zoals beren en wilde zwijnen. Jarenlang mochten alleen leden van de heersende klasse Akitas bezitten.
Bijna uitsterven tijdens de jaren 1900
De Tweede Wereldoorlog maakte de hond bijna uitgestorven. Door het tekort aan voedsel in Japan stierven veel honden. Ook werden Akita's vermoord vanwege hun vacht, die werd gebruikt om legeruniformen te voeren. Ironisch genoeg creëerde de oorlog ook een toekomst voor het ras. Veel Amerikaanse soldaten werden verliefd op de hond en keerden terug naar de staten met Akita-puppy's. De eerste Akita in de VS werd hier door Helen Keller in 1937 gebracht.
Wat is het verschil tussen Amerikaanse en Japanse Akitas?
De American Kennel Club en de Canadese Kennel Club beschouwen de Japanse en de Amerikaanse Akita als hetzelfde ras, terwijl andere kennelclubs ze als twee verschillende rassen noemen. Japanse Akita's zijn iets kleiner dan hun Amerikaanse neven en minder kleuren zijn toegestaan in Japan.
Fysieke eigenschappen
De Akita is de kleinste van de gigantische hondenrassen, meestal 24-28 centimeter lang en weegt tussen de 75 en 110 pond. Mannetjes zijn meestal groter dan vrouwtjes. Ze hebben een groot driehoekig hoofd, kleine ogen en prikoren. Ze hebben krachtige, gespierde lichamen en een staart die over de rug krult. Hun pluche dubbele jas werpt twee keer per jaar. In de VS kan Akitas elke kleur hebben.
Temperament
De Akita is van nature dominant in temperament. Een expert vertelde me zelfs dat elke geboren Akita denkt dat het de alfahond is. Dit zijn geen honden voor starters. Akitas heeft eigenaren nodig die in een vroeg stadium leiderschap in pack kunnen vestigen. De honden hebben ook op jonge leeftijd veel socialisatie nodig. De meeste zijn van nature dier agressief en beschouwen zo ongeveer alles als prooi, tenzij ze anders worden geleerd terwijl ze puppy's zijn. Vanwege de beschermende aard van de Akita zijn ze uitstekende waakhonden.
Deze honden zijn extreem intelligent en er wordt gezegd dat ze de pikorde van hun menselijke familie kennen. Akita's beschermen hun territorium en hun menselijke roedel, wat soms voor problemen zorgt. Ze zijn meestal achterdochtig tegenover vreemden en zijn soms agressief. Verzekeringsmaatschappijen beschouwen ze als honden met een hoog risico vanwege beten en aanvallen. Een Akita mag nooit zonder toezicht met kleine kinderen worden achtergelaten. Ten eerste, omdat ze zo beschermend zijn voor 'hun kinderen', begrijpen ze misschien niet het typische spel en ruig gedrag van kinderen en denken ze dat hun kind in gevaar is. Voor een ander kan een grote energieke Akita gemakkelijk een klein kind per ongeluk verwonden.
Ik probeer geen slecht beeld van de Akita te schetsen. Ik heb er twee gehad en het waren geweldige honden. De mijne heeft nooit agressie getoond tegenover mensen, maar wel tegenover kleine dieren. Ze haatten absoluut katten! Onze kamer woonde in onze grote omheinde tuin en ze vonden dat alles wat in hun verblijf kwam eerlijk spel was, inclusief vogels, slangen, hagedissen, gordeldieren en de gevreesde katachtigen.
Mijn Akita's waren overigens zeer goed gedragen, kalm, speels en buitengewoon liefdevol en aanhankelijk. Ze begrepen echter dat zij mijn honden waren - niet die van mijn man. Ze waren aanhankelijk naar hem toe, maar meestal negeerden ze zijn bevelen.
Het verhaal van Hachiko
Akita's zijn zeer loyaal. Een met de naam Hachiko is legendarisch. In de jaren 1920 was Hachi in handen van een universiteitsprofessor. De hond vergezelde zijn eigenaar elke ochtend naar het treinstation en keerde elke middag terug om te wachten op de terugkeer van zijn meester. Dit duurde 18 maanden. In 1924 stierf de professor op het werk en Hachi wachtte dagen op de terminal. De familie van de professor vond Hachi en bracht hem naar huis, maar gedurende 10 jaar bleef Hachi de reis naar het station maken in de hoop zijn meester te vinden. In 1935 stierf Hachiko - op het treinstation, nog steeds wachtend op zijn geliefde meester. De Japanners richtten op hetzelfde treinstation een bronzen standbeeld van Hachiko op. In 2009 werd een film uitgebracht over Hachiko genaamd Hachiko: A Dog's Story .
In Japan is de Akita vandaag een symbool van goede gezondheid en welzijn. Kleine beelden van het ras worden vaak verzonden om speciale gelegenheden te vieren, zoals de geboorte van een kind.
Overweegt u een Akita te krijgen?
Als je overweegt een Akita te kopen, zorg er dan eerst voor dat je de ervaring hebt die nodig is om zo'n hond met een sterke wil te behandelen. De helft van alle Akitas in de VS komt terecht in schuilplaatsen of reddingen. De meeste gerenommeerde fokkers raden aan om nooit twee Akitas van hetzelfde geslacht te hebben, vooral van hetzelfde nest. In een dergelijk geval kunnen de honden achter elkaar "jagen" en "bende" op andere dieren. Zorg ervoor dat je je Akita-puppy veel socialisatie geeft met allerlei mensen, dieren en situaties.
Akitas, zoals de meeste grote rassen, zijn vatbaar voor gewrichtsdysplasie. Ze hebben soms ook last van huidaandoeningen, hypothyreoïdie en opgeblazen gevoel. Een gezonde Akita kan tot twaalf jaar oud worden.
